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三天后夜里。
回皇都的萧崇皓一行人扎营于野外。静静燃烧的火堆照亮附近的帐篷,但仍有一半沉于黑的阴影当中。
火堆前或两或三人围坐着,脚旁放着装酒的碗,碗中的酒在火光之下呈现出灼目的金黄色,像火跃于碗上。守夜的人安静得似是睡着一般,没有声息,没有嘻笑,偶尔夜风挟着泥尘滚滚而过,撩起他们的衣摆,他们仍旧抱剑不动。
阵风过后,几道黑影从帐篷阴影中如蛇滑过草丛般既静且快,他们翻动手中细长的绳子,利索地套上围在火堆前三人的脖子中同时紧勒,手上一股不寻常的收缩感令他们寒毛倒竖,心脏骤紧。
他们翻转那几人的脸,一张张“苍白”的纸脸上画着俏皮的眼睛,墨色的嘴巴线条勾起笑意什是诡异,而“脸”没挡到的脖子处露出干草。
心知中计的几人想立即通知同伙,可是在他们行动的同时几乎所有人都将营地包围了。一个拿出信号筒,正准备点燃,几个绳圈从树影丛中窜中,套上拉紧拖倒一气呵成。
同一时间,那些配合着黑衣人行动的人刚掀起帐篷布帷,门内士兵一涌而出,长枪和刀如叉一样把偷袭的敌人全叉在地上。
几名护卫顺着套圈的绳索摸了出来,其中一人蹲下察看倒在地上的人身上的绳圈,道:“这个人被套了两圈,不过我的那条在下面,这一个是我套住。”
“我跟你套住了同一个人,那……”说话的人看向那个一左一右拿着两条绳索的人,绳的一端分别套了一人,回过脸对他说道,“你也没赢。”
“至少比你强。”
“只不过先我一步。”
身后一人虚咳一声,两人立刻收了嘴,正色道:“报南泉首领,活捉了三人。”
“看得出。”南泉曜蹲下将三人的蒙脸布拉下,冷哼道,“什么人?”
被捆在地下的人紧闭嘴巴不语。
“你以为不说就不认得你们?”南泉曜向三名护卫道,“看看他们是什么人。”
护卫低下头扫了他们一眼,道:“比我们早两天出发的押送地下拍卖场犯人的衙卫。”
南泉曜低头向趴在地上的人,道:“所以你们是自己开口,还是让他们撬开你的嘴?”还未等那些人说话,南泉曜一转话题,“赌了什么?”
几名护卫先是一愣,然后才知南泉曜是指他们三人无聊时提的赌局。当中一人回道:“只是小赌一顿酒而已。”
“再开一局,一人负责一个,谁先撬开他们的嘴巴拿到有用的消息,谁就能得到我出的彩头。”
趴在地上的一人借着火光看着那三人摩拳擦掌,跃跃欲试的模样,脸上的神色堪比逮到兔子的狼,仅是目光都能把他分成几块。那人不禁冷汗直冒,脱口道:“我说。”
“你主动说了,我们怎么赌?”
“等下次。”南泉曜把那人带起,“刚才你听见他们能认出你是什么人,如果你给的信息有假,我活捉了几人,他们随时都可以替代你,你考虑清楚值不值得给了假信息然后自己一个人下地狱。有你杀鸡儆猴的榜样在前,之后的人估计不敢胡说八道。”
“一定实话实说,实话实说。”
南泉曜看得出这些人都没经过特别的训练,若是受过专业训练的卖命的人,眼下大概已经自行吞了毒药。
“说吧。”
“我们是奉了段大人的命令押送犯人进皇都。”
南泉曜几人在看见他们的样貌后已经知道此事。萧崇皓挑选的护卫中,有清晰的认人能力是最基本必要的条件。
南泉曜:“那些犯人呢?”
那人看向他的身后,道:“在那里,犯人都被我们暗中换掉了,换成自己人。段大人让我们在前方设下陷阱偷袭王爷的队伍,他会派人前后夹击……”说到此,那人忽觉直到他被抓住已经过了一段时间,并不见什么人来接应,即使在火堆旁边,额头仍冷汗如雨。
南泉曜:“前后夹击之后呢?”
“然后……然后……带王爷去见段大人。”
南泉曜:“原来的犯人在何处?”
“藏进鸣风西边的地下室。”
南泉曜:“鸣风里有多少你们的人。”
“这……”
南泉曜唰地一声抽出绑在脚边的短刀:“实话实说。”
“不……不知道。”
南泉曜把短刀放在火上炙烤,道:“我耐心有限。”