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第35章（第1页）

轴心国的前卫部队，24架&ldo;斯图卡&rdo;式俯冲轰炸机和27架&ldo;福克一沃尔夫&rdo;及&ldo;梅塞施米特&rdo;战斗机，于11月9日抵达突尼斯城的伊&iddot;奥维纳机场。与此同时，盟军方页正在为攻占奥兰和卡萨布兰卡而与法军打成一团。为数更多的德军战机很快接踵而至，随后德军地面部队也赶到了，他们每天以750人的速度通过空中和海上通道源源运抵，至11月底，他们的数量将达到大约15000人。当时，隆美尔统率的大军正排成一列长达40英里的纵队，精神沮丧地朝着利比亚和突尼西亚接壤的地区撒退。可以想像得到，一旦他得知抵达突尼西亚的一些新生力量只是从先前希特勒允诺给他的预备队里抽调出来的时候，隆美尔肯定会感到难过之极。

而对盟军来说，最初可以用于进攻突尼斯的部队只有几千人。正如艾森豪威尔后来对这一情况所作的解释那样：&ldo;当时仍然存在着一种担心，即德国人可能会动用空军，从比利牛斯山飞越西班牙，从后面给我们狠狠一击。&rdo;西路和中路分遣队都必须留下加强后方保护，进攻突尼斯的重任就主要落在了英美装甲部队和东路分队的步乓的肩上。一个绰号为&ldo;阳光&rdo;但却终日阴沉着脸、没有一丝笑意的苏格兰人肯尼恩&iddot;安德森中将受命指挥东路分队中的英国第一集团军。

抵达阿尔及尔城还不到72小时，11月10日傍晚，盟军以陆、海、空三路并进的方式，又启程挥师东进。根据安德森的行动部署，基于缩短补给线的需要，盟军夺取了阿尔及利亚东部港口鲍基、迪杰里、菲利蒲瓦尔和波勒，然后朝内陆方向席卷而去，力争在越过边境进入突尼西亚之前，拿下铁路枢纽城市舍蒂夫和君士坦丁。11月6日，他们抵达突尼斯城西南方80英里处的终点：莎克&iddot;阿尔伯。

进入突尼西亚时，安德森就是高兴不起来。对于接受他的新任命，他曾自言自语地嘀咕着，他究竟是把自己看成为&ldo;一个骁勇善战的将军，还是一个彻头彻尾的疯子。&rdo;现在，他的预言看起来已得到证实。他原本希望通过铁路运输来加速后勤物资供应，但是，他却发现有些铁路路段是准制尺寸，另外一些则是米制尺寸。这样，他的加速计划不仅泡了汤，反而还耽搁了货物运输。此外，能用的机车车头和运输车辆大都陈旧不堪并且数量有限，适应于装载中型坦克的车皮则根本找不到。

更让人沮丧的还是当地的地形。除了在沿海一带环绕着突尼斯城和比塞大港有一些平地外，这个国家的北部绝大部分地区都是山区。对于那些喜好游山玩水的人而言，这里可是一个绝妙的好去处，赤褐色的岩岭之中，缠绕着蜿蜓的河谷和溪流，郁郁葱葱的软木树林点缀其间，葡萄园里更是色彩斑澜，秋天的树叶呈现出一片朱红和金黄颜色。但是，士兵们的眼睛只注意到坦克和土兵不得不挤成一团才能通过的狭窄隘道，以及那些可能隐藏着迫击炮的茂密的灌木丛。

然而，安德森的部队曾经一度如入无人之境。他的敌手瓦尔特&iddot;勒赫林将军先前曾把德军集中在突尼斯城和比塞大港的滩头阵地上，现在正稳步地扩大他们的防御阵地，11月25日，勒赫林与盟军交上了火。当时，有消息告诉他说盟军的坦克集群离突尼斯城只有9英里的路程了。这份报告实际上弄错了。真正发生的却是这场北非大战中最精彩的一个片断：坦克集群大战飞机中队。

在与驻扎在突尼斯城以西20英里处的特鲍尔巴一支德军警备部队的战斗中，巴顿的女婿、一名美国坦克营的指挥官约翰&iddot;k&iddot;华特尔斯中校派出了一个坦克连先行四周侦察敌情。这支坦克部队冲到了迪杰德达一个小山坡上，惊异地发现了山脚一个新建的德军机场。由于守备的德军疏于防护，美军坦克营的17辆坦克得以大显身手。他们势不可挡地冲向机场，连续摧毁了29架停在地面上的德军飞机，击毙了一批地勤人员，随后消失在了徐徐拉下的夜幕之中。

但是华特尔斯高兴得大早了些。第二天，在离开迪杰德达数英里的地方，他的坦克营在几道斜坡上摆开了阵势，斜坡下面是邻近一座小村的隘口通道。不一会，整个田野就像炸开了锅似的。初看起来，在靠北一英里处的农庄旁，有一些像是德军自行起重设备的车辆慢慢沿一条尘土飞扬的道路开了过来，它们发射的炮弹拖着长长的尾音呼啸而至。过了一会儿，美军才发现这些身份可疑的车辆原来是德军凶悍无比的&ldo;潘泽4&rdo;型坦克‐‐总共有13辆。那些在远处看起来有些像吊臂的长状物是坦克上的75毫米口径坦克炮的炮管。

在随之而来的战斗中‐‐这是第二次世界大战以来德美装甲部队的首次交火‐‐美国人才知道，他们那些在野战机动性方面是如此有效、反应如此灵活的轻量级3型坦克，根本就无法与狂暴的德军坦克相提并论。一名叫弗里兰&iddot;a&iddot;小道宾的二等中士，眼睁睁地看着他的37毫米坦克炮炮弹打在了一辆德军&ldo;潘泽4&rdo;型坦克厚达50毫米的铠甲上，炮弹被弹了回来，&ldo;潘泽4&rdo;型坦克居然毫无损伤。那辆德军坦克就像一头斗红了眼的公牛直直地辗了过来，150码、75吗，距离越来越近。小道宾又对准它连射了18发以上的炮弹，但是，一切都是枉然。只有30码的距离了，德军坦克才开了一炮，炮弹打在了3型坦克的前甲板上，顿时前甲板像锡片一样凹进一个深坑。驾驶员当场身亡，巨大的冲击力把小道宾从炮塔之中给抛了出来，硬梆梆地摔在了沙地上。后来，直到医务人员把他从现场抢救出来时，他还是一副目瞪口呆、无法理解的神情。