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第8章（第1页）

2月4日黎明，第七装甲师的50辆巡逻车和80辆轻型坦克从梅基利出发，穿过昔兰尼加的内陆草原，企图截断班加西意军的退路。一路上沙石遍地，剧烈的颠簸加上劳累，士兵们直想呕吐。跟在他们后面的是奥康纳和韦维尔派往西部沙漠的代表埃里克&iddot;多尔曼&iddot;史密斯准将。看着抛锚的英军坦克被丢弃在路旁的情景，奥康纳突然产生了疑虑。&ldo;上帝啊，&rdo;他对多尔曼&iddot;史密斯说，&ldo;你认为事情进展会顺利吗？&rdo;

但是2月5日中午，从班加西以南口达福姆村庄附近的一辆装甲车上传来了他们热切期待的信号。意军的退路已被截断。三十分钟后，向南撤退的意军的第一辆卡车在一缕烟尘中隐隐出现在大路上。奥康纳赢得了半个小时的时间部置他的陷饼。

战斗持续了一天半。绝望的意军坦克一次又一次地发起集团冲锋，试图冲破英军的封锁线；但是他们每30辆坦克才配备有一台无线电发报装置，几乎不可能进行有效的协同作战。每当战斗的间歇，便会发生有趣的一幕：当地的阿拉伯人出现在战场，向交战双方兜售鸡蛋，他们的骆驼则在一旁悠闲地啃着草皮。

到2月6日，英军每个旅只剩下15辆巡逻坦克。这时候吓唬人开始变得和实战一样有价值。当一个军士报怨他的炮管已打得完全变了形时，他的指挥官建议他呆着别动，仅仅摆出一副看上去很可怕的样子。

2月7日凌晨，奥康纳得到消息说鲁道夫&iddot;格拉齐亚尼元帅已经逃往的黎波里，他手厂的军队正在投降，他们已无法再战。奥康纳和多尔曼&iddot;史密斯驱车穿越方圆15英里的战场，触目所见一片疮痍。每一处高地上都散落着烧毁的坦克。鸟儿在覆盖着一层薄薄的流沙的尸体上空盘旋，&ldo;迪克（奥康纳的昵称），打了一场大胜仗，感觉如何？&rdo;多尔曼&iddot;史密斯问道。奥康纳平静地回答：&ldo;在我指挥我的部队进行一次成功的撤退之前，我绝不敢相信我是一名成功的将军。&rdo;

2月12日，多尔曼&iddot;史密斯准将回到开罗。他肩负着一项重要使命：劝说他的总司令批准奥康纳继续向利比亚首都的黎波里进军。但是他一走进韦维尔的挂着地图的作战指挥室就知道了答案。沙漠地图已从韦维尔的墙上消失，取而代之的是一幅希腊地图。

韦维尔向他挥了挥手。&ldo;你瞧，埃里克&rdo;，他皱了皱眉头说：&ldo;我正忙着为我的春季战役作准备呢。&rdo;希腊的迈塔克萨斯首相突然去世，他的继任者亚历山大&iddot;科里洛斯最终决定接受丘吉尔提供的援助。

对韦维尔来说，还有一件事也是颇具讽刺意味的。在两个月之内，奥康纳向前推进了500英里，俘虏了13万人，缴获了400辆坦克和1000多门大炮，并攻占了拜尔迪那要塞和托卜鲁克。但是他过快地打败了意大利军队。四个月之后，希特勒所有的资源都将被用于对苏联的进攻，根本不可能再进行其他的军事冒险。而现在非洲的英军已种下了麻烦的种子。

2月9日星期大，德国驻罗马武官埃诺温&iddot;林特莱少将来到墨索里尼设在托洛尼亚的别墅。他带来的消息令&ldo;领袖&rdo;乐不可支。一个德国装甲师和一个轻机械化师将被派往的黎波里，以阻止英军的推进。

德军已踏上通往北非的征途。

b隆美尔的当头一击

德国的骗术高手‐‐英军拼死抵挡‐‐一个&ldo;纸板师&rdo;的威风‐‐德军意图整个昔兰尼加‐‐英军全线溃退‐‐&ldo;沙漠之狐&rdo;神括‐‐托卜鲁克的拉锯战‐‐一柄鲁钝的&ldo;战斧&rdo;‐‐轴心国部队的牢固防线‐‐丘吉尔任命的新司令

这是一个为使的黎波里的意大利人产生敬畏，并让可能在场的英国间谍留下深刻印象而特别策划的壮观场面。在的黎彼里的主要广场上隆隆驶过一个看上去似乎无止无尽的坦克纵队。这些呵怕的重达25吨的&ldo;潘萨3&rdo;型和&ldo;潘萨4&rdo;型坦克涂上了新近流行的沙漠伪装色‐‐沙黄色。穿着同样颜色制服的坦克指挥官笔直地站立在坦克炮塔上，脸上的表情像他们的翻领上装饰的死神头徽章一样冷漠。站在检阅台上举手行礼的是一个矮小结实的蓝眼睛德国中将：埃尔温&iddot;隆美尔‐‐新组建的非洲军的司令官。

站在r旁边的副官，汉斯&iddot;韦纳&iddot;施密特中尉看着一辆接一辆的坦克从旁边的一条大街上源源不断地开出来，又隆隆驶过广场，不禁越来越感到惊奇。&ldo;我开始对开过来的坦克的惊人数量产生了好奇。&rdo;他后来回忆说。大约15分钟之后，当他注意到一辆履带有明显缺陷的&ldo;潘萨4&rdo;型坦克，并且认出这是他先前在坦克队列中曾经见过的一辆时，他忍不住抿着嘴偷偷地笑了。前一天晚上在对手下军官讲话时，隆美尔强调了欺骗敌人以隐瞒非洲军的虚弱的重要性。这支部队的大部分还远在欧洲。现在施密特明白了隆美尔是在让坦克绕着几个街区来回行驶，从而以一个坦克团造成一个装甲军团的声势。

这一天是1941年3月12日。四周前刚刚抵达北非的隆美尔已经在向人们显示他的冒险精神和欺诈技巧，这些才能在下一阶段的沙漠战中将发挥和真正的装甲部队一样重要的作用。对英国人来说，这些才能是他们有待掌握和必须学会如何应付的。甚至连隆美尔的身份英国人也是几天前才得知的。在3月8日之前，韦维尔上将的参谋人员只能称新的德军司令为&ldo;x将军&rdo;。现在他们从情报部门得知这位&ldo;x将军&rdo;就是隆美尔。这一消息在开罗引起了不安。