1936年7月,以佛朗哥为首的西班牙法西斯在德意法西斯的支持下发动内战。艾登要求实行&ldo;不干涉&rdo;的原则,并与法国政府公开交换武器禁运备忘录,约定禁止向西班牙输出武器,希望通过&ldo;不干涉&rdo;来减少战争的危险。艾登反对苏联和各国人民支援西班牙人民反对佛朗哥的正义斗争,也反对德意法西斯对西班牙内政的干涉。
艾登的外交政策构想与1937年5月出任首相的内维尔&iddot;张伯伦产生矛盾。张伯伦梦想通过让步和牺牲别国利益取得所谓&ldo;一代人的和平&rdo;。艾登则要求推行以军事实力为后盾的外交,否则&ldo;在这个剑拨弩张的世界上任何外交政策也不会有获得成功的希望&rdo;。1938年1月,美国总统罗斯福提出通过一切手段阻止德意法西斯独霸世界的建议,艾登则表示&ldo;我们应该立即接受罗斯福的建议&rdo;,主张加强与美国和法国的联系与合作。而对德国、意大利法西斯的侵略和西班牙法西斯的活动,艾登认为不能在同这些国家的法西斯独裁者妥协的前提下进行谈判。张伯伦不同意艾登外交政策的原则和方法,一再越过艾登主管的外交部,竭力干涉外交事务。艾登对此极为不满。于同年23月辞去外交大臣的职务。有着&ldo;绥靖船上的大副&rdo;之称的哈利法克斯勋爵继任外交大臣。文登辞职在国内外引起强烈反应。
艾登辞职不到一个月,德国法西斯吞并奥地利。张伯伦伙同法国的达拉第,与希特勒和墨索里尼签订把捷克斯洛伐克出卖给纳粹德国的&ldo;慕尼黑协定&rdo;。这个协定遭到艾登和丘吉尔等30名保守党议员的强烈反对。不仅如此,艾登和丘吉尔等人还认为,必须与苏联取得谅解并结成联盟,才有可能获得和平。在形势和舆论的压力下,英法两国政府派出代表到莫斯科与苏联进行谈判。艾登自告奋勇表示愿意去莫斯科谈判,但被张伯伦拒绝。
1939年9月3日,英国对德国宣战。艾登重新人阁,任自治领事务大臣,此次回到内阁,除主管部门的工作外,艾登在其他工作上都不能起作用。
1940年5月,丘吉尔接替张怕伦出任内阁首相。艾登受到丘吉尔器重,出任陆军大臣,在艾登任内,英军未能改变在与德军作战中所处的不利地位。艾登为加强国防而决定建立&ldo;国民自卫队&rdo;,号召&ldo;年龄在17岁到65岁之间的英国公民,现在都来服役,使我们的安全万无一失&rdo;。这一号召得到广泛的响应,第一个星期报名的就有25万人,不到两个月的时间就突破100万人,同年12月,纳粹德国对英国进行&ldo;空中闪击战&rdo;,英国处于战争危机之中。12月23日,艾登由丘吉尔提名,第二次出任外交大臣。第二次世界大战期间,艾登始终在丘吉尔领导下工作。丘吉尔一再表示,如果他有什么意外,就由艾登接任首相。
艾登在担任外交大臣期间,多次访问莫斯科和华盛顿,与斯大林、罗斯福交换对战争形势的看法,同意加强英、美、苏三国同盟。在欧洲开辟第二战场、战后欧洲的重建和建立联合国等问题都是他们讨论的主题。
1943年10月,艾登参加在莫斯科召开的英、美、苏三国外长会议。11月底随同丘吉尔参加在德黑兰召开的三国首脑会议。德黑兰会议决定在1944年5月1日开始欧洲第二战场。1944年10月,艾登陪同丘吉尔再次出访莫斯科与斯大林会谈。11月,艾登与丘吉尔访问法国,在巴黎与戴高乐会晤。
1945年2月,艾登随丘吉尔参加克里米亚英、美、苏三国首脑会议。会议讨论彻底粉碎纳粹德国的军事计划,决定战后在德国成立&ldo;中央管制委员会&rdo;。会议签署&ldo;被解放的欧洲宣言&rdo;,宣布获得解放的欧洲各国必须消除法西斯主义的影响,由各国人民自己选择其社会制度。会议还就盟国对日作战以及战后各国的权益等问题进行了讨论。
1945年4月25日,艾登代表英国政府出席在美国旧金山市举行的联合国成立大会。7月,艾登陪同丘吉尔参加波茨坦会议。7月,保守党在大选中失败,丘吉尔下台。保守党改组后,艾登力图使保守党具有民主政治的外貌。
1951年10月,保守党在大选中获胜,丘吉尔再次组阁。艾登出任副首相兼外交大臣。1954年5月7日,艾登出席关于印度支那问题的日内瓦会议,担任会议主席。同年12月,艾登同伊朗政府达成协议,决定通过谈判解决英伊石油争端。
1955年4月6日,丘吉尔因年老体弱而辞职,艾登担任首相兼第一财政大臣。
1956年7月26日,埃及总统纳赛尔宣布把由英国经营的苏伊士运河收归国有。10月,英国与法国和以色列一道发动侵略埃及的战争。英国在这场战争中的失败断送了艾登的政治命运。1957年1月,艾登被迫辞去英国首相和下院议员职务。
此后,艾登仅担任伯明翰大学校长(1943年~1973年任职)职务。1961年,艾登被封为阿冯伯爵。艾登先后出版有三部回忆录:《回到原位》(1960)、《面对独裁者》(1962)和《清算》(1965)。
1977年1月14日,艾登在威尔特郡赛利斯布里镇去世。
o难以与人合作的司令蒙哥马利
不安分的小伯纳德‐‐足球队队长‐‐桑赫斯特军事学院的尖子‐‐参加一战‐‐温馨的家庭生活‐‐严格的训练官‐‐首遇&ldo;沙漠之狐&rdo;‐‐&ldo;阿拉曼&rdo;的蒙哥马利‐‐登陆西西里‐‐&ldo;这不能算一份作战计划&rdo;‐‐地面部队统帅‐‐难以与人合作