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第11章（第1页）

碎冰从桥下滑过，染上了残阳最后的微光。

不，什么也不会改变。我爱上了一个士兵，而当应召入伍时，乔希就愿意献出生命来守护他的战友。唯一可能改变的是，乔希会每天给我写信，就像他在新兵训练营时做的那样。他可能会向我展示自己在诗歌方面的&ldo;天赋&rdo;，效仿他的偶像凯鲁亚克。最后我可能还是会像现在这样孤独而哀恸，只有上天知道，无论选择哪一条路，我都失去了他。在我因为思念他而伤心落泪的时候，父母会说，&ldo;看看，你简直像丢了魂似的。&rdo;但我真的会因此而轻生吗?这世上没有第二个男人能够取代他在我心目中的地位吗。

&ldo;至少最后我又拥抱了他一次。&rdo;我面对挟裹着碎冰的河水说，&ldo;在这件事上，我应当心怀感激。&rdo;

我跌跌撞撞地走在回珠宝店的路上，呵气成霜。天依然很冷，尽管比起当初来的时候要暖和一些。

当夜里商店都关了门，街道安静下来之后，洛厄尔就变成了一个完全不同的地方，尤其在冬天，街上只有流浪汉和小混混。这是一座建立在河网上的美丽城市，但是纺织厂都搬走后，城市就变得贫穷了起来，有很多不同种族的人混居，有时这就会带来麻烦。从前我总是避免在夜里外出，躲在安全的校园里。

长长的暗影笼罩在路上，隐隐透出危险的气息。一个老人拿着棕黄色的纸袋朝我叫喊，想让我施舍点零钱。两个小混混从我身边经过，发出了嘘声。两人都穿着花花绿绿的帮会服，款式和我今天早些时候‐‐哦不，去年‐‐遇到的那帮小年轻一样。如果是在昨天，任何这些景象都会让我逃回宿舍，一头扎进作业中以忘却恐惧。但是今天，乔希可能会因为我修好了手表而回来，我决心庆祝一下，最终强迫自己克服了小小的恐惧。

一个罩着兜帽的男人从喀皮铜壶酒吧走了出来，挡在路上。他吞云吐雾地抽着一根不带滤嘴的烟，盯着我看。尽管刚刚入夜，他的身上已尽是酒味。他吐出了一个烟圈。

&ldo;嗨，宝贝!&rdo;他抓着自己的下体，做出下流的动作，低声说，&ldo;你要借点儿火吗?&rdo;

&ldo;滚开!&rdo;我像乔希教过的那样挺起了肩膀，这样能让自己看起来比实际更高大一些，嘶声喊，&ldo;不然我就踹你一脚!&rdo;

我怒视着他，直到他退开让我通过。我走得小心翼翼，做好了准备，如果他来敢拽我胳膊的话就给他一拳。最后我终于来到了那座优雅的砖石建筑前，上面烫金的字体彰示着它是一个温和文雅的时代留下的遗迹。窗帘已经都拉上了，&ldo;闭店&rdo;的牌子也挂了出来，但是在黑暗深处，我能看到后面那间房里依旧亮着灯光。

我敲了敲门，希望自己没有来得太迟。起码我得把&ldo;兀尔德&rdo;还回去。这是一场梦吗?也许是吧，我经历了相同长度的时间，只不过问题在于，这段时间属于哪一年。

一道影子越过了珠宝店深处的灯光。片刻之后，门打开了，钟表匠就站在那里，戴着一副特制的眼镜，上面插了许多对镜片。

&ldo;啊，姑娘，你回来了。&rdo;钟表匠说，&ldo;我相信你会回来的，所以就给女儿打了个电话，让她晚点来接我。你是今天第二个向我请求特殊帮助的人。&rdo;

&ldo;你就不怕我拿着你的手表跑了吗?&rdo;我问。

&ldo;啊，不会的。&rdo;钟表匠说，&ldo;手表会照管好它们自己的。我不过是个负责让它们保持良好工作状态的人。&rdo;

我走进了门，搓了搓冻得麻木的手臂，让它们恢复了些知觉。我的背包已经一去不返了，与此同时还有……

&ldo;戒指……&rdo;

啊，不!乔希的戒指还在我的背包里!在那个被我扔在另一条时间线中的背包里!

&ldo;你的东西在这儿。&rdo;钟表匠指了指钟形玻璃罩下面的柜台，说，&ldo;你不能在过去的时间中留下任何东西，因为这可能会造成悖论，所以当人们丢下东西时，那些东西就可能会被存放在这里。&rdo;

&ldo;总是这样吗?&rdo;我问。

&ldo;仅仅有些时候。&rdo;钟表匠的蓝眼睛闪烁了一下，说，&ldo;命运不会夺走小姑娘的课本，尤其是再过三个月就要从大学毕业的小姑娘。&rdo;

我将&ldo;兀尔德&rdo;递给了他。他蹒跚着走过去，将怀表小心翼翼地放回钟形玻璃罩下。不知从什么时候开始，这三块手表都自内而外地焕发出了光彩。我莫名产生了一种想法，怀疑这种光芒并非来自于石英晶体，而是来自于另一种力量，那种与它们穿越时空的能力相维系的力量。

&ldo;等你退休了以后，它们要怎么办呢?&rdo;我问。

&ldo;它们会找到新的人来照顾自己。&rdo;钟表匠说，&ldo;它们对于自己帮助的对象十分挑剔，而在挑选要天天见面的托管人方面则更加挑剔。&rdo;

&ldo;你能利用它们来使自己永生吗?&rdo;我问。

&ldo;我为什么要这么做呢?&rdo;钟表匠指了指店里挂着的&ldo;退休打折&rdo;标牌，说，&ldo;我活了很久，几乎没有遗憾，在余生或下辈子中，我要一直和家人待在一起。&rdo;

我的眼眶湿润了，这并不是悲伤或喜悦的泪水，而是来自于某种其他的情绪，也许仅仅是感到宽慰。