阿蕗出来的那扇小门一直开着。在平田的拉扯之下,脚步蹒跚地经过时,孝史发现热风从那里吹出来。蒲生邸内部也起火了,砖造的府邸烧起来了。困惑与愤怒的呐喊从孝史从心底升起。
「这到底是怎么回事!」
平田停下脚步,回头看蒲生邸。一停下来,只见他整个身体晃来晃去,站都站不稳。在火光的照射之下,平田的脸一时火红,一时又回复苍白。只有一双眼睛睁得大大的。孝史发现他嘴角有唾液流下。
「是、是空袭,」平田痛苦地说。
「是美军的空袭。」
「空……」
嘴巴一张开想要说话,喉咙就烫到了。孝史猛烈咳嗽,平田又拉住孝史,两人紧紧抓住彼此,在蒲生邸的前院跌倒。
刚才在夜空下有如刚萌芽的火苗,现在已经长出又大又粗的火焰枝干,并且到处肆虐。包围住这个地区的森林和绿地,沉没在黑夜之中,火焰的触手四处蠢动。孝史的脑海里,蓦地浮现以前看过的夏威夷照片中,火山爆发岩浆流出的样子。
突然间听到破裂声,玻璃碎片从天而降。孝史用手护住头脸往上看,蒲生邸一楼转角房间的窗户玻璃碎裂,连带将其中一片窗户给撞开了。火焰从那边喷出来。而旁边的窗户,还有二楼中央的窗户,像是遭到无形的狙击手的狙击,一一碎裂,火舌猛然窜升。火焰朝着平田和孝史伸出魔手,仿佛要把他们抓进府邸里一般。
才感觉热风从前面吹来,却立刻又从后面、右边袭来,接着是左边,仿佛尽情地在愚弄孝史。刚才才吼着要平田放手,现在却牢牢抓住他的手,由他当前导,孝史只顾着跟随他的脚印亦步亦趋。平田跌进树丛里,孝史把他扶起来,明知道蒲生邸前的马路就在眼前,却因为浓烟和热气,连要睁开眼睛确认位置都没办法。好不容易,他们连走带爬地来到马路上的时候,从蒲生邸某扇破裂的窗户中传来一个男人的声音,发狂似地喊着「鞠惠、鞠惠」,接着一声尾音拖得长长的「鞠惠‐‐!」成为最后的绝响。
孝史以膝盖着地倒在马路上。平田像是受到他的拉扯,也跟着无力地倒下。孝史勉强还能跪着挺着上身,平田却是双手着地,肩膀大幅起落,不断猛力喘气。
孝史放眼望去,只见这条路远远的前方,沿着缓坡而下的尽头,有着皇居森林黑黑的轮廓。轮廓的周围和中间,红色的火焰像嘲笑孝史似地,不时露出长长的火舌。孝史惊异得发不出一点声音,盯着眼前这幅景象,这时才第一次看到几架银色的飞机,飞越封闭的夜空,身手敏捷狡猾得几近邪恶。
黑夜起火了。孝史几乎是看得呆了,喃喃说出这句话。那些人,竟然在半夜里放火!
但是,「那些人」是谁?「那些人」是指哪里?美军?可是应该还没开战啊!
「皇居烧起来了……」
一说话,嘴里就有灰烬和煤炭的味道。孝史听到平田呻吟般的回答。
「我们没回到现代。」
孝史直挺挺地跪着,双手垂在身体两侧,愣愣地低头看着平田的后脑勺。他还是四肢着地趴在地上,不知道为什么,身体看起来缩得好小。
「在短期间内、还是没办法、穿越时空、好几次,而且、不是我、一个人、失败了,我、跳不过去。」
平田趴在地上,断断续续地说,声音听起来好像从地面传来的。
「可是,我不知道,为什么会掉在这里……」
「这里是什么时候?」
「大概是、昭和二十年(一九四五)的、五月二十五日,」平田说话的声音听起来好像喉咙被勒住了,「因为那天,有大规模的空袭,连皇宫都烧掉了。」
正如平田所说的,火焰正在皇居森林内部狂舞。
「我从来没听过这种事!皇居竟然在空袭中烧毁……」
孝史恍惚地回了这句话,一边想着平田说「我跳不过去」的意思。他是说,本来是要从昭和十一年回到平成六年,却在昭和二十年的地方就失速坠落吗?……
热风抚弄着孝史的脸,只要一不注意张开嘴,喉咙就会痛。蒲生邸所有窗户的玻璃全破了。没有喷出浓烟和火焰的窗户,四四方方地透露出府邸内部的黑暗,空虚地看着孝史。