「了解。」
孝史穿上放在后门的绑带长统鞋,提着昨天平田用的水桶走出庭院。现在雪已经停了,但是整片天空都被云层覆盖,地面一片雪白。昨晚可能又下了相当多的雪。到处形成了巨大的雪堆,半地下的窗子都被雪埋没了。四周鸦雀无声,完全感觉不到人的气息。
孝史沿着围墙和篱笆走着,仔细检查附近。他想,若是过去真有后门的话,现在应该也一看就知道;然而在被雪覆盖、四处冻结的状态下,实在看不出什么来。他在柴房装满一整桶木柴后,吐着白色的呼吸回到厨房。
「有什么事就吩咐我,不要客气。」
他一面走向起居室,一面对阿蕗说。
「在舅舅痊愈前,我会在这里代替他工作的。至少这是我应该做的。」
这不是学鞠惠,不过这么一来倒是有了在这个屋子落脚并行动的名目了。
「孝史……」
「等一下我也会去铲雪。不过葛城医生说还是让舅舅住院比较好。所以,我想我可能会陪医生一起到医院去。」
「又要外出了吗?」
「对。不要紧的。昨天也平安无事啊。」
千惠说了:「你有住院的钱吗?」
呃‐‐孝史愣了一下。他完全没有考虑到这件事。千惠有相当务实的一面。所以说,不可以轻视老年人。
「我会跟医生商量看看。」
「与其跟医生商量,拜托贵之少爷或许比较好。」阿蕗说。
她不管什么事都依赖贵之。这让孝史觉得有些不是滋味。
「总会有办法的。请不用担心。」
阿蕗在配膳台上,开始将小钵和饭碗、筷子排放到几个托盘上。
「那是早餐吧?」
「是的。」
有两人份的膳食特别分开放到别的托盘上。
「那边分出来的是谁的份?」
「是太太和嘉隆先生的份。」
「他们在自己的房间吃饭吗?个别吃?」
「贵之少爷说,这样应该比较妥当。」
「这样啊。那我拿到楼上去好了。」
好机会。去探探鞠惠和嘉隆的情况。今早的他们会是什么样的表情呢?
「阿蕗你们都叫鞠惠『太太』吧。」
阿蕗默默地瞄了千惠一眼。
「是啊。」千惠答道。
「我也得这么称呼吗?听贵之少爷说,她不是太太,什么也不是。只是莫名其妙乱摆架子的女人罢了。就算她命令你们叫她太太,也不必听从啊。」
「不能这样。」千惠截钉截铁地说。「不能引起无谓的风波。」
「啰嗦的是那个叫嘉隆的人吧?蒲生大将什么都没说吗?鞠惠究竟是什么样的立场呢?」