「你已经要回去了吗?」她小声地问。「贵之少爷说,平田回来的话,你可能也很快就会回去了。」
「今晚就要回去。那样比较不容易被人发现。」
说着「哦」似地,阿蕗频频点头。「这样啊。说的也是。」
平田的话深植心中的现在,这是件难以启齿的事。平田想要成为人,孝史却想变成伪神。
我想带阿蕗一起去‐‐
听到孝史的希望,平田也没有吃惊。他只是温柔地说「就是会变得想要这么做的」。
‐‐你去问问那女孩。她答应的话,虽然无法立刻,不过我一定会把她送到你的时代。
「我有话想跟你说,方便吗?」
孝史在泥巴地房间的出口坐下。阿蕗也在他旁边,离开一点的地方坐下。
「要不要和我一起去?」
说出口的瞬间,绝对不可能、这是个离谱的无理提案,这样想法化成了露骨的现实,砸上孝史的脸颊。去了又能怎么样?要用什么样的名字和身份?要怎么样、在哪里生活?
可是,愈是明白这是个愚蠢的提案,孝史的嘴巴就愈是擅自动起来,说出一大堆劝说阿蕗的话。会有空袭唷、会没有粮食唷、思想统制会变得严厉,难以置信的恐怖时代将会来临唷‐‐
想说的话、能说的话都说完之后,剩下的只有一颗空转的脑袋。他觉得空转的心那空洞的声响,听起来比心跳还要剧烈。
「你这么担心我,我很高兴。」阿蕗说。「为我这样的人想到这些,真的谢谢你。」
「不是这样的。我只是想和阿蕗一起去而已。」
因为我喜欢你。在这里度过的时日实在太过于短暂,让他说不出这句话。可是,时间这种东西又有什么意义?
「我很高兴,可是我不能去。」阿蕗说。「这个家对我有恩。我不能在现在这种时候离开。能够待在这里,我真的非常感激。若是这个家没有雇用我,我一定就得去卖身了。我的故乡是一个孝史一定没有听过的小村子,父母是小佃农。」
「可是,那不是用工作‐‐」
阿蕗摇头。「嗯,或许吧。可是,我不这么想。」
孝史的膝盖脱力,开始颤抖。
「贵之少爷说,那些年轻的将校们,是为了拯救被逼迫到非得卖女儿才活得下去的穷困农村,才挺身而出的。」
阿蕗抚摸着粗糙皲裂的手指说。
「我知道有许多哭着卖掉女儿的贫穷小佃农。要是这次的起事成功的话,或许这个世上就再也没有卖女儿这种事了,但是没办法这么顺利呢。」
「是啊,所以我才希望你跟我一起来啊。」
阿蕗慢慢地,但神情坚毅地抬起头来说了:「我不能丢下弟弟一个人走。」
孝史不由得注视着阿蕗的眼睛,知道这句话为一切做了终结。
「我弟今后就要被囚禁在军队里。我不能丢下他走。不能只有我一个人逃走。」
姐姐,一起去看电影吧‐‐
「对孝史来说是回去。可是,我的话就成了逃走。我做不到,那是不可以做的事。」
阿蕗说完之后,突然笑了出来。那是开朗得令人吃惊的笑法。
「要是这个时代的人全部都逃走也无所谓的话,这个时代到底会跑到哪里去了呢?」
空栏的年表。想象它被风吹往虚空中的模样,孝史也跟着笑了出来。两个人就这样,一起笑了一阵子。
孝史笑着,声音哽住了。
「可是,阿蕗你不怕吗?或许会死掉唷?活下来的可能性很小的。」
阿蕗果断地说:「并不是所有的人都会死掉。也有人会幸存下来吧?不可以那么轻易地就放弃。」
「可是……」