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第40章（第1页）

阿沅道：“和尚莫要罗嗦，去贺家门首瞧一瞧再说。”

和尚点头称是，随阿沅离了城隍庙。

两人才到街上，就见一个身穿青布衣服、头戴瓦楞帽的黄脸男子，呼喝着四个抬着木板的壮丁，迎面急走而来。那木板上停着什么人，遮着薄薄席子，只露出一角衣裳。

阿沅几步掠过去，停住那木板不动。

刹时那四个壮丁都似被一道大力阻住，进不得，退不得，只得停住脚步。那黄脸的范保甲回头一看，只见一个白衣丫头站定在崔寡妇的尸首旁，正举手掀那席子，不由大声喝道：“哪来的野丫头，这尸首岂是你胡乱碰得的！”

阿沅也不应话，缓缓掀开遮席，露出了崔寡妇的头脸。

阿沅的目光又往下一扫，瞧清崔寡妇的脖颈上，赫然一道青紫勒痕。她抬手要验，范保甲已走上前来，要捉她手臂。阿沅略一闪身，手上已轻轻放下薄席，几步飘然离去。

她径直走回和尚身边，道：“正是昨日的崔寡妇。”

范保甲手上落空，以为阿沅存心戏弄，若是按着他平时的火性，一定不肯轻饶，但今日他赶去庙里停尸要紧，也不多缠，吐一口唾沫，呼喝着几个壮丁速行。

那几个壮丁抬着尸首，被范保甲催赶着又走一箭之地，迈步进了城隍庙的大门。

这一行还有些看热闹的乡民，紧紧跟着，堵在庙门口不动。

和尚沉吟不语，良久，方才问道：“这一路跟来的人也多，怎么不见崔寡妇的女儿，还有那个滑不溜丢的小泥鳅？”

阿沅却道：“这群人里有个熟脸的，和尚可曾瞧见？”

和尚顺着阿沅的目光望去，只见一个穿着青色直裰的男子，伸长脖子，上窜下跳地往庙里张望。

和尚也不多话，大步上前，一把从后头拽着那男子的衣衿，拽住了一提，笑道：“人生何处不相逢，瞧燕及兄的光景，莫不是到七柳镇作画来了？”

何燕及自上回被谢无忧拷打一番，将和尚与阿沅的去处，一字不漏地供出之后，生怕和尚寻他麻烦，是而脚底抹油，卷着铺盖，逃出了扬州城，竟没想到在这乡野之中，还被和尚抓个正着！他只得讪讪笑道：“宗师，您怎么也在此处？果然是喜相逢呀！”

和尚道：“莫要歪缠，你为何在此处？若不从实招来，只怕要生吃和尚几拳。”飘瓦作势，提拳要打。何燕及连忙告饶，老实禀道：“宗师，实不相瞒，近来小人在贺家庄上做馆，只教他家一个叫阿拙的娃娃学一些启蒙功课，日子端的是清静自在！谁承想今日大清早，小人因要出门透气，开门就见贺家门首赫然吊死了一个妇人！呜呼哀哉，小人吓得心口直跳，急忙忙将那妇人放了下来。不多时，已惊动了四邻保甲，都说要将尸首停在城隍庙里，还要小人陪话，小人从来是个顺民，就老老实实跟着众人，到了此处。”

阿沅听这半晌，问道：“那贺家人呢？怎么一个都未见着？”

何燕及忙道：“贺家人都是没主张的，只因他们家二少爷贺瓒还在扬州城中，不曾回来过节。他们左右想不出一个消灾的办法，只好紧闭大门！连范保甲捶门都不让进，贺大架了一把梯子，爬在墙头，扬声说，只等他二弟归家，才敢开门！害得小人也被挡在门外，没处可去哩！”

和尚听了微微一笑，道：“这贺家仗着家中出了个刀笔吏，倒也十分猖狂。”

阿沅亦微笑，又问道：“那崔碧珠、小泥鳅姐弟，你可见着？”

何燕及道：“不曾见着。”

和尚道：“姐弟二人是苦主，怎么不见踪影？”

正说话间，城隍庙门口挤出几个壮丁，上前要提何燕及进庙里问话。和尚这才松脱手，何燕及被那几位壮丁，提鸭似的押进庙里。

庙厅里，僧官圆智前前后后，张罗着几碗茶水、几碟点心。因这庙里点琉璃灯供佛的香油，还有各种用度，无不是镇上出钱，是而圆智十分殷勤待客。此时，范保甲早已指挥着众人将尸首抬在角落，停在两条长凳上。

范保甲自个儿寻了条长凳坐下，一面翘着腿，捏着拳捶腰，一面接过圆智捧来的茶碗，揭开茶盖一饮，见有个红枣，再看旁人的茶水里没有，心里舒坦几分。

他饮过茶，又向圆智问话，左右不过是问平时庙里的用度。

圆智敷衍过去，范保甲也不追究，只说这尸首要停在庙里几日，让圆智好生看管，莫让闲人进出，最好将庙门关闭几日。

圆智连连点头，此时何燕及正被押进厅来，范何甲亦是问他几句话，何燕及答的也没有什么纰漏。

范保甲就叮嘱道：“你是头一个见着尸首的，不可乱跑！等路通了，我还要受累，带你进城向官老爷禀明来龙去脉。”

何燕及连忙点头称是，却又诉苦道：“贺家大门闭得严实，小的无处可去，劳烦范老爷向僧官说个人情，容小的在庙里安身几日？”

“这有何难？圆智你安排则个！”范保甲向圆智吩咐了几句。

圆智哪敢忤逆，连忙点头应承。

前后又问些闲话，也没什么大事，范保甲放下茶，起了身，说还要去马乡绅家吃酒，便出了庙门，挥挥手散了众人，大摇大摆自去了！

圆智见送走了范老爷，正要关上庙门。阿沅与和尚也不去贺家了，推开庙门进来。