翠娘到了小桃的房里,自己都不知道怎么对小桃说,半晌扶了扶小桃的衣领,苦笑道:“我没本事留住你。”
小桃下午已经听到风言风语说自己要被调到上三堂去,却并不开心。虽然她们都说上三堂更干净些,可这里翠娘是个好说话的,很多事讲讲条件也能由着自己,比如自己想出去,想挂牌子,翠娘都依了自己。可上三堂的红姑---小桃想到那晚二小姐被猫舔的样子,就是一哆嗦。
要说上三堂唯一的好处,便是能见到大小姐。毕竟主仆一场,如今沦落到这里,想起大小姐小桃心里还是有些暖意。
小桃扯了扯翠娘的胳膊:“我再回来看你。”
翠娘拍拍小桃:“好了,赶紧收拾东西吧。红姑那里严苛,你去了要多加小心。不要硬碰硬。有什么为难的可以找我,我即便帮不上大忙,也可以通融通融。”
小桃也有些感伤,看着翠娘眼圈有些红。
翠娘笑笑:“怎么这个样子,去上三堂好歹也算高升了。是好事。那里的客人更有身份地位,也更讲究。去吧!”说着快步走了出去,心里却终归还是有些难过。
小桃把东西收拾好,翠娘送她那盒凝香丸,她想了想还是带了去。既然翠娘说是好东西,就先收着吧。
第二天一早,上三堂已经派了下人来接。小桃简单背了一个包袱,和若素道过别。芸娘冲她白了一眼扭过了身。小桃没有吭声,跟着下人去了上三堂。
上三堂分宜春堂、会春堂、点春堂,根据姑娘们的身份不同安排不同的住处。宜春堂的姑娘最尊贵,会春堂次之,但会春堂多是清倌人;点春堂里大多是新来的姑娘。小桃便被安排在了点春堂。是点春堂最北的屋子,和大小姐的房间正好隔了两个廊子可以互相看到。
小桃刚打开窗户,便看到了对楼正在弹琵琶的大小姐,不由心里一暖,冲着大小姐那边大声喊道:“小姐。”
何之棠看到小桃,微微一笑,放下琵琶,绕过廊子走了过来。小桃远远看着大小姐的身姿,不过个把月不见,大小姐走路的姿势已经变了许多,更加袅娜。
何之棠到了小桃门口,小桃屈膝便要拜,何之棠忙抬手把小桃扶起:“如今在这个地方,你和我是一样的。再不要做这些虚礼了。”说着拉着小桃坐下问道,“芸娘还好吗?若素呢?”
小桃一一答着,眼前的大小姐又像刚服侍的时候似的,温和有礼,小桃也不由和何之棠更亲近了些。
何之棠看了看小桃带来的包袱,简单得很,一双鞋,两身衣服,还有个盒子。不禁伸手打开盒子,里面的丸药莹润,还有股淡淡的香。
小桃红了脸,结结巴巴说道:“这是翠娘给的,那个,避孕---”
何之棠心里凛了一下,她还真是需要避孕。不过这丸药不稀奇,红姑也给她们发,身为官妓,哪个不需要这个。只是看着似乎和自己的不太一样,何之棠拿起闻了闻,也的确味道不同。
红姑已经迫不及待找人来传,她要看看传说里的瑶月到底是什么样子。小桃拜别何之棠,跟着下人进了红姑的房间。
小桃如今养得白净了许多,和刚从教坊来时病恹恹的样子判若两人。红姑完全没印象见过她,只觉得眼前这个女子模样确实楚楚动人。那个味道,让人看了我见犹怜。
久在男人堆里打滚的红姑自然知道,小桃虽说现在还不能算艳冠群芳,但调教调教,是块好料子。便指着一旁的纸笔说道:“写几个字看看。”
小桃拿起笔,看着红姑的样子有些紧张,手底下也缺了力气,随意写了两句。红姑不懂字,让花月坊的先生看了看,只说还可以,并未出彩太多。
红姑皱了皱眉,原来是言过其实。又让她试着跳几下舞,小桃的舞大多是跟着幺娘练的,跳舞还没写字顺畅呢。忽地想起包袱里还有双幺娘送的鞋,被押去教坊的时候还带着,小桃便赶忙回到房间换了鞋过来。
几个动作下来,红姑对小桃的舞更没什么好感,只能说明她学过,会几下子,吸引红姑眼球的是小桃那双脚,方才没觉得小啊,怎么突然变小了?不由问了句:“你的脚,天生就这么小?”
小桃摇了摇头:“只是比较软,缠了脚以后就显得小了。”
红姑不由勾唇笑了:“难为你想到这个。只是舞技差了些。跟着师傅再去好好学学。想有官爷捧,舞技得过关。”
说完安排了一个叫雅竹的舞娘带小桃去练习,顺便给小桃改名为水莲。小桃随口说道:“我本来就叫小桃,能不能继续叫?”反正都是花名,这个水莲也太难听了点。
红姑冷笑了一声:“等你以后成了当红姑娘,或是花魁花颜,再和我说改名的事。”红姑最讨厌自己的权威被挑战。
小桃忙噤了声,随雅竹出去。
时至腊月,金陵城也处处准备过年的景象。花月坊里换了新的桃符,备好屠苏酒和各色糕点吃食。姑娘们的训练也更加严苛。因为正月本就是吃喝玩乐的日子,自然是花月坊一年生意最好的时候。何之棠的琵琶练得指尖都出了血。
这里和何府不同,在何府跳得不好,大不了数落几句。这里跳得不好,鞭子就上了身,小桃只好咬牙练着。字一般,舞不行,红姑好容易要来又不能退回去,便只好发了狠地训练小桃,手下丝毫不留情。小桃的一双脚没几天就血淋淋的全是泡,但还是每天站场子、劈腿、下腰、甩肩各种高强度训练。好在小桃舞技也精进了些。
楚州的围攻持久不下,守城张彦卿带着五万兵马,有不少就是楚州当地的百姓也加入了保卫战,誓不投降。
年关将至,周朝皇帝柴荣下令先整顿三日,待除夕之后,再发动攻势。腊月二十八,乾州节度使李英带着家眷拜见皇帝柴荣。知道将士们打仗辛苦,特意带了几大车的新鲜肉蔬,并着粮草,赶往楚州城外周军的大营。
柴荣心里十分高兴,这个时候的粮草,无疑是雪中送炭。李英的这个马屁拍的正是裉节儿上。柴荣特意在军中设宴,一来招待李英,二来也让全军的将士都放松休息一下。
赵匡胤听到李英到来,心里也舒展了许多,早听闻李英的女儿李月娥是乾州第一美人,明艳得不可方物,这次带来正好给匡义撮合撮合,既然不喜欢符雪婵,李家小姐总能让他看上眼吧。不至于整天想着个侍婢,丢人现眼。