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第8章（第1页）

「是刚才那只乌鸦，」小平次生气地说道，「翅膀上红红的。可恶的家伙，显然打定主意要诅咒这座杂院。」

圆滚滚的小平次跑着越过平四郎，举起拳头在头顶上猛挥，想赶走乌鸦。这时，正巧有人从管理人家走出来，小平次的拳头险些打在这个人身上。

「噢!」对方叫了一声。是个年轻人，身上穿的不是轻便和服，而是工匠们穿的窄管裤，上下的衣服都是深色的，个子高瘦。他身子微往后仰，正好形成俯视小平次的样子。

小平次也吃了一惊，赶紧往后退。两人一脸傻相，彼此对望。或许是注意到平四郎靠近的身影，年轻人露出惊讶的神情。

尴尬之下，小平次先开口：「乌鸦……」说着松开握紧的拳头指着屋檐，「我想把乌鸦赶走。」

年轻人仰望屋檐，露出笑容。

「这不是官九郎吗!原来你在这里啊?」

「官九郎?」

「是的，那是我养的乌鸦。」

「你养的?」

「是的。从还是雏鸟的时候就开始养，和我很亲。」

他以客气的语气向小平次说完之后，朝着平四郎，不慌不忙地深深鞠躬行礼。

「您是井筒大爷吧。」

「是啊。」平四郎随口回答。「你是『胜元』的人吧?辛苦了。大致都整理妥当了?」

「是，托您的福。」

「新管理人要来了啊。」平四郎稍稍往敞开的拉门里探了探。屋内没有杂乱的样子，整理得很干净。

「久兵卫的东西寄放在『胜元』吗?」

「是的，先寄放在那里。一些小东西就直接借用了。」

「那么，新管理人什么时候会来?」

平四郎这么一问，年轻人的表情又显得有些傻愣愣的。他虽不是什么美男子，但有一双澄澈的眼睛，似乎视力很好。

「啊啊，这真是失礼之至。」

「怎么?」

「还没有去拜会大爷，就已经见到大爷了。」

这回换平四郎傻了。小平次则是「欸?」了一声。

「其实，我就是新的管理人。」说着，年轻人又低头欠身。「我叫佐吉，还请多多指教。」

佐吉年方二十七，连三十都还不到。当晚，凑屋匆匆派人赶来致意，平四郎问了佐吉的来历。

据说佐吉是凑屋主人的远亲，原本是花木匠，一直住在小石川，没有其他家人。

「凑屋总右卫门……」