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第8章（第1页）

我仍在坚持着&ldo;砾石滑坡&rdo;的假设，因为一时还找不到更合适的解释。我希望俄国人能接受这种说法，这样我就可以了结我和乔之间的这场谈论阴谋的愚蠢的游戏。

当夏皮罗和卡尔普欣两人拉长着脸来看我时，我明白了，好运气是不会有的。

&ldo;克劳斯，&rdo;列夫说，&ldo;我们希望你再下去一次。&rdo;

&ldo;你出钱，&rdo;我回答道，&ldo;但是你想我去做什么呢?&rdo;

&ldo;我们检查了那个坏了的栅栏，热电偶那部分弄丢了。迪米特里认为那一定是有人专门把它拆下来后带走的。&rdo;

&ldo;他们干了一件该死的蠢事儿。&rdo;我回答道。

&ldo;我可以保证这决不是我的人干的。&rdo;

我在卡尔普欣面前开这种玩笑简直太冒险了，并且没有人感到幽默，即使是我本人也一样。这时候我才反应过来，他是有根据的。

当我最后一次潜入亭可深海时，太阳正在降落，不过，白昼的结束对海下作业并没有什么意义。我沉到2000英尺深的海里，没有打开灯，因为我喜欢观察海里发光的生物，它们在黑暗里闪闪烁烁地发着光。有时，就像观察窗口边爆炸的火箭一样。在这个空旷的水域中没有发生冲突的危险。我把全方位的潜艇声纳装置启动，这样它会比我的眼睛更好地警觉险情。

在400噚深的地方，我发现有些不对劲儿。通过垂直声波探测器，已经能探知到海底，然而&ldo;龙虾&rdo;行进得很慢。我下降的速度低得不能再低了。只要我打开另一个大容量的浮罐，让水进去，很快就能把速度升上去，不过我犹疑不定该不该这么做。在我的行当里，任何超越规范的事都需要一个理由，我曾经有三次挽救了我自己，就是通过按兵不动，等待一个合适的理由而得以实现的。

我在温度计那儿找到一个答案。外面的水温比本该有的温度高出5c。很遗憾的是，我过了好一会儿才意识到了原因所在。

在我身下几百英尺的地方，新修好的栅栏正在全速工作，在消除亭可深海和陆地上的太阳池两端的温差的过程中倾吐出成千上万瓦特的热量;当然根据热平衡原理，它永远不可能成功;不过，在它努力的过程中会产生大量的电能‐‐同时卷起一股股的热水，此时我正在被这股温泉向上推开。

当我好不容易到达栅栏旁边时，我很难让小潜水艇逆着滚滚涌出的热流保持不动，而且热气渗进舱内，我开始冒汗了，汗涔涔的很不舒服。待在奇热的大海深处，这简直是一次令人难以置信的经历;而且不断向上喷涌的水流也造出一些奇观：我的探测灯开始跳舞，晃晃悠悠地照在被探测的岩石表面。

你想象一下此时的我，在500噚深的海里，在灯光照亮的漆黑的海水中，缓慢地沿着海底峡谷的斜坡下沉，这个斜坡如同房顶一般地陡峭。那个丢失的零件如果就在附近的话，它从坡上滑下不可能掉到多远的地方。我要么会在10分钟内找到它，要么就根本不可能了。

一个小时的搜寻，我发现几只破了的电灯泡（简直令人惊讶，海底覆盖着各种各样、数量极多的从轮船上扔下来的旧灯泡），一只空了的啤酒瓶（同样令人惊讶），以及一只崭新的靴子，这是我最后找到的一件东西，我发现我不再是一个人在海底了。

我绝不会关掉声波探测器，即使我没有移动时，我也总是扫一眼屏幕，了解一下四周的情况。现在屏幕上出现了一个很大的物体，至少有&ldo;龙虾&rdo;那么大，这东西从北面游过来。当我定睛细看时，它离我有差不多500英尺距离，并且不断在逼近。于是我关掉了灯，切断喷气发动机，刚才我还在让发动机低速运转，以便在水流中保持固定的位置。动力一断，我立刻便漂浮起来。

虽然我想通知夏皮罗并且报告我遇到对手了，但我还是决定再等一会儿，以弄清情况。世界上只有三个国家拥有能下潜到如此深的海底作业的舰艇，我同他们三者的关系都还不错。但千万不能太急躁，以致把自己卷进不必要的政治争端中。

尽管没有了声波探测器，使我像瞎子一般盲目搜索，可我并不想我的情况曝光，所以我不得不关掉探测器，现在我只能依靠我的肉眼了。按道理说，任何一个在深海中作业的人都该打开探照灯，因而我可以在被发现之前看见游来的东西。于是我便在闷热的、沉寂的小舱里等待，眼睛直盯着窗外黑黢黢的海洋，紧张并且警觉地搜寻，但是并不显得十分焦虑。

起初，在很远的地方出现一点模糊的光亮。接着它慢慢变得越来越亮，越来越大，然而形状却飘忽不定，仿佛它拒绝聚集成为某种我能认出的形状。后来那四散的光芒渐渐聚集为无数的亮点，看起来像是朝我游来的一个星座。这简直有点像不断聚合升起的星云系，从某个靠近银河中心的神秘地方向这里靠近一般。

其实，说人对未知的事物感到恐惧是不确切的;他们只会被已知的事物吓倒，被经历过的事情震慑住。我难以想象向我游来的是什么东西，不过任何海洋生物都不可能穿过6寸厚的瑞士制造的精良装甲板来危害我。

那东西几乎就要靠上我了，它自身放出的光不断闪烁着，这时它分裂成两块独立的云状物，又渐渐地聚拢在一起。凭我的理解力，而不是眼睛感知到的，并且我清楚在深不可测的海底，外面那个美丽而恐怖的物体正从深渊冲我而来。