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第42章（第1页）

&ldo;时间当然是中午大家吃饭的时俟。柯林，你明白了吗？这下子又要扯到蜜勒莘。佩玛繻小姐。想想一个壮汉被瞎眼妇人戳死似乎是不可能的事……如果他被麻醉了的话……&rdo;

&ldo;换句话说，一如黑姆太太说的&lso;他是到这儿来赴死的&rso;，他在毫无怀疑的情况下，应约来到这里，喝了一杯雪利酒或是鸡尾酒……&lso;迷其魂&rso;产生作用后，佩玛繻小姐便动手。然后她把杯子洗净，把尸体俐落地摆在地板上，把刀子扔到邻居的花园里，最后和往常一样地出门。&rdo;

&ldo;半路上打电话给加文狄希社……&rdo;

&ldo;可是她为什么要那样做？并且特别指名雪拉。威伯？&rdo;

&ldo;但愿我们知道。&rdo;哈卡斯特看看我问，&ldo;她知道？那女孩自己知道吗？&rdo;

&ldo;她说她不知道。&rdo;

&ldo;她说她不知道，&rdo;哈卡斯特声音平板地说，&ldo;我是在问你，&lso;你&rso;认为如何？&rdo;我半晌没有说话。我认为如何？现在我必须下定决心。真相终会露白。如果雪拉正如我所想的那样一个人，她并不会受到伤害。突然地，我从口袋里抽出一张明信片，搡到哈卡斯特的面前。&ldo;这是寄给雪拉的。&rdo;

哈卡斯特扫了一眼，那是一系列伦敦建筑物明信片中的一张……中央刑事法庭。哈卡斯特翻了过来，右边是住址……字迹端正。r&iddot;s&iddot;威伯小姐。萨谢克斯，克罗町，帕麦斯顿路十四号。左边，字迹一样端正，写着&ldo;记住&rdo;两个字，底下则写四点十三分。

&ldo;四点十三分，&ldo;哈卡斯特说，&ldo;那是那一天钟面上所显现的时间。&rdo;

哈卡斯特摇摇头又说；&ldo;一张中央法庭的照片，两个字&lso;记住&rso;，时间--&rdo;四点十三分。一定和什么有关联。&rdo;

&ldo;她说她不知道是什么意思。&rdo;随即我又加了一句，&ldo;我相信她&rdo;

哈卡斯特点点头说；&ldo;继续就此侦察下去，也许可以找出点什么&rdo;

&ldo;但愿如此。&rdo;为了打破我们两人之间的尴尬场面，我说：&ldo;你的&lso;公文&rso;不少嘛。&rdo;

&ldo;都是通常的，大多没有什么用。死者无前科；档案里没有他的指纹，这里的资料都是那些以为认得他的人提供的。&rdo;

他念着：&ldo;亲爱的先生，报上所刊载的那个人，我几乎可以确定他就是前几天在威尔斯登火车站登上火车的那个人。他独个自言自语，神情猛然兴奋，我当时看见了，就觉得这个人不对劲。&rdo;

&ldo;亲爱的先生，我想这个人看起来很像我先生的堂兄约翰。他到南非去，但也许又回来了。他出国时原来留着髭，但是他当然也可以剃除。&rdo;

&ldo;亲爱的先生，、昨晚我在地下铁看见报上所报导的这个人，当时就觉得他有点奇怪。&rdo;

&ldo;有些女人常以为认得自己的丈夫，其实不然！有的母亲和儿子分别二十载，仍然信心十足地自以为还认得儿子。&rdo;

&ldo;喏，这是失踪人口名单，但没有什么用处。&lso;乔治。巴洛。六十五岁，离家失见他的妻子认为他必然丧失了记忆。&rso;下面有个注脚则说；&lso;因为涉及大笔金钱。有人看见他和～个红发寡妇四处游荡，而且还骗了人家一次。&rdo;

&ldo;下一个是：&lso;哈格列弗教授，原来说定于上星期二发表演讲，但没有出现，既没打电话也无写信来说明原因。&rso;&rdo;哈卡斯特似乎并不看重哈格列弗教授的失踪。

&ldo;他大概以为演讲是一星期前或～星期后，&rdo;他说，&ldo;也许他以为眼管家说过了他那天有约，但管家给忘了。这种事我们遇见过很多。&rdo;

哈卡斯特桌上的铃响了起来。他拿起听筒。

&ldo;喂？……什么……谁发现她的？她说出名字没有？……我明白了，继续办吧。&rdo;

他放下听筒。当他转过脸来时，脸色凝重。

&ldo;有人在威尔布朗姆胡同的一个公共电话亭里发现一个女孩死了。&rdo;他说。

&ldo;死了？&rdo;我瞪大眼睛问，&ldo;怎么死的？&rdo;

&ldo;被人绞死的。用她的围巾！&rdo;

我突然浑身发冷。&ldo;怎样的女孩子？不会是……&rdo;

哈卡斯特以一种我不喜欢的冰冷的、评估的眼光瞅了我一眼。

&rdo;不是你的女朋友，&rdo;他说，&ldo;如果你担心的是她的活。警察似乎认得死者，他说她是和雪拉同一个办公室的女孩，叫伊娜。布兰特。&rdo;

&ldo;谁发现她的，警察？&rdo;

&ldo;十八号的华特蒙斯小姐发现的。大概是她家里的电话故障，到公用电话亭时，发现那女孩倒在地上缩成一团。&rdo;

有个警察打开门说；&ldo;报告长官，里格先生打电话来说，他已经上路了。他会在威尔布朗姆胡同和你相会。&rdo;

第十七章一个半小时之后。哈卡斯特探长在办公桌后坐下来，偷闲喝着咖啡，然而脸孔旧绷得很紧。

&ldo;对不起，长官，皮尔斯想和你说话。&rdo;哈卡斯特站起来。

&ldo;皮尔斯？噢，好罢，请他进来。&rdo;