瑶人尽管成为两广稳定之患,但一直非朝廷腹心之疾,原因在于其组织力较为松散。身处大山之中,寨子千数,寨子内还有“巴引”、“油锅”等自发的互助组织,“目老”“头目公”、乃至“天长公”等头领,都是寨子内各房老人通过民主选举产生——嗯,组织能力低就不足为奇。
依据瑶族的先人传说,是东方“九黎”一支。秦汉时瑶族居湖南大部,被称“武陵蛮”;南北朝时大部瑶人居衡阳和零陵,被称“莫傜蛮”,到了元代,瑶人大部进入了两广腹地;明中后期,迁入了两广山区和云南部分地区——这种迁徙的本质是瑶人生产力一直没有得到有效发展,被汉民挤压生存空间所致。
瑶族历史上规模最大的一次对统治者的反抗,是广西大藤峡瑶民大起义,从洪武四年开始,一百多年此起彼伏,烽火绵延各地——其中景泰年间侯大苟为首领时规模最大,起义军人数超过二十万,到天顺年间已经蔓延到高州、廉州、雷州境内,并威胁到了广州,震动明廷上下。
成化权阉汪直和孝宗生母孝穆纪皇后都是大藤峡人,作为俘虏进的宫。因此孝宗之后的明代皇帝,其实身上都流着部分瑶族的血液。
万历五年年初广东的大规模瑶人起义,其实是帝国西南地区瑶族、壮族、侗族等少数民族的民族矛盾空前激化的结果。因为明廷对西南夷一直采取高压加镇压的统治模式,这种起义从明初开始,几乎没有间断,只不过时大时小而已。
仅从朱翊钧穿越前的六年开始计算:隆庆初年,古田壮族大起义、其后紧跟府江瑶民大起义;万历元年,又有怀远侗族、壮族联合的大起义;万历三年,罗旁山的瑶民已经杀官造反——此次,是大藤峡起义之后最大的一次。
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万历五年五月二十,也就是凌云翼和刘显带着新军往信宜进发的那天,罗旁战事已经开打。
广东总兵张元勲指挥罗旁哨、泷水哨、岑溪哨等六哨;广西总兵李锡指挥德庆、南乡等其余四哨兵马,十万大军向罗旁中心分十路征剿。
另外,为了防止瑶人北渡,凌云翼在德庆沿江一线三万五千大军设防,又在广西置二万重兵,防止瑶人西奔。
在原时空,罗旁战事是万历五年正月正式开打的,历时四个月结束,恰好避过了雨季,是凌云翼主动选择出征;而在本时空,因瑶人先打了高要,杀官并抢掠县库——凌云翼能够在五月份开始报复回去已经是效率极高了。
面对两广总督只讲政治而不讲军事科学的行为,陈璘和两位总兵都曾苦口婆心予以劝谏。五月进兵,除非能打出“雕剿”——即在摸清情报的情况下,大军倏然而进、倏然而出,如雕之搏兔。否则,一旦山区进入雨季,随时爆发的山洪和疾病,就可能将大军损失殆尽。
然而,高要县的被劫掠,已经将凌云翼逼上绝路。高要离肇庆并不远,瑶人相当于在两广总督的眼皮子底下打了朝廷一个大耳刮子,凌云翼不把他们立即剿灭,两广总督的位置坐不稳不说,也很可能获罪。
因此,和原时空的稳扎稳打的部署不同,本次围剿尽管用的方案是殷正茂和凌云翼早就制定好的,但推进速度上凌云翼要求极高——把原方案中很多时间和空间的冗余量都压缩到了极致。
凡是这样搞法的军事行动,就不能顺利——广西李锡麾下参将张斌率军一万,从南乡方向进入罗旁,负责攻取坳山瑶寨等五十多个寨子。初期非常顺利,瑶人万万没想到官军竟能在祖娘节前来攻寨子——他们正杀鸡宰鹅准备过节呢。
张斌率军攻击坳山等寨子时,势如破竹,擒斩瑶民四千余。然而深入罗旁,在攻击黄姜峒的时候,遭遇了一场大雨。黄姜峒近乎罗旁瑶人的大本营,其天长公何壮子在四周寨子内威望极高,因此聚兵两万多,冒雨和张斌所部殊死拼杀。
尽管瑶人无甚甲胄,铁器也少。但心中一股拼命之气却高出官军太多,而且大雨之中明军不能打放火器,加上视野不好,打到最后,双方打的没了章法,如同两大伙人在械斗一般。官军的兵甲之利没发挥出来,被打的节节败退——等雨停时,张斌所部已经被围在黄姜峒的附近的一个山包上了。
张斌在败退时,就向后方紧急派出传令兵,请求李锡给予支援。李锡接报,愁的大把掉头发——各路兵马都按凌云翼方案进剿,他手中预备队不到三千,怎么能救出张斌来?
正在彷徨无计的时候,凌云翼和刘显带领大军到了信宜,李锡连忙将张斌被围在黄姜峒的事儿推给了凌云翼。凌云翼此前早就接报,被吓得一头汗,因此加急赶路——若张斌全军覆没,他就是把罗旁瑶人杀光了,搞不好也得到京师诏狱里走一遭。
情急之下,凌云翼就要改变原来计划,不打罗旁核心西山大峒,要派陈璘率领俍兵先打黄姜峒,先把张斌救出来再说。
刘显劝阻道:“雨季马上要来,最迟六月底前,各部都要完成进剿并撤兵,西山大峒山高路险,瑶贼众多,非陈将军主力不可——这黄姜峒,交给新军吧。”
凌云翼立即拉着刘显的手:“仆厚颜叫刘帅一声大哥了!我有福气啊,若无大哥这生力军来,我这次非得拉稀不可!”说完躬身到地:“拜托大哥了!”
于是刘显和凌云翼坐镇信宜,派邓子龙率领七千新军从张斌已经清剿出来的路线攻入罗旁。佟赤忠的马队因为要到云南才能重新组建,因此他带领的千多人就被留在在刘显率领的本部,接着训练山地作战。
邓子龙率领部队在本地向导的带领下,终于在六月初十进入黄姜峒[按:今广东云浮市],一路上山高路滑不必细说。待进入黄姜峒时,张斌已经被围了接近九天,幸亏退兵时随身带着的粮草没丢——那山包上草根和树皮也不少,还没全军崩溃。
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