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桐英只觉得有什么东西噎住了喉咙,好不容易才挤出声音来:“阿玛在说什么?难道你要我替太子顶下逼死人的罪名吗?阿玛知不知道那是怎么回事?我若真的担下来,以后还怎么见人?!”
一旁的雅尔江阿忙道:“并不是这样。阿玛和大哥只是希望你出面证明太子没有逼死人罢了。随便什么借口都行,死掉的那个小子也不是什么人物,我们已经查过了,只不过是寒门小吏,父母都没了,家族也人口凋零。年轻人目无人,对太子无礼,太子不过是着人教训教训他罢了,他居然就这样自尽了,害得太子受人指摘,自个儿家香火也断了,实在是不忠不孝。就算他有些心气,这也太过了,可见是个糊涂人。难道为了这么个人,就要让皇上和太子丢尽脸面……”
桐英再也听不下去了,猛地站起身来,身下的椅子一晃,“咣当”一声横倒在地。简亲王眉头一皱:“你这是做什么?好好坐下说话!”
桐英深呼吸两下,才沉声道:“阿玛,大哥,小于是我手下的兄弟,他是个好孩子。这件事他完全是无辜的,太子本就做得不对!那种龌鹾的事,也是一国储君该做的么?!小于受了那么大的罪,我把这件事压下来,已经对不住他了,要我再往死者身上泼脏水……我……我做不出来!”
简亲王却脸一沉:“糊涂!你不是孩子了。出来办了几年差事,把自个儿地身份都忘了么?什么兄弟?!不过是个奴才!他不敬太子,本身就已经有罪了。”
桐英看着父亲,说不出话来,心里绞着,不知是什么滋味。
雅尔江阿忙劝道:“二弟,我知道你心里委屈,但你暂且冷静下来。好好听我说。太子乃国之储君,自小受皇上亲身教导,从来都是出类拔萃的,即便有时荒唐些,也是无伤大雅。这回的事,其实都是太子身边的小人自作主张,胡作非为,撺唆主子做下错事。太子已经后悔了,罚了他们。还派人去寻那小子的家人,想补偿一番,只不过找不到人而已。其实京有些财势的人,与相公优伶之类的混在一起的也多。不过是上不了台面罢了……我知道那小子不是这种人,你先别急。”
他大力按下激动起身地桐英,继续道:“年轻人谁没有荒唐过?就算是二弟你,不是也有过招呼都不打一声就跑出去,在蒙古逛了大半年的日子么?可你如今已经不再这样胡闹了。太子犯了一个小错。总不能因此就葬送一辈子吧?他可是储君哪。何况人都死了。即便太子认罪。他也活不过来,还不如抹掉这件事,让太子避过此劫。日后知道分寸,好成为明君。”
桐英神情有些麻木,轻声问道:“阿玛,大哥,太子是不是派人来过了?许了你们什么好处?”
雅尔江阿脸上一僵,简亲王张口斥道:“胡说些什么?!你把阿玛当成什么人了?!亲王之尊,用得着卖子求荣么?!”
桐英低下了头,雅尔江阿见状,好言劝道:“二弟,其实这件事本来不会闹大的,你心里清楚。丧事过后,你给了那小子家的仆人银子,让他们扶灵回乡去。手机站没了苦主,流言又已经平息下去了,好好的又被人翻了出来,可见是有人在背后捣鬼。至于是谁,我不说你也明白。自从听了你的话后,大哥可有日子没再掺和到这种事里去了。可如今丢面子的却不仅仅是太子,还有皇上,还有朝廷,咱们家既蒙皇恩袭了这亲王爵位,就当为皇上分忧啊。”
简亲王听了,点头道:“不错,正是这个理儿。咱们不是帮太子,而是为皇上分忧。老二,皇上向来待你不薄,为他出点力也是应该的。顶多就是丢了差事,在家清闲几年,过后皇上仍会重用你。”
桐英过了好一会儿才抬起头来,听着父兄的催促声,艰难地应了句:“我知道了……”也不再多说什么,便告罪离开,雅尔江阿送他出去,却又多提醒了一句:“今儿就把折子写好吧,明儿递上去,免得夜长梦多。别忘了,把事情往那小子身上推,可别犯傻。”桐英不置可否,连礼数都没周全,便径自走了。
回家地路上,桐英没有骑马,却与淑宁一同坐车。淑宁见他神色不佳,不知是什么缘故,便问他是怎么了。但桐英什么都没说,只说是累了,然后便呆呆地想着什么。
一回到贝子府,桐英便钻进了书房。淑宁料理完家务,发现时间不早了,桐英却还未回屋,忙到书房去找他。只见他独自坐在案前,面前放着几张纸,手里拿着笔,却滞在那里,书案周围的地面上,已经布满了废纸团。
淑宁走过去,捡起一个纸团打开看了,大吃一惊,冲到桐英面前,看着那纸上已写好的两行字,才确信自己没有眼花。她不能理解地问桐英:“你为什么要写这个?明明不是你的错啊?!”顿了顿,想到桐英回家路上地奇怪表现,心透亮:“是不是王爷和世子要你这样做的?……太过分了,他们可是你的亲生父亲、亲生大哥!怎么能让你去顶别人的罪?难道他们不知这样会有什么后果么?!”
桐英痛苦地摇摇头:“别说了……”
淑宁不能接受这种事,心怒火一起,立马往外头走:“不行,我要去跟他们说个清楚,就算是要巴结太子,也不能牺牲你!”
但没等她走到门口,桐英便先一步拉住她。道:“别去……没用地,这事儿已经定了。我在回来地路上想得很清楚,只有我出头顶下这件事,才能把事情压下去。”
淑宁瞪大了眼望着他:“你疯了?这种事……这种事……明明不是你地错,为什么要认呢?”
桐英闭上眼,过了一会儿才睁开,道:“阿玛和大哥说得有理……牵涉进去地三个人,太子是储君。皇上一向看重,不可能让他担这个罪名;而四阿哥,却是无辜受牵连的;只有我,小于是我属下,我未能及时发现他受的委屈,在他死后又将真相压下,我是有错地,如今认罪……也算是罪有应得……”
淑宁心一痛,流下泪来:“你真是疯了……那跟你什么相干?他本人不愿让人知道。你也是为了他的名声着想。可若把这个罪担下来,你以后怎么办?”
桐英痛苦地摇摇头,道:“差事没了不要紧,皇上待我一向宽厚。就当是为了他……我只是……我只是不能忍受把责任推到小于身上……偏偏阿玛和大哥……却一定要我这么做……所以,我只好……我只好……”他转身回到案前坐下,看着纸上地字迹,把脸埋入掌。
淑宁怔怔地走到他身边,看着那些字。忍不住抱住他。含泪道:“觉得难过。就哭出来吧,发泄发泄也是好的……”显然,原本支持桐英的简亲王与雅尔江阿。已经背叛了这个儿子,桐英那么看重与父兄之间的感情,为家人作了那么多努力,此时此刻,必定痛极。
桐英在她怀摇摇头,但过了一会儿,还是发出了低低的哽咽声。淑宁抱得更紧了,左手轻轻地抚着他的背,默默安慰着他。等到她感受到衣服上的湿意时,桐英已经渐渐平静下来。她吸吸鼻子,看向案上的纸笔,脑飞快地转动起来,思考着是否有更好的法子。
不知过了多久,窗外地阳光已经渐渐暗淡下去,转成了昏黄。桐英用手帕擦干脸上的泪痕,淡淡笑道:“太丢脸了,我居然象个小孩子一样。”淑宁勉强笑了笑:“那有什么?我们是夫妻,你在我面前再孩子气些也不打紧。”
桐英闷笑两声,重又看向案上:“不能再等了,我明天就要上折子。不然,事情还不知会有什么变化。”
淑宁想了想,咬咬唇:“我有个主意……”抓过桐英的手,道:“你不想往小于身上拨脏水,但我也不能容忍你遭受骂名,不如……不如……就说是你御下过严,骂了他几句,才让他受不了自尽的?”