地球食物品种繁多,令人眼花缭乱。&ldo;早餐&rdo;菜单上的食品名称就满满地写了一张,另外又有&ldo;午餐&rdo;莱单。汉密尔顿&iddot;傅伊尔解释说,他们可以随便在两张菜单上挑选。桑迪和队友们从来不需要自己选择每餐饭吃什么。看着菜单,他不知所措。所有的食品名称都很熟悉,或相当熟悉。不过,&ldo;本尼迪克特甜酒鸡蛋&rdo;和&ldo;鳄梨脾&rdo;是什么呢?比较熟悉的是汉堡包、油炸薯条、奶昔、乳脂软糖、冰淇淋和奶酪三明治这些东西。三个陪同者各自点好了早餐,盘于端来后,便请桑迪他们先尝尝。没有一样和他们在飞船上模拟练习时吃的东西味道一样。当然也没有一样和飞船上的伙食相似。波丽碰也不碰这些东西,她的口袋里装着几块海克利人吃的饼干,便掏出来一块接一块地大声咀嚼起来。
桑迪胆大一些,或者他有自己的想法。毕竟他是个地球人,为什么要将人类的食物拒之于千里之外呢?不过,挑选吃什么也挺难的,最后玛芝莉伸出援助之手,为他点了菜。他满怀感激地发现她点的白煮土豆还好下咽,干土司也还可以,其他东西他尝了一点就不想吃了,光是尝尝就费了他好大的劲。
欧比耶的胆子就更大了。他面前摊满了十几种不同的食物‐‐一份西式煎蛋饼、一只塞了蟹肉的鳄梨、一个汉堡包和一个&ldo;德克萨斯辣热狗&rdo;,其他东西桑迪都叫不出名字来。欧比耶勉强咽下了几口汉堡包,别的食物味道怪得要命,他也不要吃了。他连哄带骗地向波丽要了几块饼干,悻悻地嚼了起来。等看到女侍者端来了&ldo;甜食&rdo;,他又高兴起来。这道甜食是&ldo;冰淇淋&rdo;,他尝了一勺,眼珠子立刻惊异地鼓了出来,随即宣布&ldo;冰淇淋&rdo;很好吃。&ldo;这是凉的,&rdo;他又惊又喜地喊道,&ldo;我从来不知道冰冻过的东西可以吃,味道还不错。&rdo;
&ldo;小心有毒。&rdo;波丽阴森森地说。
清泰奇&iddot;罗对地球人发表讲话的广播从星际飞船传送到地球,整个过程使用了人类和海克利人两方面的技术。广播信号先从飞船传输到远在伊纽特共和国的登陆船上的通讯设备上,登陆船船舱内设了一台人类的摄像机,把屏幕上的图像拍摄下来,再转播到全球各地。波丽听了波顿向她描述整个过程的设置,就用海克利语厉声叫道:&ldo;这是不可理喻的错误!你无权允许地球人进入我们的登陆船!&rdo;
&ldo;你才错了呢,&rdo;波顿得意地说,&ldo;这是清泰奇&iddot;罗亲自批准的。&rdo;
&ldo;反正这种事不该发生!&rdo;波丽气愤地说。压了压火,她转过身,面对电视台的人们落下了一滴表示友好的眼泪,说道:&ldo;我刚才与队友确定了一下各项安排是否就绪。现在一切都准备好了。我们的直接上司清泰奇&iddot;罗&lso;长者&rso;将向你们讲话。&rdo;
&ldo;这是我们的荣幸,&rdo;汉密尔顿&iddot;博伊尔彬彬有礼地说,&ldo;只是,我在想,为什么海克利人不直接向我们的电视台播放,而要通过你们的登陆船?&rdo;
&ldo;这是元老们的决定,&rdo;波丽解释道,&ldo;他们肯定有充足的理由。元老们是一贯正确的。&rdo;
屏幕上,波顿扭过身听了听,又转回来。&ldo;最后提醒一遍,&rdo;他对着镜头说,&ldo;清泰奇&iddot;罗马上就开始了。&rdo;
电视台所有的屏幕上,画面一闪,切换为登陆船接收屏上的图像。
图像实在糟糕。地球人和海克利人都尽了最大的努力,但双方的广播设备并不十分相配,总有些五颜六色、色调偏暗的网状物恼人地横亘在屏幕上。不过,当他们的老教官出现在屏幕上,桑迪还是马上认出了他。
&ldo;你们好,&rdo;清泰奇&iddot;罗用标准的英语讲道,脸上流着高兴的泪水,&ldo;作为同地球上的人类‐‐我们的朋友和兄弟对话的第一个海克利&lso;长者&rso;,我感到万分荣幸。正如乘坐第一艘登陆船到达地球的海克利人所说,我们是带着和平及友好的信念到来的。和你们人类一样,我们海克利人也有向客人送礼的习俗,&rdo;听到这儿,桑迪突然皱皱眉,他从未听说海克利人有这个习俗。波丽迅速做了个掐人的手势,桑迪便缄口不语了。&ldo;我们带给你们的第一份礼物就是你们的同类,约翰&iddot;威廉&iddot;华盛顿,他的海克利朋友们在飞船上更习惯叫他拉桑德。我们把他送回自己的故乡,以此证明我们的善意。&rdo;清泰奇&iddot;罗满脸堆笑,凑到镜头前。&ldo;拉桑德,你身体好吗?&rdo;他问,&ldo;回到自家人中间,你高兴吗?&rdo;
桑迪感到波丽的眼睛死盯着他,连忙恭恭敬敬地回答:&ldo;清泰奇&iddot;罗,我感觉很好,也很快乐。&rdo;
他等待清泰奇&iddot;罗的答话。信号要好一会儿才到,屏幕上的清泰奇&iddot;罗就一直深情地向外注视着。桑迪想,这也难怪,飞船离得那么远,尽管无线电信号是以光速传播的,来回也要花一定时间。接着,清泰奇&iddot;罗点点头。&ldo;很好,拉桑德。下面我想谈谈其他一些事情。海克利人还有许多别的礼物要送给地球人。现在我只提其中几个。我们对地球上出现的一些问题有所了解。海克利人有几项技术可用来处理辐射及其他污染问题,并乐意供你们使用。我们还有办法通过基因剪接创造出新的植物品种,为你们荒芜的森林提供种籽,以此补救地球上二氧化碳不均衡的现象。&rdo;