“呃……”,张毅心中一惊,“忘年之交”,这可是李鸿章给他的最高礼遇了,能够得到晚清一代第一能臣如此评价,张毅心中也不免揣揣,连忙说道:“中堂大人言重了,张毅哪里当得起。”
厅中众人也是吃惊非小,跟随李鸿章这么多年,还从来没见李鸿章给任何一个年轻人如此评价过。
李鸿章缓缓说道:“年轻人,你担得起,如今老夫已经年近七旬,不知还有几年活头,这几年来老夫一直在寻觅能够在老夫之后撑起大清国运的后起之秀,可惜,神舟沉沦,哪里来的英才供老夫遴选。现在,北洋之内,当得起后起之秀的,仅仅袁项城一人而已,然则袁项城权欲心过重,城府太深,实在不为我所喜。放眼神州,还有一个前些时前来拜见我的孙逸仙,此人才华出众,游历欧美,视野开阔,惜乎过于急功近利,失之于燥。如今看到你,方知苍天终究待中华不薄,经天纬地,或许过之。但是你的见识,心胸、处事尽皆上上之选,假以时日,必定一鸣惊人,年轻人,也许我与文正公中兴华夏的夙愿就着落在你的身上了。”
张毅连番逊谢,晚餐用毕,李鸿章说道:“张毅,今晚早早休息,明日一早,我让幼樵陪你进京,一切行止听他给你安排便是,记得,到了京城多看少说,不要莽撞。至于募兵与军械的事宜,老夫会为你安排妥当的。”
盛宣怀听到这里,张了张嘴,好像有话要说。
李鸿章看到了,说道:“杏荪,有话不妨直言。”
盛宣怀苦笑道:“军械之事,其他还好说,既然已经生产出了样品,大规模的批量生产,原也不是问题。只是,大人,制造总局财力人力有限,恐怕两个月之内难以筹措齐备啊。”
李鸿章闻言,看了一眼张毅,说道:“张毅,闻听你熟知欧美风情,欧美没出厂矿,制造局,尽皆效率出众,老夫效其法则,兴办了招商局以及制造局,然则,每每亏损,效率低下。你可有言教我?”
张毅苦笑道:“大人这般说,便这啥小子了,小子年方弱冠,哪里知晓如此精深的道理。不过生产之道,贵在效率。洋人之所以生产巨大,在乎人力的整合。每个企业,皆是按照工序,安排定人,各负其责。卑职以为,如今各个厂矿,之所以效率低下,那是冗员臃肿,人浮于事所致,只需要制定规程,裁汰冗员,对于采购、生产、出售等诸各环节,加以控制,我想各个厂矿的经营,理应有所改善。”
“哦”,李鸿章颇有些意外的看看张毅,他固然知道张毅才华出众,不成想竟然对于经营之道也有涉猎,此前他的问话,不过是试探,不想张毅一眼道出其中弊病,大感意外。
李鸿章说道:“既然如此,你这些日子,抽点时间,写个条疏出来,供老夫和杏荪参考,看看是否成行。”
张毅应声道:“是,大人,卑职记下了。”
张毅知道自己该退下了,起身向李鸿章告辞。
李鸿章笑道:“幼樵,替我送送张毅,安排好住处。”
张佩纶答应一声,将张毅领了出来,笑道:“张管带,你且早点休息,明日一早我们一起进京,日后还请张管带要多多关照才是。”
张毅连忙回礼道:“张先生如此说,可是折杀仗义了,小子怎么当得起,还请张先生多加赐教。”
张佩纶送走张毅,回道了李鸿章的大厅,丁汝昌等人还没有退去,几个人沉默的坐在一旁。
张佩纶见过李鸿章,问道:“大人,你如此做派,是否太过高看张毅了。毕竟他不过是一个小小的副将,只是带着一个总兵衔,怎么当得起您如此礼遇?”
李鸿章淡淡一笑,说道:“幼樵,这点你比起杏荪与士骧几个人,确实差了一下,毕竟是清流出身,性子孤傲了一些。常言道,欺老莫欺少,你说张毅年纪轻,官衔低微,我且问你,你二十岁之时,尚在做什么?禹廷,你二十岁是在做什么?还有你,杏荪,你又在做什么?”
丁汝昌涩涩一笑,说道:“大人见笑了,属下十七岁时,食不果腹,走投无路投了太平军,二十岁时也不过只是一个小头目,管着六七个弟兄厮混,哪里知道什么事战争,哪里懂得什么军事?”
盛宣怀也轻叹一声,说道:“属下二十岁之时,还在窗下苦读,连个秀才都没有考中,二十二岁时,才得中秀才,若不是后来大人提携,哪里有宣怀的今日。”
李鸿章叹息一声,答道:“是啊,你们二十岁时也都是默默无闻,无人识君。老夫呢,老夫稍稍强些,二十岁之时,我被府学选为优贡,然则,适时,老夫也是被囿乡梓,见识浅薄,直到被先父召到京城,方才大开眼界,始知之前坐井观天。看看如今的张毅,弱冠之年,战场争锋,不弱于沙场宿将;谈及科技,三张图纸,令制造局技工叹为观止;纵论世界格局,连老夫有时都自愧不如;他现在欠缺的仅仅是资历和积累而已,一朝一日,必定要一飞冲天,不可阻挡!”
张佩纶犹疑道:“大人,您的意思是,我们北洋一系以后真的就完全将宝压在张毅身上?”
李鸿章点点头道:“扶持张毅是必然的,如此年轻的俊杰,不及时招揽,待到日后发达时,再下手,那就晚了,幼樵,有时候看事情,眼光一定要长远。当然了,如今他资历尚浅,将来能够走到哪一步,还言之尚早,只是他有着成为未来手握大清权柄的极大可能而已。想想那个孙文,现在朝廷不是一心想要逮捕他吗,我们偏偏要将他保护起来,即便不能为我所用,也要为以后留条后路,那个孙文,也不简单啊,一条潜伏海底的蛟龙,早晚有一天,会有他风云际会,呼风唤雨的一天,只是不知道他能不能看破世俗,看透世人的贪欲之心而已。不过,这个张毅已经看透了,不然他也不能一眼而中,看透制造总局存在的问题。”