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第66章（第1页）

第九部

萨根二

57时光的呼唤

库尔玛?罗伦森出生时，星舰麦哲伦号距离萨拉萨星不过几光时的路程。但此刻孩子的父亲已经进入休眠，要三百年后才能听说他诞生的消息。

无梦的沉睡将横跨第一个孩子的整个人生，想到这里，罗伦就不禁流泪。等到悲痛缓解的时候，他将开启数据库，调出一直等候着他的资料。他将目睹儿子长成男子汉，听见他的声音穿越几个世纪送来问候，而这问候他永远无法应答了。

他还将看到（绝对无法避免）曾经躺在自己臂弯中的女孩渐渐衰老，直至死去，这在她是几个世纪之前，但在他不过是上周的事。等他从那爬满皱纹的双唇间听见最后的道别，她的身体早已化作了尘土。

他的哀伤将深入肺腑，但终究会渐渐褪去。前方的天空已经沐浴在了一轮新太阳光辉中。不久之后，就会有一个新的生命诞生在一颗新的行星上。现在，这颗行星已经在牵引着麦哲伦号飞向它最后的轨道了。

终有一天，痛苦将会远去，唯有记忆长存。

（全书完）

地球年表

关于本书

这部长篇小说最初是个12，500字的短篇，创作时间是在1957年的2月到4月之间，写完后发表在美国的《ifagaze》（1958年6月）和英国的《sciencefantasy》（1959年6月）上。后来harurt，brace，jovanovich出版社为我出版了两本合集，分别是《othersideofthesky》（1958）和《frotheocean，frothestars》（1962），两本书里都收录了这个短篇，找起来也比较方便。

1979年，我把这个主题改写成了一个短小的电影大纲，刊登在《oniagaze》（vol3，no12，1980）上;后又收入byronpreissberkley出版社为我出版的插图短篇集《thesentel》（1984），我在那本书里写了个前言，介绍了这个故事的来龙去脉，以及它是如何在无意中启发了《2010：odysseyo》的小说和电影。

现在这部长篇是这个故事的最终版本，1983年5月动笔，1985年6月完成。

阿瑟?c克拉克

斯里兰卡，科伦坡

1985年7月1日

致谢

真空能量可用于推进，这个想法似乎是shichiseike在1969年首次提出的。（见&ldo;antuelectricspacevehicle&rdo;;8thsyposiuonspacetechnologyandscience，tokyo）

十年后的1979年9月，英国星际学会在伦敦召开星际研究会，麦道公司的hdfrong在会上介绍了这个理论，后来还写了两篇论文，分别是《propulsionreire¬ntsforaantuterstellarrajet》（jbis，vol33，1980）和《vestigationofaanturajetforterstellarflight》（aiaapreprt81-1534，1981）。

撇开无数语焉不详的&ldo;太空引擎&rdo;，第一位把这个理论写进小说的，据我所知是earthsatelliterporation的首席科学家插rles射ffield博士，他在长篇小说《thecandrewchronicles》（analogagaze1981;tor，1983）中探讨了&ldo;量子引擎&rdo;的理论基础（他称之为&ldo;真空能量引擎&rdo;）。

理查德?费曼作过一次公认幼稚的计算，结论是一立方厘米的真空中蕴含的能量，就足以蒸发地球上的所有海洋。约翰?惠勒也作过计算，得出的数字比费曼的大了79个数量级。既然两位大物理学家的分歧都有79个0那么大，我们普通人表示点怀疑也就无可厚非了。但光想想这个话题还是挺有意思的：一枚普通灯泡里的真空，就蕴含着足以毁灭整个银河系的能量，如果再加把劲儿，说不定连整个宇宙都能毁掉。

休斯研究所的robertlforward博士写过一篇有希望传世的论文，标题为《extractgelectricalenergyfrothevacuubyhesionof插rdfoliatednductors》（physicalreview，vol30b，pp1700-1702，15augt1984）。文中认为，这种能量至少有一小部分是可以利用的。要是在科幻作家之外，还有人能将这种能量用于推进技术，那么恒星间旅行乃至星系间旅行的工程问题就能解决了。

或许还是不要吧。我万分感谢alanbond博士，感谢他为小说里的冰盾做了详尽的数学分析，他还向我指出冰盾的最佳形态是钝圆锥形。在未来，制约高速星际飞行的很可能不是能源，而是宇宙尘埃对冰盾的磨损和光子对它造成的蒸发损耗。

1979年，我在慕尼黑参加了国际天文学联合会的第十三次代表大会，还在会上发言介绍了&ldo;太空电梯&rdo;的历史及理论，见《&ldo;thoughtexperint&rdo;orkeytotheuniverse?》（reprtedadvancesearthorientatedapplicationsofspacetechnology，voli，no1，1981，pp39-48andascenttoorbit：johnwiley，1984）。在长篇小说《thefountaofparadise》（delrey，gollancz，1978）里，我又对这个想法作了引申。

我要向jiballard和jtfrazer表示歉意，因为本书末章的标题取自他们二位截然不同的著作。

还要特别感谢康缇的diyawadanenila和他在佛牙寺的僧众，承蒙他们的邀请，我才能在那段纷乱的日子进入寺中的藏宝室。

阿瑟?c克拉克

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