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第3章（第1页）

太阳离房顶快有一人高了。吃完饭的有些已走开，掌柜的见生意清淡了些，便从泔水桶里捞了块黑布出来，有一搭没一搭地擦那些比抹布还要稍微白一点的木板。几个拾粪老头是较早进来的，已经吃得肚圆了，还没有离开的意思。其中一个还摸摸索索地掏出来一个白铜烟袋锅，滋滋溜溜地吸开了。

掌柜的是初到此地，人生地不熟，这两天正思忖着是不是打听一下地方上有没有强梁的，然后备几样礼物去拜拜，也好图个长久之计。此刻见有机可乘，便去冲了几碗热腾腾的白开水，恭恭敬敬地送到几个老汉面前，然后随手拉了条树墩坐在一边，准备插话。

几个老汉正聊得口干舌燥，一见掌柜的这么勤快，忙不迭地收了话头，跟掌柜的打招呼。

掌柜的影影绰绰好像听见他们是谈到一个胡胡李怎么怎么着，便顺势发问：

&ldo;诸位老伯，您们刚才说的那个胡胡李是什么人呀！&rdo;

几个老汉本来就意犹未尽着呢，一听掌柜的话头，立马七嘴八舌地向掌柜的介绍：

这个说：&ldo;胡胡李是个拉胡琴的后生，从小没了爹娘，四处乞讨过活，后来不知怎地跟一个游方道人学了手胡琴，便靠这个赶人家的红白喜事，混口饭吃。&rdo;

那个说：&ldo;邓财主他老娘出殡那天，胡胡李也在，我那天刚巧在那儿干活，那个好听，这辈子恐怕也没法听第二回了。&rdo;

最后还是抽旱烟的老汉作了总结：&ldo;听说胡胡李就是那天惹恼了邓财主，挨了顿好打，在家里躺了半个来月，这两天才稍好点儿，弄不好这会儿就要动身走了。&rdo;

掌柜的连打听带揣摸最后才把大致梗概弄了个八八九九：原来这胡胡李家就在城南十里左右的李贾村，父母都是老实巴脚的农民，有几亩薄地，苦筋巴力折腾一年还老不够温饱。祸不单行，胡胡李六七岁时子牙河发了一次百年不遇的大水，胡胡李的爹娘在水过后就染了病，撑了不到半年，双双见了阎王，胡胡李东门讨西家要地挨了几年，总算留了条小命。大约就是十来岁的时候，一个游方道人碰见他饿晕在大路边上，道人动了善心，教了他一门手艺‐‐拉胡琴，胡胡李就那么串街走巷地拉胡琴混饭，吃了上顿没有下顿地拖着过日子，前些时李贾村的首户邓财主家里埋人，胡胡李去凑场子，不知道犯了什么忌讳，被邓财主的家丁揍了一顿，据说伤势好后就要流落他乡了。

几个老汉讲完后闭着眼睛长叹不已，掌柜的却忍不住往下追问了：&ldo;那胡胡李就没有近门收养他吗？&rdo;仍是抽旱烟的老汉：&ldo;有倒是有，胡胡李有一个没出五服的叔叔，不过，这年月兵荒马乱的，谁敢保证洋毛子就一定打不过来，谁都得防个后啊！胡胡李一个棒小伙子，找不着活干就只有白吃，谁也供养不了他呀！&rdo;

掌柜的眉心渐渐拧成了一个疙瘩，甚至于根本就没听清老汉下边的话。等掌柜的如梦初醒招呼几位老汉时，这几位不知道什么时候已经走了。掌柜的前思后想，到正午时终于打定主意，把帐篷里的几样值点儿钱的东西收拾了收拾，托人照看。然后在嘴里又咕哝了几遍城南十里李贾庄，便撒开脚丫子一路小跑往城南去了。

城南十里是个大约数，掌柜的一路走一路打听费了一个多时辰才赶到村口。日影已经有点斜了，掌柜的整了整褂子，擦了把汗，把左手里掂着的吃的换到右手，大踏步过了河桥。

事实上几个老汉讲的是实话，县城离李贾村也就只十里地，不过老汉指的路是沿河的小路，李贾村就座落在河边上，稀稀落落有那么三四十户人家。房子大都是土坯垒的，墙上还残存着下大雨时留下的水渍，屋顶是用秸杆蒙上的，有的已经被风刮得支支离离。只有一户人家是清砖瓦房，青砖围墙，红漆大门上钉着几排黄澄澄的铜钉，此刻门紧闭着，铜钉映射着阳光别有一番森严，院里隐隐有狗压抑的叫声和主人低声的喝斥传来，院墙上有两只肥壮的大公鸡扑楞楞地飞跑。掌柜的猜测这该是邓财主家。于是暗暗把方位记在心里，预备有机会来拜访。

要到李贾村必须得过河桥，说是桥好像有点太高看它了。

那仅仅是几根糟木头竖在河心，河岸两边铺上几根旧木板凑成的，狭窄程度刚好能搁下两只脚。

掌柜的过河桥是大踏步过的，这点小玩意难不倒他。李贾村其他的住户都没有什么动静，掌柜的看了几家都是开着屋门里面没有人。只好一直往前走，走到村边时候才看到几个衣衫褴褛的老太太互相搀扶着迎头走来，有几个还抽着鼻子抹着泪。掌柜的忽然想起那几个老汉说的胡胡李今天可能要走的事。立刻就觉出事情不妙了。他拦住走在前面的一位老太太说：&ldo;大娘，请问胡胡李住在何处？&rdo;老大娘抬起哭得红肿的眼睛疑惑不解地看了他一眼，扭头往来的路上看了看回道：&ldo;他住在小破庙里，现在人已经走了。&rdo;

掌柜的顾不得多说话，三步并做两步赶到前面，用手遮住阳光往前瞅，路上只有风扬起的灰尘和飘飞的落叶，连个鬼影子都没有。天知道胡胡李是什么时候动身的。掌柜的无可奈何，只得长叹一声，沿老太太指的路去找那座破庙。

庙在大路上，是一座农村最多见的土地庙，只有一间房子那么大，破败不堪，看来土地爷喝西北风是非只一日了。小庙没有门，两个小窗上堵着几根粗木头，但显然是挡不住风。