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第241章（第1页）

夜幕降临，海面异常平静，醇亲王一行登船出海，坐的是北洋舰队最大的一艘军舰‐‐定远舰。舰上最大的一间舱房，也就是定远舰管带，总兵衔补用副将刘步蟾的专舱，重新布置，改为醇亲王的卧室；其次一间，本是李鸿章所用，特为留给李莲英。专门办这趟差使的天津海关周馥，亲自领着李莲英进舱，原以为一定会得几句夸奖，那知不然！

&ldo;周大人&rdo;，头戴六品花翎顶戴，穿一身灰布衣服的李莲英问道：&ldo;莫非船上的舱房，都如此宽敞明亮，怎的这间舱与王爷的竟差不多了？&rdo;

&ldo;总管说哪的话呀！兵船的规矩，最好的一间留给管带，也就是王爷住的那间；再下来就数管驾所用的一间，特为留给总管您。&rdo;

&ldo;喔，&rdo;李莲英仿佛恍然大悟，在房里转了转，问道：&ldo;原来还有这么多规矩，那么李中堂呢，他住哪儿？&rdo;

周馥答道：&ldo;中堂大人是主人，用的一间比这小些。&rdo;

&ldo;这怎么可以呢？&rdo;李莲英摇头说道：&ldo;李中堂是主人，他乃高品大员，为咱大清朝驰骋疆场，名扬海内。咱家岂能与他相提并论，你替我换个地方。&rdo;

周馥心说你还假客气啥呢？谁不知道你的品行，因而笑着说道：&ldo;总管不必客气，这一切全是中堂大人吩咐的。&rdo;

&ldo;李中堂是敬其主而尊其仆！咱家岂能没有个轻重分寸？

周大人，如果真没地方换，也不要紧，我看王爷舱边的那间套房，倒挺不错的，咱家就住那得了。&rdo;

你道李莲英为啥这般客气，原来这次出京前，慈禧太后曾一再叮嘱他要格外谨慎，切不可因贪图享乐走漏了半点风声。加上他这次是与醇亲王一起来的，心里也有点怕，唯恐一着不慎，落个安德海那样的下场！

再说周馥听了李莲英的话，直想笑掉大牙，原来那个套间是&ldo;洋茅房&rdo;，李莲英不识白磁抽水的&ldo;洋马桶&rdo;，竟要在那里住下，当然他不敢明说，否则李莲英脸上怎挂得住？只好答应找李鸿章请示一下。

此刻李鸿章正穿一身宁绸夹袄裤，赤足坐在铜床上，让侍从给自己洗着那双长满了鸡眼的脚。一听周馥的话，不由得捧腹大笑，但旋即便止住。但就这一点看，这李莲英远非安德海能比。越是如此，说明越有文章。想到这里，只听李鸿章说道：&ldo;你拿你那间舱给他，你自己找个地方挤一挤。记着，此人可不比安德海，一定要小心侍候，不得有半点差错！&rdo;

蓝色的海洋波涛汹涌，天水相连，海风习习。第二天一早，李莲英便忙开了，又是端水，又是送饭，有条不紊。直看得醇亲王内心佩服不已，怪不得太后少不得他这么一个人！

一想到慈禧太后，醇亲王立刻便生警觉，因而提高声音说道：&ldo;莲英，歇着吧！你也是李中堂的客人，不必为我费神。&rdo;

&ldo;老佛爷交代过的，让奴才侍候王爷。&rdo;李莲英笑着说，&ldo;就是老佛爷不交代，奴才不也该在这侍候吗？&rdo;

&ldo;行了！你也是奉太后旨意出来的，何必还讲这些礼数！&rdo;

再三劝阻，李莲英方歇手，但却依旧守着他的规矩，悄悄肃立在门口；见到李鸿章也照样请安，一点都没了往日作威作富的样子。醇亲王看了，心里直纳闷，这是怎么回事？莫非平日里传言有假不成？

晚饭过后，旅顺已经在望，码头上灯笼火把不计其数，宛若白昼一般。旅顺守将、四川提督宋庆，身穿黄马褂，头戴双眼花翎，率领着属下将官，早早已在道旁跪接。如此壮观之场面，李莲英不由得有点飘飘然了，站在醇亲王身后，俨然一副钦差大臣的样子。可惜的是时候不早，醇亲王下令一切繁文褥节，概行均免。

终于到了检阅海军的日子。这一日阳光煦暖，海面上风平浪静。一大早，醇亲王便身穿黄行装，上罩五爪金龙四团石青褂，头戴三眼花翎宝石顶的凉帽，坐上红色洒金的大轿，在震耳欲聋的号炮和乐声中与李莲英等人来到了演武台。

演武台搭在旅顺港口左面的黄金山上。黄金山三面环水，一端连着陆地，其上坦荡如砥，演武台就搭在山前临水之处，站在台上，俯视那一望无尽的海面，真让人有海阔天空，心旷神怡之感，且不说是观看海军操练，仅只站在台上把酒临风一番，便已是莫大的享受。

海面上十多艘军舰一字排开，有北洋海军的定远、镇远、济远三铁甲船；超勇、扬威两条快船；以及属于南洋水师，由福建船政局制造的开济、南琛、南瑞等战船。随着李鸿章一声令下，会操开始。

顿时只见十几艘军舰战旗飘扬，成一条线，一艘艘鸣着汽笛、劈波斩浪而来，身着灰蓝色军装的北洋海军官兵整齐地肃立在甲板上。当经演武台时，各舰礼炮齐鸣二十一响，向两位钦差大臣表示敬意。如此威武壮观之场面，李莲英平生可还是第一次见到。看着那飞弛而去的军舰，忍不住向李鸿章说道：&ldo;李中堂，这么快呀！当年李太白如果是乘此疾下，该有&lso;万里江陵一日还&rso;之说了！&rdo;

&ldo;这还不快！&rdo;李鸿章无限感慨道：&ldo;英、法等国卖给咱的这些船其实都早已落伍了，如若太后还能拨些款子，重新购进更好的舰船，那比这还要快得多呢。&rdo;