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第62章（第1页）

&ldo;最开始是三个人，最后变成了两个人……如果我们按照理性的方式来思考，我们将被迫承认其中的某一个人挥发了;或者，我们可以重新考虑我们的问题的前提条件：在戴维德&iddot;柯亨的房间里真的有三个人吗?

&ldo;戴维德&iddot;柯亨躺在担架上，比手划脚……施尔顿医生不耐烦地叹着气……考虑到身高的问题，我们差不多可以确定施尔顿医生就是斯坦利&iddot;科斯闵斯基。还剩下罗斯医生，他站在担架的前面，但是从来没有说过一句话。他唯一的动作就是轻微地颤抖，就好像在努力地保持担架的平衡‐‐来抵御所谓的患者的乱动对担架的影响。&rdo;

图威斯特博士停了一下，用探询的目光看着他的听众‐‐他们仍然保持着沉默。博士继续说：

&ldo;这种轻微的颤抖完全有可能是施尔顿医生造成的，他可以通过不断地震动担架来实现这样的假象。因此，没有任何证据‐‐绝对没有任何证据‐‐能够证明罗斯医生是一个有血有肉的活人。更巧的是，他的服装完全遮盖住了他的躯体‐‐只露出一双眼睛，根本看不到他的皮肤，就连他的手上也戴着厚厚的连指手套。他身材矮胖，穿着一件大衣，一直盖到脚面上。他的大衣领子翻了起来，裹着一个粗糙的纸浆面具，还有一件披风盖住了他的胳膊。我们可以假设那是一个空心的人体模型，就像那个梅尔策尔的国际象棋高手。顺便说一句，戈登爵士，您制作的那个模型非常精致……假如我们揭开罗斯医生的披风，就会在他的背部发现一个开口，足够让一个活人钻进我们的&lso;空心人&rso;。我们假设这个人就是戴维德&iddot;柯亨，假设敏登夫妇和马库斯医生在走廊的另一头谈话的时候，戴维德&iddot;柯亨钻了进去。这个动作肯定用不了一分钟，而且他是在罗斯医生的&lso;背后&rso;搞鬼，可以完全避开证人的注意。先生们，我还需要继续说下去吗?&rdo;

多纳德&iddot;闰桑姆朝着戈登&iddot;米勒爵士看了一眼，目光中表达着询问和自嘲。戈登爵士用最严肃的口气说道：

&ldo;很不错，您的解释能够说得通。现在的问题是，这场假面舞会的目的是什么……图威斯特先生，您能继续解释这个问题吗?&rdo;

&ldo;可以。&rdo;图威斯特博士轻轻地咳了几下，&ldo;不过，我开始觉得口渴了……&rdo;

&ldo;我给您倒一杯?&rdo;戈登&iddot;米勒爵士急忙说道，就好像他没有尽到主人的职责。

&ldo;不用……也好。我说了太多的话，喉咙有点儿干了，请您谅解……好了，我很快就会回答您的问题。先生们，你们还记得我们的……游戏规则吧……&rdo;

戈登爵士和多纳德&iddot;闰桑姆都非常温顺地表示同意。

&ldo;我们应该考虑事实，完全从事实出发。&rdo;图威斯特博士把手指的末端搭在了一起，往后靠在了扶手椅里，&ldo;按照我刚才的解释，实现神秘消失的一个前提就是戴维德&iddot;柯亨参与其中‐‐当然施尔顿医生和马库斯医生都是同谋，所以这个恶作剧的目标就是敏登夫妇。让我们再研究一下两位受害者的个性，以及这场闹剧对于他们的影响。

&ldo;我们可以肯定的是，敏登夫妇属于非常节俭的人。他们出租的房间破烂不堪，缺乏维护。根据巡警瓦特肯的描述，敏登夫妇没有打开房间里的取暖设备，或者说只开了一点点‐‐随后发生的事情也证明了这一点。实际上，房客的死亡对他们来说只意味着一个不幸：戴维德&iddot;柯亨所欠的三个月的房租要打水漂了。在谈话的过程中，马库斯医生专门指出他们出租的房间破旧，而且明确地说，如果其中的某位房客染上了瘟疫，他们肯定要承担责任。我们考虑一下他们当时的心态，他们相信房子里的人染上了可怕的瘟疫，他们看到眼前有一位房客在痛苦地垂死挣扎，面如土色，而且布满了脓包，还有两个看起来让人心惊肉跳的瘟疫医生。马库斯医生宣布说如果他们&lso;先前&rso;已经感染了病菌，那些药丸、醋和装着香料的小袋子都不管用，三个医生离开了之后，他们孤零零地留在房子里，等待着……一个瘟疫患者就在他们的附近，随时都可能重新出现，而且会出其不意地跳出来‐‐就像他神奇地消失一样。谁会费心创造出这样的恶作剧，把敏登夫妇吓得半死，而且强调他们的吝啬可能带来的灾难?很自然，他们的某一位房客……而且肯定就是戴维德&iddot;柯亨。

&ldo;在那段时间里，他和弗瑞斯特小姐过从甚密，他也偶尔去拜访您，戈登爵士。还是在那段时间里，您偶尔和科斯闵斯基见面‐‐您自己承认过。也许在某一个晚上，可能就像今晚这样，你们聚居在了一起：戈登爵士，戴维德&iddot;柯亨，斯坦利&iddot;科斯闵斯基，当然还有您‐‐多纳德&iddot;闰桑姆先生。也许科斯闵斯基谈到他正在设想的戏法，以及要实现这个戏法的重重困难而您，戈登爵士，邀请您的客人们到工作间去参观，您向他们展示了您的作品，特别是那个梅尔策尔的国际象棋高手的模型。也许科斯闵斯基得到了您的帮助，得到了一个魔术戏法所需要的空壳人体模型，他打算在舞台上表演这个戏法，但是想要预先试验一次。我们再假设这时戴维德&iddot;柯亨向您谈到了他的房东夫妇……声称他们应当受到某种惩戒‐‐最好以恶作剧的形式。在某些……喜欢搞闹剧的头脑里逐渐形成了一些想法……戈登&iddot;米勒先生和多纳德&iddot;闰桑姆先生，您两位都是这方面的行家里手‐‐你们善于设计恶作剧;科斯闵斯基当然不会反对;至于戴维德&iddot;柯亨，他巴不得赢得女朋友的家人和朋友的好感。某个人的目光落到了瘟疫医生的玩偶上面……于是整个计划成形了。我认为马库斯医生的角色会落在我们这个时代最杰出的演员身上：多纳德&iddot;闰桑姆‐‐这是必然的选择，也是明智的选择。现在，先生们，轮到你们发言了……&rdo;