“所以,也可以说容易解决。”
“让他得利?”
“是的。他是一个利欲熏心的人。所以,此时不妨试试,给他升官,给他恩赐,让他跟玄德讲和。”
“就这么办!”曹操拍着大腿道。
他马上派奉军都尉王则为正式使者,即下徐州,传达此事。吕布得此意外恩赐,感激不尽,二话没有,听从曹操旨意。
于是曹操道:“如今已无后顾之忧。”便筹备大军,以夏侯惇为先锋,向宛城进发。
十五万大军在淯水(今河南南阳附近)一带布阵,有如云霞一般。
时在建安二年五月,已是深春。柳塘边垂绿嫋嫋,淯水河流水汩汩,桃花瓣漂满温暖的河面。
如雷贯耳的曹操亲率大军而来,张绣大惊失色,跟参谋贾诩商量,道:“如何?有胜算吗?”
“没有胜算,如果曹操举全力来攻的话……”
“那如何是好?”
“只有投降。”
不愧是贾诩,有先见之明。他劝张绣,开战之前就举起投降的旗帜,自当使者,前往曹操大寨。
虽说是来降服的使者,态度却甚是出色。而且能言善辩,尽力谈判,为张绣争取最好条件。曹操格外喜欢贾诩的人品。
“怎么样啊,你愿不愿意离开张绣,跟我干啊?”
“面子真大。但张绣也善用我言,不忍弃之。”
“以前跟谁干呢?”
“是李傕的贴身随从。但这是我一辈子的错误,为此,我与他共担污名,成了天下共恨之人。所以,我更加自重。”
宛城内外进行着和平外交,宛城得以免遭战火。曹操进入宛城,在城中起居。一天夜里与张绣共饮,酒宴已酣,回到自己寝殿,漫不经心,回顾左右,竖起耳朵:“这座城中有美女啊。有胡琴声。”
因为是在远征寨中,他身边的杂役由侄儿曹安民担任。
“安民!你也听到了吧,胡琴的声音?”
“是的。昨天晚上也悲悲切切地拉了一宿。”
“拉胡琴的人到底是谁啊?”
“不是妓女。”
“你认识?”
“隔墙窥视的。”
“岂有此理!”
“是美女,还是丑女?”曹操边戏谑,边苦笑着问。
“绝世佳人!”安民十分认真地道。
“原来……是个美人啊……”曹操吐出一口酒香,叹了一口春宵的气息,“哎,把她带来!”
“呃……带谁来?”
“不要明知故问!就是那位拉胡琴的美人啊。”
“可是……很不巧,听说那位美女是个寡妇。张绣的叔叔张济死后,张绣就把她接到城里照顾。”
“寡妇也不要紧。你跟她说过话吧?邀她过来。”