向北!向北!巨大的人流不停地向北行进着。
袁术的大队人马终于来到徐州附近。
刘玄德的军队早已严阵以待。
总共五万兵力,朱灵、露昭镇守两翼,刘玄德居中指挥,以鹤翼阵形包围了袁术的军队。
“你这个编织草席的匹夫!”
袁术的先锋纪灵大叫一声出阵挑战。
张飞见了,喝道:“来吧,我早就等得不耐烦了!”
言毕,拍马迎战。兵器相接,银光闪闪,仅战十余回合,张飞一枪把纪灵挑于马下。
“还有不知死的,到我张飞面前报名!”
张飞耀武扬威地大喊道,顺手把纪灵的尸体抛向敌阵。
袁术的麾下虽有人相继出来应战,但战斗的气势锐减。而且,他的后方发生了混乱,只见突然出现一标人马,猛袭袁术的中军,并抢掠了大量的军粮财宝、妇女儿童以及载运的车马。
双方还在交战之际,这些盗贼竟敢在光天化日之下大肆抢掠,而且盗贼军就是先前对袁术绝望后藏匿嵩山的袁术旧臣陈简、雷薄之辈。
“你们这些不忠不义的逆贼!”
袁术大怒。为了救助哭叫的妇女儿童,他亲自挺枪狂奔。但当他回首一看时,只见自己军队的先锋不知何时已经溃灭,第二道防线也被攻破。在凄凉的月光下,遍地都是难以计数的己方将士的死尸。
“哎呀,我自身也难保了!”
袁术终于发觉自己也身处险境,于是带着残部不分昼夜地遁逃。途中,因受到强盗山贼的威胁,强壮的士兵都不断地离队逃散。当他们终于逃到一个叫做江亭的地方时,袁术清点自己军队的人数,发现已不足千人,而且一半是肥胖的族人及无用的老吏和妇女儿童。
时值农历六月大暑天,袁术的残部困苦不堪。
骄阳似火,酷暑难熬。
“我一步也走不动了。”有的老人哀叹道。
“我要喝水,快给我水!”一些伤病员们绝望地叫着咽了气。
败军的人数走十里减少十人,走五十里减少五十人。
袁术绝望地命令道:“我们必须舍弃那些走不动的人和伤病员轻装前进,如果手忙脚乱地放慢速度,我们都会落到刘玄德的追兵手里。”
袁术毫不怜惜地扔下了老幼族人和伤病部下,继续仓皇出逃。
逃行几日后,携带的军粮全部吃尽,只得吃那些难咽的麦麸。袁术强忍着吃了三天,麦麸也很快被吃光了。