白马之野是位于河北、河南交界处的平野。
四州的大军不断地开赴战场。
袁绍的属地不愧是个富饶的领地,不管是哪方的部队,都是刀枪齐整,铠甲鲜亮。
这次出阵,每个家族都认为是“千载一遇的好机会”,都鼓励参战者抓住良机建功立业。但是,只有沮授与其他人不同。
沮授和田丰一起长期位居中军的枢要部门,所以平时和田丰的关系甚好。
这次他亲眼看到田丰和主公争论后无辜下狱,更深切地感到世事难料、人世无常。出发的前夜,他特意叫来了同族的亲人,把家财宝物一个不留地全部作为他的遗物进行分配,并作了如下的告别辞:“这次会战获胜的几率连千分之一都没有。如果我军能侥幸获胜,则能一跃而名动天下。但如果失败的话,其下场是极其悲惨的。不管胜败如何,我想我沮授是很难生还了。”说完,他便头也不回地离开了家门。
白马的边境上平时只有少量曹操守军,这次袁绍的大军一到,曹军顷刻间土崩瓦解,各自骑上马四处逃散。
袁绍命令冀州的猛将颜良打头阵。颜良趁着浩大的声势一举冲杀到黎阳。沮授担心地提醒袁绍:“颜良之勇可堪大用,但颜良的想法不可采用,所以我想最好任命两名先锋大将。”
袁绍充耳不闻,且对沮授怒斥道:“这样明显的胜战为何要临阵换将?如果按你的说法,将那个如狮子般的猛将斥退不用,全军战斗的士气将会委靡不振。所以,你讲不出好话就给我闭嘴。”
另一方面。随着边境方面不断发来军情急报,曹操突然开始了兵粮军马的总动员,整个京城发生了巨大的骚动,其混乱状态就如天地翻覆一般。
在此期间,一个伟岸的身躯,带着在春风中飘拂的长髯慢慢地走进了丞相府。
此人正是关羽。
关羽见到曹操后,直率地提出了自己的愿望:“我一直想报答丞相平日给予我的厚恩,所以在这次大会战中,请务必让我加入其中打先锋。”
曹操听了不由得面露喜色,但他很快似乎想起了什么,慌忙婉拒道:“不,不,像这样的作战就不劳你出马了。以后如果到了更为关键的时刻,还有机会让你出力的。”
由于曹操拒绝的方式非常明确,所以关羽也不再多说什么,只得沮丧地回去了。
没过几天,十五万曹军沿着临近白马之野的西方山脉布阵,曹操亲自指挥这场战役。
举目远望,漫无边际的原野上,颜良的十余万精锐骑兵正呈凸字形地聚集起来,并发动了强大的攻势,一下子冲破了曹军的右翼阵地,犹如野火燎原般地直逼曹军大营。
“宋宪,宋宪在吗?”
随着曹操的叫声,一个声音回应道:“宋宪在此!”
曹操似乎看到了什么,以非常严厉的口气命令道:“你以前是吕布手下的猛将,现在你看看那个敌军的先锋,冀州第一的颜良正旁若无人地在战场上耀武扬威,真是欺人太甚,你赶快给我去拿下他的首级。”
宋宪欣然领命,像个骁勇的武士立刻跃马出阵。但是他刚接近敌军先锋颜良,还未及问答,他的身影已化作一抹红色的血雾。
五十六报恩
颜良骑马疾驰过的地方,草木都倒伏着留下了斑斑的血迹。
数万骑曹军中虽然也有不少猛士,却没有人能只身抵挡颜良。
“看吧,看吧,你们这些饭桶!为了颜良,一个个地露出狼狈相,真丢人。难道就没有人为我征讨颜良吗?”
曹操站在阵地的制高点上,声嘶力竭地叫骂道。
“请您让我出阵,我一定要为好友宋宪报仇!”
“哦,是魏续吗?你给我快去迎战。”
魏续带着一杆长矛,勇往直前地冲上去,悍然拦住颜良的马头进行挑战。顿时,黄尘陡起。烟尘中刀影仅晃动了七八个回合,只听得颜良一声怒喝,魏续的人马俱被斩杀于地。
接着,那些称名道姓者、围而挑战者都成了颜良的刀下之鬼,直看得曹操心胆发寒。他打着战,咂嘴说道:“真可悲,颜良虽是我们的敌人,却是一位可怕的大将。”
正是因为颜良使曹军的右翼顷刻溃灭,连中军也受到波及。曹操生怕看到围护着丞相旗的诸军也将相继发生动摇的局面。正在这时,忽然听到人们大声呼喊:“啊,徐晃出阵了,徐晃出阵了!”
人们期待着救星的出现,军中仿佛又恢复了生气。
曹操定睛一看,从中军的一端走出一个骑着霜毛马的勇士,他手提一把白晃晃的银斧,大叫着“颜良你这混蛋”,此人正是曹操的爱将徐晃。他此时年及弱冠,堪称许都第一勇士。
徐晃和颜良刀斧相交,犹如天降烈火般地杀气腾腾。
二十回合、五十回合、七十回合,尽管双方打得手中的武器近乎破碎,但仍不见胜负。由于颜良的猛悍和耐战,终于使年始弱冠的徐晃渐露疲态。也许徐晃深知自己不是颜良的对手,于是这个众望所归的猛将也无奈地将银斧猛地掷向颜良,自己混在乱军中败逃而归。
时间已迫近薄暮。
曹操不得不下令全军后退十里。虽然好不容易才摆脱了那天的危难,但是连折了魏续、宋宪两位大将和众多将士,曹军的声誉大减,颜良则因此而声名大振,这些都令曹操难以释怀。