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第287章（第1页）

不久，将军的金印送到了在黎阳的吕旷、吕翔兄弟的手中。

这时，吕氏兄弟都已对曹操心悦诚服，所以接到金印后立刻向曹操报告：“这是袁谭送给我们的金印。”

曹操嘲笑道：“既然是他送给你们的礼物，你们就默默地接受好了。其实我早就看透了袁谭的心事，他是要你们等到时机到来，作为他的内应加害我曹操。哈哈，看看这个目光短浅的家伙在干些什么蠢事。”

从那时开始，曹操暗暗下定了除掉袁谭的决心。

整个冬季没有发生战争，平安无事地过去了。

在此期间，曹操动员了几万名民夫，加紧开凿把淇水引入白沟的运河。

第二年，也就是建安九年，春天。

运河开通后，大量运载军粮的船只顺流而下。

乘着运粮船从许都赶来的许攸见了曹操后，以责备的口气质问道：“丞相为何按兵不动？难道坐等着天雷把袁谭和袁尚劈死吗？”

“哈哈，你真会挖苦人，走着瞧吧！”

袁尚仍驻守在冀州城。

辅佐他的审配正在不断地暗中观察着曹军的动静。提到曹军修成了连通淇水和白沟的运河时，他说：“曹操的野心很大，开通运河之后，他一定会在近期发起吞并冀州全境的大行动。”

接着，审配又根据自己的观察向袁尚献上一计：首先，将作战的檄文发至武安的尹楷，令他在毛城集中兵马，囤积军粮。其次，拜沮授之子沮鹄为大将，在邯郸之野大规模地布阵。另一方面，审配留守冀州城，袁尚自己为先锋，率领主力精锐部队突然围攻平原的袁谭。

不久，曹操接到袁谭派飞骑送来的求救信后，对许攸会心地笑道：“我不是对你说过走着瞧吗？哈哈，这一天终于等到了。”

“曹洪，赶快去攻打冀州城！”

曹操一声令下，急派曹洪率一支军队围攻冀州城，他自己则亲自率领主力部队攻打毛城，斩杀了敌方的大将尹楷。

“降者免死！无论何方之敌，只要今天真心来降，不究昨日之罪！”

曹操的一声劝降令，使敌方败逃的士兵们有了再生的机会，于是曹军获得了大量的俘虏，势力越来越大。

接着，曹军在邯郸与河北军又展开了激烈的大战，沮鹄的阵地也终于土崩瓦解。

“向冀州城进军！向冀州城进军！”

声势浩大的曹军如洪流般与先前在此围困冀州城的曹洪军队相会合，形成了规模更大的攻城部队。

总攻开始了。攻防士兵们的鲜血染红了城墙，燃烧的松明火把雨点般投向城头，攻城部队金鼓齐鸣，杀声震天，虽然连续七昼夜不停地猛攻，冀州城还是未能攻陷。曹军决定挖掘地道攻城，就在眼看就要攻破一座城门的时候，谁知此计早在袁军的预料之中，结果一千八百名曹军士兵惨遭活埋。

“啊，审配真不愧是当代的名将！”

尽管冀州城久攻不下，曹操还是对敌军的防战术赞叹不已。

所谓平时为良臣，乱世为栋梁，具有雄才大略者，也许就是像审配这样的人。不过，审配又遇到了一个新的难题，袁尚和他的部队在遥远的前线遭到失败，而退路又被曹军截断，怎样才能把袁尚和他的部队毫无损伤地迎入城内呢？审配正为此煞费苦心。

袁尚的军队目前暂驻阳平，等待着冀州城派兵来打通道路。

主簿李孚向审配提出解决方案。他道：“如果让城外的我军士兵进入城内，他们立刻就会把城内的军粮消耗殆尽。而现在城内却有几万名毫无用处的普通百姓。如果将之赶到城外，让他们立刻向曹操投降，我们守城的士兵也马上紧随其后出城，到那时，我们立刻点燃城内事先准备好的堆积如山的柴薪，用巨大的火柱向驻在阳平的袁尚和他的军队发出信号。通过里应外合，就能杀开一条血路，顺利地把他们迎入城内。”

“你说得有道理，现在也只能采用这条计策了。”

审配首肯了李孚的建议，并立刻着手准备工作。待一切就绪后，他就下令打开城门，把成千上万的普通百姓赶出城外。

那些扯着白布，举着白旗，手牵手地互相搀扶着的百姓们像潮水一般涌出城外。紧接着，百姓们大声地喊着“曹丞相，曹丞相，我们投降来了！”像雪崩似的冲向曹军的阵地。

曹操见此情状，命令后阵开启一条通路让百姓进入。他命令道：“在我站立的大地上，绝不能让一人饿死！”结果收留了全部的出城百姓。

于是，曹军阵地的许多地方支起了大锅，煮粥赈灾。大群的饥民像饿鬼似的围住大锅，哪怕身边箭矢飞鸣，哪怕前方激战正酣，谁也不肯离开大锅半步。

曹操早已识破审配的计谋，当数万名饥民被赶出城门时，他立刻在各处暗设伏兵。紧跟着饥民蜂拥而出的守城部队刚一出城就遭到曹军的夹击而被全歼。

当城头作为信号的烽火染红天际时，冲出城门的士兵已变成了填埋沟壕的死尸，侥幸的生还者也都狼狈地逃回城内。

“抓住现在大好时机，乘胜追击！”

曹操指挥着军队，和敌军的逃兵一起冲进了城内。此刻，从城内飞来如雨的箭矢。曹操的头盔顶部中了两箭，人也从马上摔落下来，但他立刻翻身上马，依然毫无惧色地站在将士们的前面。