曹操高兴地说道:“是的,是的,你说得没错。”
经曹操这么一说,许攸更加得意起来。
从城门进入府门时,曹操似乎有所察觉,他突然对守卫城门的卫兵严厉地问道:“在我之前进入这座城门的人是谁?是哪个家伙?”守卫的将士战战兢兢地据实回答:“是公子。”
曹操怒气冲冲地说道:“即使我的儿子犯了军法,也断乎不能免罪!荀彧、郭嘉!你们快去把曹丕抓来,给我斩了!”
郭嘉谏道:“如果不是公子,谁都不能镇住城里的乱象。”
曹操似乎得救似的松了口气,道:“嗯,你说得也有道理。”
于是他不再追究曹丕入城之事。下马后,他径直登上台阶进入阁内。
刘夫人拜伏在曹操的脚下,喜极而泣地禀告曹丕对她们婆媳俩的一脉温情。曹操不经意间看了刘氏的儿媳甄氏一眼,也被她的天生丽质吸引住了。
他问曹丕道:“曹丕,你对这位年轻女子表达过爱慕之情吗?大概想娶她为妻吧?对你的恩赏,仅这一样就足够了。”
于是,身为丞相的父亲,把年轻貌美的甄氏作为冀州之战的战利品,赐给了他的儿子曹丕。
冀州之战暂且告一段落。曹操的第一要务就是前去祭祀袁绍和袁家世代的坟墓。那天,他在袁绍的墓前,含泪朗诵着祭文:“洛阳初逢,畅言己志,犹忆君发豪语,欲恃河北之富强,以谋南下之大业,弟自忖赤手空拳,仅盼纠合天下之志士,推展时代革新之策。昔日笑语,宛如昨日……”
曹操通过胜利者的一掬痛惜之泪,巧妙地收揽了敌国的人心。接着,他又宣布免去百姓当年的赋税,并将袁绍手下的文官和贤才留在自己营中一并录用。同时,他又指示大力促进土木农田的复兴建设。因此,曹操及其臣下进出冀州城的次数越来越频繁。
一天,许褚骑马欲经东门而入,站在东门口的许攸见了,大言不惭地说道:“喂,许褚,你装模作样的是进城吧?虽然不好意思说,但如果没有我许攸,你们就不会有自由进出这座城门的这一天。所以你见了我,应该先向我行个礼再过去。”
许褚记得上次曹操进城时,许攸也是那样傲慢无礼地说话,当时诸位大将见状都纷纷皱着眉头表示不满。没想到他这次又故伎重演!生性暴躁的许褚更是气得满脸通红。
“你这个匹夫,给我滚一边去!”
“什么?你骂我是匹夫?!”
“你这种小人,有了一点小功就自吹自擂。谁来听你那一套!你要是再挡着道,我就放马过来踩扁你。”
“你来踩踩看?!”
“那太容易了!”
说罢,许褚真的策马过来,一下从许攸的头上跃了过去。
不仅如此,许褚还迅速拔出利剑,斩去了许攸的首级。进城后,他立即去了府堂,将此事禀告曹操。
曹操听后,闭目沉思了良久,责备许褚道:“不错,许攸确实是个难缠的小人,但他毕竟是我少年时代的朋友,而且也的确有功。你怎么可以为泄私愤而滥开杀戒呢?太不像话了!”
说罢,下令关许褚七天禁闭,以儆效尤。
许褚刚退,一名高士被恭敬地引荐给曹操。此人便是河东武城的隐士崔琰。
先前,曹操特派使者去崔琰家,再三关照一定要把他请过来。因为要正确地统计整理冀州的百姓人数和户籍状况,必须请教崔琰。
崔琰很快就把杂乱的百姓人数和户籍状况统计整理得一清二楚,为曹操管理冀州的军政、经济提供了重要的资料。
曹操对崔琰授予别驾从事的官职。另一方面,又派他加紧打听袁绍的几个儿子以及冀州残余势力的消息和去向。
其后,袁绍的长子袁谭又不断地骚扰甘宁、安平、渤海、河间等地。当他听说三弟袁尚败走中山的消息后又集合兵力攻取了中山,迫使袁尚逃离中山,去幽州避难。幽州是袁绍次子袁熙的地盘,两兄弟会合后共同防备兄长袁谭的进攻。另一方面,他们又在幽州积极备战,声称“要把亡父的领地夺回来”,并暗中窥伺着远在冀州的曹操动向,以图东山再起。
曹操得知这个消息后,试图招抚袁谭。但袁谭对曹操早已失去兴趣,所以尽管曹操再三招抚,袁谭就是不予理会。
讨伐袁谭终于有了口实。曹操立刻派人送去断交文书,然后派大军前去讨伐。袁谭惶恐地连连丢弃中山、平原等地,最后把希望寄托在刘表的侠义上,派急使向荆州刘表送去求救的亲笔信:“盼速来救援!”
袁谭的急使离开后,刘表立刻和刘玄德一起商议此事。刘玄德预言袁氏兄弟没过几天都将被曹操所灭。所以他提醒刘表:“还是佯装不知为好,与其插手他人之事,倒不如养精蓄锐,加强国防,确保自己的边境平安无事。”
袁谭派使者去荆州求救,但遭到刘表态度明确的拒绝,不得已只好流窜到南皮一带。
建安十年正月,曹操的大军跨过冰河雪原,包围了南皮城。
袁谭紧闭南皮城的八座城门,并在城墙上暗伏大批弓弩手,在护城河里设置了鹿砦,精锐的城防部队戒备森严。曹操开始昼夜不停地攻城,尽管一次次无功而返,但依然不断换上新兵轮番猛攻。对于曹军高昂的士气,袁谭丝毫也不敢懈怠,他夜不成寐,身心俱疲。