这日,退守阳平关的曹军接报说粮草遭劫。曹操唤来许褚吩咐道:“你速领兵去护接粮草,并将处于危险之地的粮草全部移屯至后方安全地方!风遗尘校对。”
许褚带了一千余骑兵马出关而去,粮草押运官见到许褚喜出望外,连声道:“倘使将军不来驰援,只恐两三日之内此处所有粮草尽被蜀兵夺了去!”
不想押运官欢喜得过了头,取来酒肉尽献与许褚,许褚痛吃痛饮了一顿,不觉大醉,乘着酒兴催车夜行。押运官劝说前方褒州地形险恶,不可轻敌,许褚却满不在乎:“放心吧!许褚有万夫不当之勇,还怕什么?今夜月色亮堂,正好赶山路。快快动身!”
二更过后,一队人马往褒州路上而行。忽然山谷间鼓角震天,一队蜀兵冲破夜幕直扑而来。
“敌人在下面的溪谷间。用岩石往下砸!”许褚正欲利用地势之利拒敌,不想曹兵的头上先自挨了一通岩石。
原来山上山下都有伏兵。驮着辎重的车队犹如百足虫似的弯弯扭扭急忙向山谷遁去,孰料此处早有一支人马等候着哩。
为首的张飞一眼瞥见许褚,大喝道:“许褚,快快送死吧!”喝罢抖擞长矛以迅雷不及掩耳之势朝他扎去,正刺中肩窝。
许褚酒醉蒙眬还不及对阵先挨了一记,差点从马上跌落在地。紧接着张飞第二矛又刺了过来。恰在此时,张飞坐骑的鞍子中央被一块石头砸了一记,坐骑一跳闪向一边,许褚的部下慌忙一齐伸出枪戟,抵住长矛。
许褚危急之中得众将解救,总算捡回一命,但是粮草辎重却被张飞的部下尽数夺了去。诸将士保着许褚逃往阳平关,只见阳平关火焰冲天,从各前线败退下来的曹兵纷纷拥拥挤满了关内关外,魏王曹操却已经不知所往。
“魏王出了北门,往斜谷方向退却了!”
终于有一名偏将道出曹操的下落,许褚情知势态危重,惊愕之余,急忙出关去追赶曹操。
却说曹操在少数近侍的护卫下,弃了阳平关逃往斜谷,刚至斜谷界口,忽见前方黑压压的战尘滚滚,遮天蔽日。
“啊!此军若是孔明的伏兵,我命休矣!”曹操不由得大惊失色。
及到近前一看,原来却是次子曹彰,率领五万曹军到此援应。
曹彰字子文,从小便喜爱骑射,膂力过人,十分勇猛。他原本奉父命远赴代州(今山西省代县)乌丸平叛胡夷之乱,闻听汉水方面大战凶报不断,于是不等父亲下令,便连夜引军来增援。
“既平了北国之乱,又能应父亲之援,真是好小子!有你在,我便勇气百倍,何惧刘玄德呀!”曹操在马上紧紧握住曹彰的手,许久不松开。
六十一鸡肋
连败不止的曹操一路退至斜谷,幸得次子曹彰率五万精兵前来援应,登时重新抖擞起来,于是招集全军,斗志昂扬地宣布道:“此地有斜谷之天险,有荡平胡夷的五万勇猛骁锐在此,加之智勇出众的我儿曹彰在此,称作曹操的左臂右膀也毫不过言!有此三者,剿灭刘玄德就如击碎掌中之卵!我军便在斜谷界口安营扎寨,以待良机,定要一战雪耻!”
两厢皆屯兵下来,加紧整备、休养生息,很快迎来第二度大决战。
刘玄德领头出阵前,问左右诸将:“曹操此役必定遣出视若宝贝的曹彰打头阵,只要一击败了曹彰,挫其锐气,胜过斩杀曹军杂兵数万,战局将一变……有谁自告奋勇去战曹彰?”
“某愿往!”
“某去!”
话音刚落,孟达与刘封便争先恐后出列要应战。孟达见刘封也出列,少许迟疑了一下面露谦让之色——刘封乃刘玄德养子,曹彰则是曹操亲子,作为刘封似乎必须出战方才能为刘玄德争得名誉。
不过刘玄德对此倒不介意,军中将也好士也罢,他都一视同仁,公平对待,并不因为考虑到刘封是养子的关系便遣其出阵。
“既如此,你二人同去,各引五千骑兵马为左右先锋,但见曹彰出阵便放开手脚予以痛击,看谁立功在先!”
“谢主公!”两员年轻骁将欢跃跃地领命而去。
阵鼓堂堂、将旗猎猎,曹军沿斜谷向荒野布开阵势后,一员战将潇潇洒洒纵马跃出阵列,大声喊道:“刘玄德安在?魏王次子曹彰便是我!我今日代父出战,刘玄德,快快上前来!”此将老远望去,装扮华丽,令人眼花缭乱,一看便知是曹家的二公子曹彰。
孟达自左翼刚欲上前,心想少许让些刘封便放慢了马步,刘封自然一心一意要为父亲争脸,于是抖擞精神拍马先冲上去。曹彰与刘封一对一捉对厮杀不到十回合,众人便已晓得胜负结果了:曹彰是定胜无疑,刘封的武艺毕竟逊他一筹。
孟达见此情形,急急骤马而上,嘴里喊道:“刘封,这家伙让给我来对付,快快回去!”说着便闪身插入二人中间。
刘封一语不发,拨转马头败回本阵。曹彰一面挡开孟达的干扰,一面口中骂骂咧咧道:“刘封这就败逃了么?你是在污辱你养父哩,往老子脸上抹污泥也不在乎么?”一面仍欲紧追上前。
恰好此时,曹军后阵突然阵脚大乱,曹彰回转身看去,原来是马超、吴兰等引军从斜谷山脚杀将过来,遮断了曹兵的退路。
曹彰与其父极为相似,对于战机的捕捉十分敏锐,虽说折损了些许兵士,但失利尚未达到致命的程度。他趁机迅即招呼人马聚拢过来,合成一股,一阵疾风似的直往吴兰阵中突入,首尾相顾顺利回到本阵。途中正遇敌将吴兰,曹彰闪身一戟,将吴兰横刺落马。其凛凛不可挡之势,令人回想起曹操当年的雄姿,真是有其父必有其子。