沈明谊只说道:&ldo;海州现在来了专人,……&rdo;还待往下说,那吴玉明已抢着讲道:&ldo;家师正为没有动静着急,我们在湖滨把了好几天,一点风吹糙动也没有。只在水路上半夜里,发现一点可疑的情形;我们刨了两天两夜,也没有刨出所以然来。家师很不放心,怕路上也许吃紧,所以打发我来送信;顺便问一问俞、胡二镖头踩探苦水铺,究竟见着正点没有?还有郝颖先郝师傅、白彦伦白店主二位拜访火云庄的结果,究竟怎样?我们都很惦记。我们家师说,东路宝应湖一带,一定不是贼人出没之所。他老人家要上苦水铺来,又不愿擅离职守,所以打发我,先到宝应县义成镖店问一问。他老人家大概明天晌午,或者后天一早,就要回宝应县。&rdo;
姜羽冲听罢,转脸来,仍和金枪沈明谊叙话。沈明谊道:&ldo;俞、胡二位真格地已和飞豹子见过阵仗了么?&rdo;
姜羽冲道:&ldo;打了半夜呢!只是那家伙匿名不肯直认。我说沈师傅,那个劫镖的飞豹子可是赤红脸、豹子头、豹子眼、疏胡须么?&rdo;沈明谊道:&ldo;是的。&rdo;姜羽冲道:&ldo;可是身量很高,并不胖,比你还高一二寸么?&rdo;沈明谊道:&ldo;不错呀,他使的可是铁烟袋?&rdo;姜羽冲道:&ldo;是的。他穿着肥袖短袍,辽东口音,还会打穴、打铁菩提子?&rdo;沈明谊道:&ldo;对对!不过劫镖时没有动暗器。&rdo;
屠炳烈把手一拍道:&ldo;一准是他了,这个老杀材,他可是不认帐。他还使那臭烟袋,点伤我的穴道;若不是俞镖头相救,立时推血过宫,我二十年的铁布衫横练功夫,生生教他给毁了。&rdo;说着一摸背后的&ldo;气俞穴&rdo;,道:&ldo;现在我这里还有点麻木呢。&rdo;
智囊姜羽冲抛开闲话,重问沈明谊,各路还有什么消息?沈镖头专骑前来,是不是有紧急事情发生?沈明谊忙将各路卡子上所遭遇的情形说了一番。
宝应县城内一无事故。四道卡子只有两面见了动静;汉阳郝颖先前往火云庄,昨天下晚,已经派人回来送信。在火云庄,已经见着子母神梭武胜文武庄主,面子上倒很客气;不过武胜文瞪着眼装傻,讨镖银这事一字不提。提到飞豹子这人他也一点不认。他可自承:&ldo;有一位武林朋友,慕名访艺,要求见见十二金钱俞三胜本人。郝师傅如果愿意见见他,倒也可以。不过此人现到芒砀山去了,我可以派人把他找回来。&rdo;说的话非常狡猾,教人摸不着边际。
郝颖先当时用话挤他,说是:&ldo;俞镖头也很愿意见见这位朋友,郝某自己也想见见。请武庄主先容一下,能在此地见面,那是求之不得的。否则择日指定一个地点,双方见面也好。&rdo;
武胜文说:&ldo;那好极了,郝师傅如果不见外,请稍候两天,我立刻派人找敝友去。等我问准了这位武林朋友的意思,再发请帖,请俞、郝二位赏光赐教了。&rdo;听武胜文的话风,只是支吾搪塞故意耗时候。郝颖先不得要领,未肯空回;他决计要夜探火云庄,先斗一斗子母神梭武胜文,故此他先打发人来宝应城送信……
沈明谊说到这里,姜羽冲着急道:&ldo;就只是郝师傅一个人,他就要独探火云庄么?那岂不是自找上当?&rdo;霹雳手童冠英拈须说道:&ldo;不,他不是还同着两个向导的么?&rdo;
姜羽冲只是摇头,非常担心;忙又问金枪沈明谊:&ldo;城里留守的人可曾想法子派人,接应郝师傅没有?&rdo;
沈明谊接声说道:&ldo;趟子手一回来,我和窦焕如镖头,听说郝师傅这种打算,也很替他着急。现在窦镖头已经带着人,赶去接应了。&rdo;姜羽冲忙问:&ldo;去了几个人?&rdo;沈明谊道:&ldo;六位……&rdo;
姜羽冲道:&ldo;太少,这哪能行?强龙不压地头蛇,我们就只几个人,人家子母神梭武胜文乃是人杰地灵;况且敌暗我明,郝颖先师傅这么精强的人,怎的竟会这么鲁莽?&rdo;
霹雳手童冠英道:&ldo;也许是被子母神梭话赶话,挤在那里,不得不亮一手。事已至此,不必说了;我们还是打算第二步办法。咱们上马吧,先到苦水铺,见了十二金钱俞剑平俞大哥;索性咱们会齐了人,全奔火云庄,不就完了?&rdo;姜羽冲只是摇头,以为来不及了。
金枪沈明谊忙道:&ldo;姜五爷不要着急。去的这六位全是硬手。你知道扬州无明和尚和崇明青松道人么?他二位刚好赶到宝应县城。前天九头狮子殷怀亮殷老英雄也来了。现在是窦焕如和青松道人、九头狮子殷老英雄等,搭伴前去探庄助势。扬州无明和尚,现在就请他在宝应留守,人数很够了。&rdo;
姜羽冲听了,方才稍稍放心道:&ldo;青松道人、九头狮子去了,这还好些;不过究竟我们还是人少。咱们快翻回苦水铺吧!&rdo;
金枪沈明谊道:&ldo;现在还有一件要紧的消息。&rdo;眼望姜羽冲道:&ldo;今天早上,海州又来人了,是我们振通镖局的伙计,连夜赶来的。……&rdo;姜羽冲道:&ldo;唔,不用说,又是州衙催下来了。&rdo;沈明谊道:&ldo;可不是,海州州衙和盐纲公所,全等得不耐烦,催俞、胡二位速赔镖银。他们并不管寻镖缉盗有无头绪,只催我们先赔出盐帑,后找失去的镖银。赵化龙赵镖头实在兜不住了,他还附来一封信。&rdo;沈明谊说着一拍衣囊道:&ldo;这封信现在我身上呢!&rdo;童冠英、屠炳烈齐说道:&ldo;这信看不看的不吃紧,没的倒教俞、胡二位着急。&rdo;
沈明谊道:&ldo;不过还有一件意外的消息,也是由我们镖局伙计带来的,是口信。姜师傅,你猜怎么样?十二金钱俞镖头的妻室,那位丁云秀夫人,已经由云台山清流港专程西下找到海州来了。还同着一位在职的武官,叫做什么肖国英肖老爷;是搭伴一道来的,大概是俞夫人娘家的亲戚。&rdo;智囊姜羽冲、铁布衫屠炳烈一齐愕然。几个人正要扳鞍上马,不由得立住了;眼望着沈明谊,说道:&ldo;怎么,十二金钱的娘子找来了?&rdo;
霹雳手童冠英更诙谐地笑道:&ldo;俞大哥今年整五十四了,这位俞大娘子丁云秀小姐还是他的元配。他们两口子一同闯荡江湖,俞不离丁,丁不离俞,已经有三十多年了。记得七八年前我还和她见过几回面。她也是半老徐娘了。嘻!算起来她今年至少也有四十七八,快五十岁了。怎么的,她的当家的才出来一个多月,她就找出来了?这可新鲜,我得问问我们俞大哥去:你们小两口儿如鹣如鲽,怎么一步也离不开?您瞧这两口这股子老缠绵劲儿!不行,我真得问问他去。&rdo;说得众人哄然大笑。
智囊姜羽冲皱着眉头,连连摇手道:&ldo;童大哥别说笑话了,这里头一定有事!&rdo;急急地转向沈明谊问道:&ldo;俞夫人现在哪里?&rdo;沈明谊笑道:&ldo;听我们镖行伙计说:&lso;她先到海州,还要转奔别处。教伙计传来口信,说是她准在四天内,赶到宝应县……&rso;我们因为这个缘故,我和窦焕如镖头一核计,已经在宝应县,给俞夫人备好了公馆。不过小弟和窦镖头只跟俞夫人见过几次面,没有深谈过。窦焕如大哥又上火云庄去了,窦大哥的家眷又不在这里。等得俞夫人来了,竟没有照应,觉得差池一点。所以我这才奔苦水铺来,问一问苦水铺访镖的情形,就便好把俞大哥请回来。&rdo;