这期间,他对中国产生了不少误解。他怀疑中国真的要把中国的共产主义输入柬埔寨。他在一次讲话中,把柬埔寨所发生的危机归咎于发生在中国的事件。他说:&ldo;这并不意味着我们害怕共产党人。但是如果有人想让柬埔寨变成共产主义国家,那么高棉人民自己一定能够这样做。……但是如果想用毛泽东思想来训练高棉共产主义,那是不能接受的。&rdo;
只是到了1970年,西哈努克流亡中国后,周恩来才告诉他,北京发给柬中友好协会的那封富有挑战性的电报是造反派们搞的。这些人受到了处分。周恩来公正地表示西哈努克当时的反应是正确的。然而,在当时,这件事导致了亲王在国内对左翼势力的进一步强硬。仍在公开活动的左派著名代表符宁成了西哈努克的眼中钉。符宁这时发起了一项运动,起草了有许多机构签名的请愿书,要求亲王恢复柬中友好协会。在他递交了请愿书后,西哈努克在内务部长的陪同下火速赶到了符宁所在的选区,当着他的面警告他:&ldo;你已不再是一个柬埔寨人。由于你使人民来反对你的国家和民族,你已完全背叛了人民。这是一种叛国行为。&rdo;亲王威胁说,要把他送上军事法庭。几天后,符宁也逃离了金边,参加了柬共武装斗争。
上述的这些情况,加上柬埔寨周围国家的战火和敌视态度,使这位亲王感到莫大的孤立。他不愿意去依靠国内那些亲美的右派势力,他对他们从来没有好印象。于是他把目光又悄悄地转向了美国。反映这一意向的第一个举动,就是1967年10月,他邀请美国前总统肯尼迪夫人杰奎琳&iddot;博维尔&iddot;肯尼迪来访。不管肯尼迪夫人起到什么作用,这一访问的本身就给白宫传递了一个意味深长的信息。
恰逢此时,出于战略上的考虑,美国军方领导人竭力使柬埔寨中立化,希望说服西哈努克停止让越共使用其领土。因为他们早就从空中拍摄到的照片中知道越共在柬领土上的情况。对美国人来说,趁着肯尼迪夫人访问创造的良好的气氛,这时派人到金边与西哈努克接触的确是一个良机。而此时,西哈努克又何尝不愿同美国接近,从而减少由于孤立而造成的恐惧呢?
正是在这种情况下,美国驻新德里大使切斯特&iddot;鲍尔斯于1968年1月访问了金边。
根据鲍尔斯的报告,西哈努克似乎向美国提供了出乎意料的承诺。报告称,西哈努克有了&ldo;令人震惊的转变&rdo;。报告写道:&ldo;亲王说,如果美国在无人居住地区进行激烈的追踪活动,他将不会反对。他不会公开地、正式地说这番话。但是,如果美国这样做的话,那会有助于他自己问题的解决。当然,如果美国和越共及北越军队在柬埔寨领士上交战的话,那么双方都犯有侵犯柬埔寨领土罪。不过,越共和北越军队的罪过更大。如果你们为追捕越共而进入偏远的、不会惊扰百姓的地区,他将&lso;闭上他的双眼&rso;。&rdo;
在这次访问结束时,宋双和鲍尔斯发表的联合公报,没有写进上述那段话。但那些话被美国人理解为西哈努克同意美国1969年开始用b-52飞机对柬边境地区进行大规模的轰炸。
对于这一点,西哈努克在他的回忆录中否认他&ldo;准许&rdo;美国轰炸高棉领土。他说他在1968年工月同鲍尔斯谈了一个半小时,其要点是&ldo;我绝非希望在我的国土上建有越共和北越的庇护所,你们是希望清除这些庇护所的,我知道你们在担心。但是,我坦率地告诉你们,如果你们轰炸我们的领土,即使是&lso;人烟稀少&rso;的地方或密林深处,那些牺牲者可能都是高棉人。如果你们只杀越共和北越人,也不会使我感到高兴,但这与我无关,因为越南人同你们发生战争,你们之间互相残杀是毫不奇怪的&rdo;。西哈努克批评基辛格在其回忆录中歪曲了他的意思。基辛格把西哈努克的意思说成是&ldo;如果你们只杀越共和北越人,这与我无关……&rdo;。亲王说,这是&ldo;断章取义&rdo;,是要使全世界相信&ldo;美国轰炸高棉领土是我允许的&rdo;。
我们不管西哈努克是否做了某种许诺,他需要同美国的关系达到某种程度的缓和,或者通过某种方式谋求美国对其现有边界的承认的愿望是急切的。在谈判的过程中,宋双要求鲍尔斯回华盛顿,说服白宫恢复两国关系,做出保证,尊重柬埔寨的边界。然而美国并没有立即满足西哈努克的要求。因为它的两个盟友‐‐泰国和南越都并不希望做这样的允诺。无论如何,这一次西哈努克向美国倾斜的努力没有收到多少实际效果。
1968年初,柬共武装斗争的普遍展开又推动了西哈努克的右,转。到了这年年底,柬埔寨东部大部分地区已脱离了政府的控制。西哈努克感到红色高棉的威胁与日俱增。他决定加强镇压。为此,他重新起用了右翼势力的代表朗诺,任命他为国防部长。朗诺上任后,便开始对游击队进行疯狂的围剿。这时,国内的经济情况也在不断恶化。于是他又任命朗诺组成一个救亡政府。而在这一切安排好之后,西哈努克便从令人烦恼的政治问题中摆脱出来,投入到轻松的旅游和狂热的电影制作中去了,时而也从烹饪中寻求欢乐。
1968年3月18日,美国实施了代号为&ldo;早餐行动&rdo;的对柬埔寨的轰炸。这就是按美国人的理解,由鲍尔斯在金边取得的所谓默许。这次轰炸是完全瞒着美国人民干的,行动绝对保密。其目的是铲除位于柬埔寨境内的越南劳动党南方局机关总部。在这以后,直到1970年西哈努克政权被推翻,断断续续的轰炸持续了14个月。在沿着边界的柬埔寨一边,一共轰炸了3500多次。