正当午时,一匹快马打破大营平静,秦无炎接过传令兵奉上的书信,当即打开看来,最不希望看到的事情还是发生了,常平仓遇袭,近五成粮草被焚毁,整个府城人心惶惶,影响极其糟糕,且有探子来报,谷内贼人多有异动,大营周围及附近山林近日也出现许多新面孔,联想到安子言临行时的告诫,他立刻召集各部将领,欲立即转移。大家不明其意,纷纷试问将军,秦无炎便将此事和盘托出,众人听后莫不震惊非常,七嘴八舌讨论一番,决定将计就计,以空城计埋伏、打击贼人。面对大家期冀眼神,秦无炎思量一番,任命陈初平携战兵两千人在此设伏,校尉刘近之领兵伍佰于外围接应,要求只许胜不许失败!其他各部则立即整理物资,趁着傍晚夜色启程前往附近县城驻扎。
傍晚时分天色晦暗,大军悄悄出发后,陈初平立即布置大军埋伏四处,留下一座两旅士兵守卫的大营。夜越来越深,天气也越来越寒冷,冷的将士们认为贼军不会到来,毕竟已快深夜子时,这大冷的天,谁不是钻在自家暖被窝,出来干啥呀!即使天气酷寒,大家也十分困顿,但在这股冷酷冰寒空气刺激下,除了身体有些僵硬外,大脑却都异常清醒。他们谨慎的盯着前方,不敢放过任何风吹草动,早在今日布防之时,陈将军已经下令,贼人今晚极有可能前来偷袭军营,让大家务必小心谨慎!
子时过后,郭正礼收到军师韩道贤飞鸽传书,严明已到达指定位置,只需一声令下便可立即发动进攻,届时前后夹击,一举击溃官军。郭正礼即刻回信,告知五更时分发起进攻,不得有误!
时间一点一滴向前走,在这冰天雪地里,众人无不瑟瑟发抖。郭正礼带着手下兄弟两千余人悄悄疾行,迅速向大营靠近,而大营内的士兵恍若寻常,他们将每座营帐内的火塘全部点燃,整座大营远远看去灯火通明,而后该守卫的守卫,该巡逻的巡逻,丝毫看不出异样来。岂不知早有士兵在抱怨,“队正,我们这样还要走多久?”
“我也不知道,没喊停就继续走!”而后众人就这样在大营内交替着走圈圈。
乌云遮蔽了月光,黑暗再次笼罩大地。郭正礼一声号令,其部属如下山猛虎直扑大营。待大家悄悄摸到军营近前,在先遣队与营门官兵接战撕开营门后,立刻杀气腾腾猛冲入营,而守营官兵且战且退,于营内迅速集结固守,抵御贼军侵袭。正当郭正礼部下放火烧营时,他们发现大营内军帐虽灯火通明,里面却都空无一物,当即汇报首领知晓,郭正礼闻言心里咯噔一跳,中计了!当即下令全军立刻撤出大营,同时发信号给军师,此地恐有埋伏,莫要恋战,立刻退走!正当郭正礼扭转马头,带领义军兄弟准备冲出大营时,一波剑雨迎面射来,霎时手下兄弟死伤一片。
郭正礼见此喝道:“何方宵小,藏头露尾、冷箭伤人,有失大丈夫所为!”
营前黑暗中,突然露出一队人马,仔细看去,正是陈初平所率官军,初平抬手示意大军暂停,而后冷笑道:“呵呵,郭首领既然来了,何必着急要走!不如随本将营中喝两杯如何?”
“陈将军说笑了,某只是一介草民,哪能与将军这种豪门贵胄同座同饮?”
“只要郭首领放下手中武器,束手就擒,某绝不为难诸位。”
“呵呵,说的比唱的好听,放下武器、束手就擒?于我等而言,与取死何异?废话少说,有本事就放马过来,杀一个够本,杀两个赚了!”
“敬酒不吃吃罚酒,放箭!”
又一波箭雨落下,郭正礼所率义军艰难抵挡,依旧死伤一片,趁着官军空挡,郭正礼带领余下弟兄立即拼杀而出,欲与官兵短兵接战。对此,初平不屑一顾,当即变换阵型,令刀盾手、长枪手出列组成战阵,杀向贼军。两军接战,义军劣势尽显,个人勇武终难抵御有组织、成建制的杀戮,一时间又是死伤惨重,郭正礼见此情此景顿时牙呲欲裂,手中力气又重几分,奋力向前杀去,手下兄弟着急拦住他,大喊道“大哥,我们顶上,你趁机带兄弟们从侧翼冲出去,记着为兄弟们报仇啊!”说完便不顾一切冲上前去。
初平见此,手提长枪闯入阵中,刺扎撩拨、绞拿拦挑,一招一式尽显有名家风范,不到片刻功夫,便有五六人倒于枪下,仿佛杀神附身,勇不可当。官军步步紧逼,义军损失惨重依然未能挽回颓势,防线被步步压缩,又有营中小队士兵背后袭击骚扰,形势岌岌可危!
突然官军一侧出现骚乱,但见三辆火焰汹汹的车子闯进来,随之便有声音道:“大哥,大哥,我是小山,你那哪里?”“首领,快带弟兄们从这里走!”郭正礼闻言大喜,即刻大喊:“兄弟们,援军到了,快随我冲啊!”义军上下顿时群情激愤,纷纷卯足力气跟着首领向侧方冲去,官军一时竟莫能挡之。
一路溃逃至山谷,直到遇见接应的队伍,众人方才卸下一口气,纷纷瘫坐在地,有部下相问为何如此狼狈?郭正礼悲愤欲绝,韩道贤掩面而泣,余下弟兄或低头不语,或失声痛哭。此战太过惨烈,清点战后损失,去时浩浩荡荡,回来者不过十之三四,若不是军师冲开官军封锁,大家便已全军覆没矣!这是义军第一次受到这样的重创,往日信心在此刻看来是多么可笑,不是没有厉害的,是你没有遇到更厉害的!
手下将士欲追击贼军,却被初平伸手阻止,有道是:穷寇勿追,何况黎明未至,前方不远就是山谷,极易遭到贼军埋伏。而后大军开始收拢队伍,清点战损。虽说伤敌一千自损八百,但此番伏击出其不意,加之初平精心组织、合理布置,杀伤、俘获贼军一千五百余人,自身伤损仅两百余人,可谓大获全胜,一扫首战之耻!