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第19章（第1页）

第二天一大早，郑氏就带着姐姐褚秀和路妈妈去店面上查看，临走吩咐何妈妈带着禇英留在店子里，看好行李，这何妈妈一向老实，做这些看守的活计再稳妥不过。而特意带上禇秀则是因为，她也到了管家理事的年纪，很应该跟着看一看，学一学。

三人来到店面上，此时刚到卯正，秦淮河上还笼罩着一层轻纱般的晨雾，粉楼和花船上的女子们都还在沉睡之中，因此店面上显得很是冷清，只有一个穿着青花布裙，背影瘦削的女人在擦拭柜台，清理货架。

郑氏一眼认出这女子姓刘，正是自己所聘掌柜庆东的浑家，于是轻咳了一声，那女子忙笑应道，&ldo;客人来得真早啊！&rdo;一面转过身来，赫然发现是主家郑氏，不由愣了一愣，片刻后才勉强笑着迎了上来，&ldo;原来是主家到了。我们当家的前几日还在念叨，主家这得有大半年没有过来了，打听说是您回了娘家。正准备等您几时回来，把去年末的帐本子呈过去看。不想您这就过来了。&rdo;一面手脚麻利的张罗几人到茶水区坐下，&ldo;主家稍待，我这就去叫我们当家的。&rdo;

她似乎在犹豫着什么，片刻后还是一跺脚，转过屏风后面去了。郑氏很容易就听出来，她是顺着木梯上了阁楼。

&ldo;嗬，胆子够大的啊！这阁楼当年装饰得十分精细，一应用物皆是我亲自挑选摆设，本是我这主家来了之后歇脚的地方。这一家子倒好，见我不来，他们倒住上了！这还真是了不得了啊！我给他们安排的后院是住不得人啦？&rdo;郑氏气得笑了起来，向路妈妈道。

&ldo;姑娘稍安勿躁，且先看看那庆东下来之后如何分说；或许其中有什么隐情呢？&rdo;路妈妈只得先宽她的心。

等了片刻，就见那庆东匆匆忙忙的奔下楼来。大半年不见，他越发的胖了，整个人像只圆滚滚的球，却并不显得笨拙。

庆东忙不迭的小跑着来到郑氏面前，还没站稳，就一个长揖到地，&ldo;太太恕罪！&rdo;

&ldo;哦？你何罪之有啊？&rdo;郑氏半躺在圈椅上，冷笑着问他。

&ldo;小的一家没有请示，就擅自搬到了阁楼上，此是一罪！&rdo;庆东大声道。

&ldo;你的意思，还有第二罪？&rdo;郑氏一下坐直了身体，眼睛瞪得溜圆。

&ldo;是这样的，一个多月前，咱们这后院里遭了贼，窃贼见门户闭得紧，便在后院的墙上挖了一个大洞……&rdo;

庆东话还没说完，郑氏已经急了，&ldo;遭了贼？怎么回事？你们一家子是死人么？不见了多少东西？是银钱还是货物？你倒是快说呀！&rdo;

庆东连连应声，&ldo;是是是，太太，万幸那日，我刚好将当月的货款送到了钱庄，窃贼就只盗走了那一日的流水钱，倒也不是很多，拢共十几两银子；要紧的是那间被挖了洞的屋子，被雨一浸，坍了好大一面墙，眼见着没法住人了，小的这才斗胆，带着一家人住到阁楼上去的。&rdo;

&ldo;什么？连后院的屋子也塌了？&rdo;郑氏差点跳了起来，&ldo;这又是你的过失！为何不及时叫人修葺？还有，你当时可有报官？街坊邻居可有见证？&rdo;

&ldo;嗐，夫人，那自然是叫人来修补过的，可还没补完，就下起了连阴雨，泥工瓦工们自然不肯来做事。再加上后面河里涨水，咱们这后院地势又低，可不就又塌了吗？小的当夜就报了官，还被那巡城司的人好一顿训斥呢！&rdo;

郑氏气得将手里的杯盏用力摔到地上，旁边的人都吓了一跳，&ldo;巧言令色！合着你一点错没有，那还是我的过失不成？你为何不早点将此事告知我？&rdo;

庆东小跳着避开地上飞溅的碎瓷，颇为不忿，&ldo;小的自是早早要将此事报与主家，可我到府上一看，人去楼空了！小的吓了一跳，问了左右街坊才知道，太太原来将老太太送回了睢阳乡下，又卖了屋子回娘家去了！本来这是主家的事情，没必要让我们这些下人知道，可太太硬要说我有什么事欺瞒主家，我是万万不服的！太太莫非还要污蔑我监守自盗不成？&rdo;

郑氏气得抚着前胸直嚷嚷，&ldo;路妈妈，我头疼，快，你与我处置了这一家子，工钱先把那丢的十几两银子，还有修屋子的钱都要扣出来，你让他们从阁楼上给我搬下来，滚出去，现在，立刻，马上！&rdo;

庆东一听也嚷嚷了起来，&ldo;老爷一向宅心仁厚，他这才走了几天呐，太太就如此刻薄！我守着这店子十来年，没有功劳还有苦劳呢！太太就这样打发我？我可不依！&rdo;

郑氏声音变得尖利起来，&ldo;你不依？呵呵，真是笑话！这是我的嫁妆铺子，与老爷什么相干？别说是你一家子，只要我高兴，我能将这铺子卖了！口口声声老爷，我看你去给老爷守坟吧！&rdo;

庆东毫不退缩，&ldo;夫人这话说得过了，要知道，我和您是签了长契的，我是掌柜，又不是你家的长工佣人；这发生的一应事由，我都可以说得清楚，也不曾违约；况且这一时半刻，叫我一家子到何处去？难道搬到大街上吗？&rdo;

他一面掰着指头，&ldo;我那浑家自不用说，店面上帮衬了这么多年；我那两个丫头渐渐大了，也都帮着照顾店面，她们做生意，那都是我教出来的，这才让咱们的店子在这街上独树一帜；就连我那半大的小子，向日里赶车运货，搬扛提抬，一应杂活，也都是他帮着做了，又没有向夫人多要一个子儿。夫人执意要退了我，咱们哪怕打上官司，也得把这几年的账目好好算一算，不是我一人的账，是我一家人的账！这可都要算工钱！&rdo;