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第14章（第1页）

当晚兰布拉督察的到来足够可以打消杰克逊的疑虑。尽管杰克逊不会向任何人承认：对于这件事态发展已经大大超于他预期的案件，他绝不情愿接受任何帮助。

兰布拉此时正在度假：拥有这么一次日常假期对于他这样的知名人士来说是十分珍贵的。不过，维里迪一再强调，马克斯韦尔的案件对于一个专家来说，是个极好的研究范本。

兰布拉是个矮壮的男人——就像维里迪自己一样：一个壮实的，阴郁的巨汉有着一个结实的肉色的下巴，以及一个冷静而锐利的大脑。他以充满好奇而出名：一旦他被某件事情深深的吸引，他就会牢牢的抓住它，不到问题解决不会有一丝放松。据维里迪观察，他是一个“缺少幽默感，专心致志的大海豚”。任何认识他的人，就会被他诡异的穿衣风格所震惊，例如他的衬衫（总是在脖子附近异常肥大），以及他的领带（总是打着一个非常紧的领结），从而会十分同意维里迪的比喻，虽然这个比喻可能会给人一种错误的印象，但同时又十分的恰当。

他已经认识维里迪多年，而且他生涯中最为棘手的两件案子就是在维里迪的大力协助下破解的：他们的组合已经相当知名，在苏格兰场无人不晓。维里迪敬佩兰布拉超强的逻辑能力，而兰布拉也借助维里迪惊人的嗅觉和想象力。两人不仅在巨汉般的身材上相似，同时还都对于奇闻异事有近乎痴迷的喜好，而且两人都交友不多。两人的不同点只有以下一些，维里迪性情更火爆而且多须；而兰布拉则更加专业且能够控制自己脾气。

此刻他面对着波斯波利斯别墅的主人坐在起居室，吃着由维里迪的仆人提供的丰盛晚餐。他一坐下，身上的骑马夹克就慢慢的膨胀起来，同时他不停的摩挲着自己巨大的下巴。他右边坐着佩尔汉姆医生，活跃而睿智；左边则是杰克逊督察，沉思着——不是略带怒气，但看上去比之前面色更加通红，身穿着整洁的制服。

夜色降临，餐桌上的一打蜡烛依次被点亮，烛光摇曳在餐桌四周的古代雕像脸上。无数双眼睛，闪耀而光滑如同鸽子蛋一般，在嶙峋的眉骨下冷冷的盯着餐桌上的客人。维里迪如同平常一样在发言。烛光映射着他宽广的脸，他的眼睛中反射出火苗的跳动。

“有这么一个或者两个人，”他说。“在我整个生命中，我永远不能理解这些人。甚至当我花了很多年去研究他们也不能理解。一个是个西西里岛人，在我位于拿波里外面的别墅里做园丁。那是许多年前。我在挖掘和重建一个相当精美的小雕像——一个黏土制的普里阿波斯。那真是相当的赏心悦目的雕像：一个厚重的、喜悦而充满乐趣的手掌大小的黏土制品。当你一看到他就会感觉心情愉悦。可是我的园丁居然讨厌它，我坚信他讨厌那个雕像全身上下，从咧着嘴笑的脸到手足上的细纹。有一天早上他等到我出了门，然后拿把铲子敲碎了它，就那么敲碎了！然后把碎片埋在月桂丛附近……我永远不会忘记这件，真令我震惊。”

没人说话，维里迪先生开始分发葡萄酒，背后的雕像在黄色的烛光中微微泛光。

“这个西西里园丁真是个混蛋，我知道。一个扭曲的嫉妒的灵魂，他的大脑被愤怒所填满了，他的灵魂无法直面恶魔和欲·望的考验！或者有可能是被某种情绪所迷惑——例如那些在众神下凡的年代的热情——这些都让他感觉自己就是个渣滓。具体是什么我永远不会知道了，但是当我看到他的时候，他正驼着由于畸形足造成的轻微驼背，一下一下把雕像敲碎，然后一铲一铲的把那些破碎的躯体扔进树丛中。当他回到屋中的时候，脸色比花园里的柏树树皮还黑重。”

杰克逊在椅子上扭动了一下。

“而马克斯韦尔是另一个我不能理解的人，不仅不能理解，我还对他心怀恐惧。我很高兴我从未见过他。他的书桌里有相当一叠书信——主要都是和那些受害者的来往书信，以及一些账单。我猜，在他自己家里——为了安全起见——还藏有数以百计的‘有点分量的证据’。所有这些书信都是内容相似的：相当一部分是这些男人和女人某一次的行为失检造成余生的担惊受怕——有些则类似坎宁安，是某些完全无中生有的事件；甚至还有一些，比如帕克斯顿，是由于某次过分的好心造成的。当我翻阅这些书信的时候，心头又浮现起当年那种感觉，愉悦的感觉被一点点抽出，造成这种感觉的不是一把铲子，而是一张张印刷精美书写仔细的书信。而马克斯韦尔甚至比我的园丁更加邪恶，他不是杀死某人，还是要摧毁某人：一点点的使人无法反抗。那无信仰之人的欢笑还在我的月桂丛四周蔓延，而此刻那些受害者的面庞依旧在这里，就在这个查特旅馆，影影绰绰，绵延不断的怨恨将会缭绕多年。所以现在，我们四个必须运用自己的智慧，把杀人犯绳之以法。”

“我知道，”兰布拉说着，摸着下巴。“你之前也曾经这样说过，准确的来说，说过两次。”

“那我上次有没有抓到杀人犯？”

“有，讲完之后没多久就抓到了。”

杰克逊站了起来。

“哦，不要担心，督察。”维里迪笑道，再次开始分发葡萄酒。“我们还有很多工作需要做，当还有工作需要做的时候，我不会沉迷于那些无谓的事情。”