李源一路风尘仆仆,胯下的骏马在疾驰后喷出粗重的鼻息,只为能在日落前赶回京城。
他满心都系在述职一事上,穆王爷的罪行罄竹难书,后续还能再挖到更深的线索。
夕阳那如血的余晖洒在京城的城墙上,勾勒出一片肃穆又略显阴森的轮廓。
当他踏入皇宫的那一刻,一种异样的气氛扑面而来。平日里荣华万丈的皇宫此刻却显得格外诡异,空气中弥漫着一种压抑的气息。庆功宴席本应是热闹欢腾的场景,然而现在却早早地散场了,只留下一片冷清和狼藉。
离宫的武将们三三两两的交头接耳,嘴里低声议论着什么,脸上满是疑惑和不安。李源路过他们身边时,清晰地听到他们在说“太子今日所作所为真是……”“是啊,此举实在是太冒失了……”
李源心中微微一紧,却没法停下来询问具体情况。他以为是太子说了什么让皇帝不高兴了,但想着太子不是莽撞的人,今日的宴会又有郑长忆在场,应该也不是什么大事。
他跟着老太监在曲折的廊道中穿梭,脚步声在寂静的宫殿里回响。宫墙高大而冰冷,阴影仿佛随时会吞噬一切。就在即将走进回廊时,一阵急促的脚步声打破了短暂的平静。李源不经意间抬头,只见几个老太监神色匆匆,抬着一个担架样的东西快步朝着宫里神坛方向走去。担架上的物体被一块染血的白布半掩着,却仍能看出大致的人形轮廓。
李源愣了一下,心中涌起一股不安。“宫里出了人命?”他脱口而出,声音在廊道里回荡。
老太监身形一滞,却都低着头不敢言语,脚步反而加快了几分。
李源眉头紧皱,停下脚步,严肃地说道:“那个方向是神坛,若只是死伤的宫女太监是不会送到那边的,况且就这样光天化日的抬尸过去,必不是什么密事。你告诉我,到底是谁死了?”他的目光紧紧盯着离他最近的那个老太监,眼神中带着不容拒绝的威严。
老太监身体微微颤抖,小心翼翼地回答:“是,是郑大人。”
李源懵了一下,几乎是下意识地追问:“郑大人,哪个郑大人?”
老太监有些不知所措地看着他,说道:“满京城哪有第二个郑大人啊?就是皇上跟前的郑寺卿呐。”
听到这话,李源感觉五雷轰顶,身体瞬间僵住。他的目光不由自主地追随着那些抬尸的老太监身影,双脚像是不受控制般想跑过去一探究竟。
老太监连忙拦住他,焦急地说道:“大人这是做什么?皇上下旨要把尸身在宫中焚烧的。”
李源瞪大了眼睛,满脸的不敢置信,“不可能,不可能,皇上怎么突然杀了他?而且烧尸这……”他的声音带着颤抖,脑海中一片混乱。
他二话不说,迈开腿就往那个方向跑去。老太监用力拉住他,声音带着一丝惊惶:“大人!这不是陛下杀他,是,是太子……”
“什么?”李源震惊地反问,声音拔高了几分。
老太监喘了口气,赶紧把他拉到无人的角落。
这种在皇帝身边伺候的老太监对郑长忆的出身是相当清楚的,自然也知道李源和郑长忆的关系,况且日日帮皇帝打听着消息,也能看得出李源是真的关心郑长忆。
况且李源说的对,这样处理的事说明皇帝并不想掩盖下去,反而是想让这事传出去。
太监小声说道:“听说是郑寺卿趁着太子酒醉勾引,想行不轨之事,太子推脱不得,郑拿刀威胁,太子喝多了,夺下刀划到了郑的脖子,血喷了满屋,郑寺卿当场就死了……当时皇后娘娘、周家的将领、和几个太子手下的下属都亲眼见到了,不会错的。”
“不可能,这不可能……”李源嘴里不停地念叨着。他双耳嗡鸣,完全没听到太监的后半句话。
自己是最清楚他们的关系的,怎么可能在皇宫里“勾引”?严孤山恨不得能把郑长忆捧手心里护着,怎么可能把他……
他甚至有一瞬在想,这是不是他们的计划,什么假死脱身……毕竟这两个人加一起八百个心眼子……
死亡,不可能的,绝对不可能的。
假死这个猜测如同一束光,瞬间穿透了李源混乱且震惊的思绪,让他暂时冷静下来。
他的双手紧紧扶住墙壁,指关节因为用力而泛白,额头豆大的汗珠不断滚落,后背的衣衫也被冷汗浸湿。他大口喘着粗气,努力平复着自己的情绪,在心中不断告诉自己,一定是假死,一定是他们的计划。
他深知郑长忆的聪慧和谋略,也清楚太子的果敢与决断,他们二人若联手谋划,假死脱身也并非毫无可能。
想到这里,他的心跳逐渐平稳了一些,开始思考接下来该如何应对。他明白,此刻若是贸然去检查尸体,一旦真的是假死,那所有的计划都会功亏一篑。
他勉强找回理智,深吸一口气,尽量让自己的声音听起来平稳,转头问老太监:“我知道了,只是不知陛下今日可还有时间听在下禀报要务。”