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第16章（第1页）

话音刚落，没等施郁棠回答，宾席间已起了不小的骚动。这些权贵富商一向心高气傲，刚才已尽量克制着对向野英吉傲慢做派的不满，此时又哪能让他抢了先，纷纷站起向施郁棠发声邀请。场面一时有些混乱。

&ldo;还请大家先静一静。&rdo;罗庆华及时出声道，&ldo;诸位都是体面的绅士，相信也都懂得怜香惜玉，别让郁棠为难噢。&rdo;

&ldo;罗老板说得不错，大家都是识货的，天香阁的海棠花，当然不能仅靠几句白话就被请了去。&rdo;一名华商应道，有意无意地朝向野英吉看了一眼，&ldo;今日算我做东，大家尽管吃喝，只求郁棠小姐能献舞一曲。&rdo;

几个狠角色争相开出价码，更有人当场便从怀中掏出金表、钻戒来，命侍者呈上。向野英吉傲然一笑，利落地从胸前摘下一枚军功勋章，大步走上前去，交至施郁棠手中。

厅内人顿时木呆，哑然一片。军功勋章不比珠宝奢华，却有一种冷森森的震慑力。向野英吉狂放至此，确实叫众人吃惊。

施郁棠显然也是始料未及。她怔了怔，随即将勋章还给了向野英吉，道：&ldo;承蒙向野先生厚爱，郁棠不敢。&rdo;

&ldo;不知海棠花，肯不肯给这个面子？&rdo;向野英吉神情自若地接回勋章，追问道。

施郁棠静静看了他一会儿，笑道：&ldo;向野先生腰上的烟斗真是别致，我可喜欢得紧呢，怎会不答应？请稍等，郁棠一会儿就来。&rdo;

二、天降海棠香

纤柔的手指在胭脂香粉间灵活地游走。眉笔淡扫便成柳叶婀娜，绛红轻抿即绽唇上花开。鬓角几绺青丝垂落，顾盼之间风韵十足。

天香阁以海棠为魁首，海棠却是无香之花。不是海棠不识香，只因未上&ldo;红嫣&rdo;时。

&ldo;红妆之下，更是娇艳动人。&rdo;向野英吉放肆地盯着眼前换得一身红缎旗袍的女人，满眼的惊艳与痴迷，&ldo;海棠花，刚才为什么穿一身黑色？&rdo;

施郁棠正在沏茶，闻言顿了顿，抿嘴一笑：&ldo;向野先生还是叫我郁棠吧，刚才匆忙下来，一时慌乱，让您见笑了。&rdo;

向野英吉见她亲近可人，大为惊喜：&ldo;一直想问问，你的名字，是什么意思？&rdo;

&ldo;&lso;郁&rso;，是香气。&rdo;施郁棠纤细的手指摩挲着杯沿，指上的蔻丹艳得仿佛要滴出血来，&ldo;&lso;棠&rso;，就是海棠花了。&rdo;

向野英吉不失时机地凑近她的脸，近距离下只觉暗香撩人，不由得有些心猿意马。施郁棠不留痕迹地避开他要揽过来的手，面上笑容不减：&ldo;海棠其实没有香气，只是这样叫着好听罢了。&rdo;

&ldo;很好听。&rdo;向野英吉没能一触佳人娇躯，眼中略有遗憾，&ldo;海棠怎么会没有香气？我面前这一朵，就香得很。&rdo;

&ldo;向野先生说笑了。&rdo;施郁棠拢了拢耳边的黑发，&ldo;郁棠身份卑微，只在天香阁受人宠爱，外人到底是瞧不起的。&rdo;

她这番话说来颇带伤感，双眼低垂之态更是楚楚可怜，令人观之不忍。向野英吉呼吸一窒，脱口而出：&ldo;跟我在一起，上海滩谁敢不敬你！&rdo;

施郁棠蓦然抬头，眼中一亮，却又黯淡了下去，摇摇头：&ldo;向野先生年轻有为，身边必有佳人相伴。郁棠自知分量，不敢妄想。&rdo;

侍者送来几盘精致的西点，暖黄柔软的外观温顺可爱，鲜亮的果酱更是甜美诱人。向野英吉殷切地将瓷碟推至她面前，道：&ldo;像你这般风情的女人，我还是第一次见到。军中的女人呆板无趣，不提也罢。&rdo;

施郁棠笑了笑，稍作沉默，道：&ldo;真是抱歉，我有些不舒服，可否下次再谈？过两日天香阁有场舞会，向野先生一定要来。&rdo;

&ldo;当然。&rdo;向野英吉见她急于脱身，略有不快，但舞会邀请又大抵使他满意，只好作罢。

天香阁夜间收场较早，过了十二点，大厅便准时关闭。

罗庆华照例送走宾客，安排人收拾了会场，才上楼回屋。经过楼廊，看见拐角阴影处站了个人：施郁棠垂首靠墙而立，似乎已经等了很久。

&ldo;进来说话。&rdo;罗庆华低声道，并无意外之色。

两人一前一后进了屋，罗庆华将门闩实，回身问道：&ldo;怎么样？可曾出了什么乱子？&rdo;

&ldo;还行。&rdo;与他的谨慎相比，施郁棠显得有些心不在焉。

&ldo;日本人十分狡诈，你要小心应对……&rdo;罗庆华说到这里，脸色忽地一肃，&ldo;这是什么？！&rdo;

施郁棠已经卸去浓重的晚妆，素颜亦是动人。此刻的她，与其说是个艳传四方的交际名媛，不如说是个闺阁中的兰质女儿家‐‐当然，罗庆华惊诧的并不是这些，而是她左臂上别的一块黑布。