李二牛连忙将闺女推后,然后上前说道:“请军爷吩咐。”
杨百户点点头,然后瞪了一眼玉兰,又扫了一下百姓,便压着声音“温柔”呲牙说道:“老子乃是定南军骑兵营百户,听过定南军的名头没有?”
李二牛哆哆嗦嗦答道:“定南军是好汉,小老儿自然知道。却不知杨将军找小人有何吩咐?”
杨百户笑道:“朝廷的公文下来了,凡是乱民一概不杀,皆发配海外赎罪,交由定南军看管。
既然你有些威望,便做他们的首领,在军营修整一日后,便随定南军南下吧!”
李二牛一听不杀,心里便是一松,然后听到发配海外,便又不由脸色灰败。
看着凶神恶煞一般的杨百户,更是不敢不从,便喏喏问道:“是,只是不知让俺们去哪儿?”
杨百户笑笑道:“跟你说也是白费功夫,领着你的乡里乡亲,且随士卒们下去安顿吧。”
见百姓随着士卒离去,黄宗羲笑道:“杨百户爱民如子啊,居然如此和蔼地和百姓说话。”
杨百户嘿然道:“只是吓吓他们,不然不老实。”
“你才不老实。”黄宗羲手指点点,哈哈大笑。
营地里,百姓相互搀扶着,惶恐地跟着士卒转过一排排木棚,终于在军营的一角停了下来。
一座座高大宽阔的木屋中,不断冒出热腾腾的水汽。其中一座木屋房门一开,随着弥漫而出的白雾。
其中一位将领高叫:“大家听我安排,男人去那边沐浴,女人和孩子随妾身在此沐浴。大家手脚快些,等洗完了澡便可前去吃饭安息。”
众人面面相觑,却被定边军呼喝着分开,分别被引领进入了木屋。
洗完澡之后,他们被带到食堂。
长长的桌案,连体的长凳,又圆又大的白面皮裹着粗粮的馒头,面片汤上飘荡着翠绿的青菜。
一盆盆萝卜、蔬菜乱炖的菜汤油腻腻的,居然还藏着好些肉块。人们不由欢声雷动,纷纷抢上前去坐好,不等定南军吩咐,便开始了狼吞虎咽。
馒头没了会再端上来,菜盆空了会再填满,面片汤喝完了可以自己去盛,百姓的心酸和委屈,似乎渐渐过去,他们第一次对未来有了希望。
第一缕阳光还未洒下,川陕的百姓便早早起床了。
世世代代勤劳的庄户人家,祖祖辈辈传承的艰辛岁月,家是他们的根,地是他们的命,他们还没资格学会睡懒觉。
可是,当他们一如从前醒转的时候,却突然醒悟到,从昨天开始,家没了,地也没了,他们已是背井离乡、任人宰割的乱民。
昨天第一次洗的痛快,昨晚第一次吃得放肆,昨夜第一次睡得深沉,凶恶仁慈的定南军军尚未起床,精神饱满的百姓,便三三两两聚在一起,聊起了未知的将来。
“李叔,官府话算数么,会不会哄了咱们离了乡土,再要了全家老的性命?”
“你没听那个吴将军说吗,万岁爷恩典,已经免了咱们的死罪。
若是要杀咱们,何必还让咱们好吃好喝,直接砍了岂不干脆。”
“你没听过断头饭吗?听县里杀人,总是先让吃顿好的,免得阴魂不散,恶鬼缠身。”
“俺倒觉得,官府现在做不了主,咱们的命都归了定南军。”
“定南军不也得听官府的?”
……