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第35章（第1页）

“我希望能有幸很快再次见到您。”拉罗什小姐优雅十足地说道，“夫人，陪您选衣服真是件乐事。跟你私下说吧，这里的工作有时让我很沮丧。那些女科学家总是不太在意服饰。事实上，半个小时之前您的同行者刚来过这里。”

“海尔格·尼达姆？”

“哦，是的，是这个名字。当然了，她是个德国佬，德国佬都不喜欢我们法国人。其实只要稍微注意一下形象，她倒是不难看；穿些贴合身体曲线的衣服就会很好看。但是她不！她对衣饰毫无兴趣。我知道她是一位医生，某一领域的专家。我衷心希望她对病人的兴趣要远远大于对服饰的兴趣——哦！那样的人，哪个男人会看她第二眼？”

这时，身材苗条、肤色黝黑、戴夹鼻眼镜的詹森小姐走进这个时尚沙龙。

“贝特顿太太，您都处理完了吗？”她问道。

“是的，谢谢。”希拉里回答。

“那么您来见见副院长吧。”

希拉里用法语告别了拉罗什小姐，跟着办事认真的詹森小姐走了。

“谁是副院长啊？”希拉里问道。

“尼尔森博士。”

希拉里的第一反应是这里的所有人都是什么博士。

“那谁是尼尔森博士呢？”她又问道，“他是医生还是科学家之类的？”

“哦，他不是医生，贝特顿太太，他负责管理和行政工作，也处理投诉。他是这个组织的行政主管。每个到这里的新人都要和他聊聊，之后我想您就不会再见到他了，除非发生了非常要紧的事情。”

“我明白了。”希拉里谦卑地说。对方的严肃态度让她觉得有些好笑。

尼尔森博士的办公室外有两间接待室，速记员们正忙着。希拉里和她的向导得到允许后走进了里面的私人办公室，尼尔森博士从一张大写字台后站起来。他身形高大，气色极好，举止文雅。虽然他只有轻微的口音，但希拉里觉得他一定有美国血统。

“哦！”他走上前去和希拉里握手，“这位是……是的……让我瞧瞧——是的，贝特顿太太。欢迎您来到这里，贝特顿太太，希望您喜欢这儿。对您在旅程中经历的那次不幸的意外我深感同情，也很高兴地看到结果并不太糟。是的，您幸运地来到了这里。真是非常幸运。哦，您的丈夫都等您等得不耐烦了，现在您既然来了，我希望您能安定下来，与我们一道快乐地生活。”

“谢谢您，尼尔森博士。”希拉里坐在尼尔森博士拖来的椅子上。

“您有什么问题想问我吗？”尼尔森博士又坐回桌边，身子前倾，一副鼓励希拉里提问的样子。

希拉里微微一笑。

“这个问题可真难回答啊！”她说，“说实话，我有太多问题想问了，就是不知该从哪个问起。”

“确实，确实，我能理解。我的建议是——这只是个建议，没有其他意思——什么都别问，顺其自然，看看会发生什么。这是最好的方式，相信我。”

“我觉得自己一无所知，”希拉里说道，“这里的一切都非常……非常出人意料。”

“是的，大多数人都这么认为。大家来时普遍认为自己会被带到莫斯科。”他欢快地笑了起来，“我们这个荒漠之家确实让大多数人颇为震惊。”

“这对我来说真是惊讶极了。”

“嗯，我们事先不会透露太多消息。可能会有人不够慎重，您知道的，慎重非常重要。但您在这里会很舒适，您会发现的。遇到任何您不喜欢的——或者非常想要的……只需提出要求，我们就会努力想办法！比如艺术类的要求，绘画、雕塑、音乐之类的，我们有一个部门专门负责这类事情。”

“我恐怕没有这方面的天赋。”

“嗯……这里也是有社交活动的。通过一些比赛，您知道的。我们有几个网球场和壁球场。其实只要一两个星期就能认识些朋友，特别是随行的太太们，如果我能这么说的话。丈夫们有工作要忙，因此有时候，随行的太太就需要花一点时间……嗯，找到能聊得来的其他太太。就是这样的。您能听明白吧？”

“但是要一直……一直……待在这里吗？”

“待在这里？我不是太明白，贝特顿太太。”

“我的意思是，是要一直待在这里，还是之后会去别处？”

尼尔森博士的态度变得暧昧起来。

“哦，”他说，“这取决于您的丈夫。哦，是的，是的，这在很大程度上取决于他。有很多种可能。很多种。但现在最好先别说这个。我建议您，嗯……三个星期后再来见我，告诉我您是如何安顿下来的。到时我们再聊这类事情。”

“那么……能外出吗？”

“贝特顿太太，外出？”

“我的意思是走到墙外。走出大门。”

“您会这么问是再自然不过的了。”尼尔森博士此时表现得非常非常慈祥，“是的，很自然。大多数人刚来时都会问这个问题。但我们组织的宗旨是：这里就是一个世界。因此没必要出去，希望我这么表达您能理解。外面只有一片荒漠。贝特顿太太，接下来我要说的并不是针对您，确实大多数人刚来到这里时都会患上轻微的幽闭恐惧症，这是鲁贝克博士告诉我的。但我向您保证，这种感觉很快就会过去。要我说，这只是你从过去那个世界带来的遗留物。贝特顿太太，您观察过蚁穴吗？非常奇妙的景观。非常有意思，非常吸引人。成千上万只黑色小蚂蚁匆忙来去，那么热诚，那么急切，那么有目的性，但整个画面看起来乱作一团。您离开的那个糟糕的世界也是这样的。但我向您保证，这里平和安逸，未来可期，有无限的时光。”他笑了起来，“是一片人间乐土。”