秦母频频点头道:“是啊!是啊!阿丑,你的母亲还好吗?”程咬金笑道:“好着呢?好着呢?她老人家听到您的消息一直吵着要来,我好说歹说才把她劝住,我也怕万一认错了人,老人家空欢喜一场,受不了这个打击呀!”
秦母连连点头道:“是啊!是啊!你和太平郎都是好孩子,最知道孝顺了。可惜,你秦大哥不在,不然你们兄弟……该多好!”说着老太太眼一红泪珠有滚了下来。
老程笑道:“老伯母不要哭,我这就是跟你送好消息来的!”秦母一愣道:“阿丑,你有什么好消息?”
程咬金道:“伯母,我经异人传授,能掐会算,最善于占卜。刚才见到伯母,我为您卜了一卦,秦大哥半月之内一定能回来,您就把心放到肚子里吧!”
“当真?”秦母和旁边的少妇一起惊呼了一声,程咬金笑道:“老伯母,这几天我就住在这里,如有不实我甘愿领罪!”
“这却不必,只要太平郎能回来就好。儿媳,你快带怀玉见过程家叔叔;咱们两家是世交,关系最好不过!”
“是!”那个年轻的女子连忙答应一声,给程咬金轻轻一幅道:“秦贾氏见过叔叔。”说着又让孩子秦怀玉给老程磕头。
老程连忙还礼道:“参见嫂嫂!”然后将秦怀玉扶了起来;看到秦母脸色好了很多,程咬金也就放了心,接着给秦母介绍了阚棱。牛通和秦母认识,也随后上前参拜。
秦母让他们都起来坐好,然后让老佣人秦安给大家倒水,接着就一个劲儿的跟程咬金打听他们失散后的情况。
老程大嘴一咧就开始讲述起来,这一番话之说的像传奇故事一样曲折离奇把老太太听得连连称奇。
老程刚一停下来,秦怀玉就催道:“程叔,你接着说。你讲的故事真有意思,我还要听!”
大家一听哄堂大笑起来,老程哈哈笑道:“老伯母,我看怀玉这孩子以后肯定有大出息,小小年纪的就能看出我在编故事。”
秦母笑道:“你呀!还和小时候一样的顽皮!”秦贾氏暗暗纳闷,自从丈夫离家,秦家特别是婆母已经多少年没有过笑过了;这个大男人到底有什么魅力,竟然让家里有充满了生机?她心中对程咬金说的话不由又多信了几分,想到丈夫很快就能回来,差点喜极而泣。
又说了一阵儿话,眼见着天就已经完全黑了下来;程咬金道:“老伯母,天色已经不早,您还是早早的休息,我们也就不打扰了,明天再跟您来请安!”
秦母这才醒悟道:“你看看,你们大老远的来了,也没有让你们吃饭,这哪能走啊?贤媳,你快去准备饭菜招待大家!”秦贾氏应了一声就要起身。
老程连忙摆手道:“嫂嫂不必客气,您在这照顾好伯母便好。我们自己去外面食宿;您可千万不要客气!”
秦母不悦道:“你们都已经到家里来了,怎么能让你们到外面食宿?今天谁也不许走,都在我这住着!”
老程连忙劝道:“老伯母,我们来的太匆忙,在家里留宿多有不便。再说我和贾柳楼的贾润普和柳周臣是过命的交情,若果到了历城县不去看望他们,那家伙肯定会挑眼。我们先去会一会朋友,明天在来给伯母请安!”
秦贾氏微微一愣,差异的看了老程一眼,却没有说话。秦母道:“你们认识润普也好,他也是一个好交的人;我就不留你们了,不过明天一定要来看我。贤媳,你代我送一下大家。”
老程等人连忙起身道:“嫂嫂请留步!我等告辞!”说着几人向秦母行了一礼,告辞出去。
出了秦家牛通问程咬金:“大哥,你还认识贾润普?”老程大嘴一咧道:“江湖传闻,只是神交却一直没有见过。”
牛通一瞪眼睛道:“那你就敢睁着眼睛胡说八道?咱们这位秦家嫂子可是贾润普的亲妹妹,叫做贾秀英。”
程咬金想到秦贾氏奇怪的眼神,差点没有一头栽倒道:“你怎么不提醒我?”牛通委屈的的道:“我拽你衣服来着。”老程一瞪眼道:“拽衣服就完了?你提醒的还不够!”
阚棱等人闻言哈哈大笑,半晌阚棱道:“大哥,我虽然经常佩服你的神机妙算,可从没有听你说过,得到异人传授,善于占卜啊!”
老程大眼睛一翻道:“我擅长个屁的占卜!那都是信口胡说的!”牛通和阚棱一惊道:“大哥,刚才你是信口胡说的?如果秦大哥半月之内不能回来,看你可怎么办?”
程咬金嘿嘿笑道:“我问你们,如果秦大哥不能回来,你说老伯母还能坚持多长时间?”二人一愣道:“恐怕不过旬日。”
老程脸一沉,道:“着啊!秦伯母左右不过旬日的光景,我说不说谎又有什么区别?再说秦大哥侍母至孝,他肯定记挂着母亲的生日;能回来9月初9就一定回来,回不来今年也就回不来了;所以我才说秦大哥半月之内肯定回来!”
二人听了深以为然道:“大哥神机,我等佩服。”老程连连摇头道:“不用佩服,但愿秦大哥能赶回来见母亲一面。对了,老牛,你认识贾润浦吗?别咱们这么晚过去吃了闭门羹。”
牛通笑道:“虽然不像大哥是“生死之交”,可也有些交情,肯定不能让大哥露宿街头。”程咬金脸一红,阚棱哈哈大笑。
牛通道:“这贾润浦和柳周臣虽然武艺不高,可是为人大气,爱结交朋友;而且脑子好使,都是读过书的人。
这两个家伙当初还想参加科举来着,当然肯定是没有考上;这才心灰意冷回来开了这贾柳楼,专门结交天下的英雄豪杰,和秦大哥交情至厚。
程大哥,你说咱们这位皇帝陛下,偏爱搞这些不着调的东西;谁不知道天下读书当官的都被世家把持着。他这么一弄不仅没能打破世家的垄断,还把那些世家们都给得罪了,真是得不偿失。”
程咬金微微摇头道:“咱们这位皇帝虽然荒淫奢侈、好大喜功;不过总体上说还是很有些本事的!不论是开凿运河、开科取士还是要征战高丽;都是功在千秋的大事。
可咱们这位陛下太心急了,总是在错误的时间做正确的事情;最终只能是天下大乱!牛通你不要小看这个科举,我敢说打破世家统治的必是这个科举。”
牛通等人将信将疑,不过眼瞅着已经到了贾柳楼,也没在和老程争辩,而是赶紧下马前去叫门。
时间不长店门打开,有一位小伙计露出头来问:“谁呀!这么晚了,明天再来吧!”说着就要关门,牛通一伸手把门顶住道:“去告诉你们东家,就说红柳庄的牛通前来拜见。”
伙计一听,赶紧把门打开道:“哎呀!原来是牛庄主,恕小人有眼不识泰山,竟然没有将您给认出来!死罪!死罪!您快里边请,我这就去请两位东家。”
说着伙计将他们让进了里面,赶紧给提壶倒水,然后跑到后面请贾润浦和柳周臣。时间不长就听一阵脚步声响,两个身穿青袍,头戴逍遥巾文人打扮的青年人快步跑了进来。
二人见来了这么多人微微一愣,然后快步上前一起对着牛通一拱到地道:“不止牛通哥哥到此,迎接来迟当面恕罪!”