兰子晟知晓了赵知州在寻找恩人正是韩家人后!便小心翼翼地将他们一行人的落脚点暗暗告知了赵知州手下之人!夜幕降临,赵知州果然很快就得到消息,得知韩家人就在府衙对面的宅院里歇脚!
赵知州得知具体地点后,计划着等明日处理完府衙内积压的事务,再亲自登门拜访以表谢意!次日清晨,府衙大门敞开,大堂之上随即升堂断案,就科考舞弊一案作出判决!韩家人也早已抵达府衙门口,带着犯人及疑犯韩愈!当看到自己的儿子被押解上来时,韩家众人的眼眶瞬间泛红!李氏率先按捺不住情绪,哭喊出声:“大人啊,我儿他是冤枉的啊,请大人明察秋毫啊!”赵知州听到门外传来阵阵喧闹声,猛地拍响惊堂木,并高声呵斥道:“肃静!”顿时,堂下的衙役们齐声高喊:“威武……”
赵知州一声大喊:“升堂!”堂下之人皆肃穆而立,不敢发出半点声音。
“犯人刘大能,你有何话可说?”赵知州威严的声音响起,目光如炬地盯着眼前的犯人。
刘大能身体微微颤抖着,脸色苍白,但仍然咬紧牙关,抵死不认:“大人,就是他,就是他教我作弊的!请大人明鉴啊!”
韩愈闻言,不慌不忙地对着堂上的人深深鞠了一躬,然后挺直身子,朗声道:“大人,昨夜我也曾询问过此人,我们素昧平生,毫无瓜葛。我又何必冒天下之大不韪去教唆他人科考作弊呢?昨晚他被我揭穿后,便胡乱指认说是我指使的,无非是因为心中恐惧,不敢承认自己作弊!还妄图让我替他顶罪!大人当时也在一旁,恳请大人明察秋毫!”
韩愈说得条理清晰,有理有据,让人不禁信服。赵知州心中暗自赞叹:此子果真不凡,面临如此险境竟然毫不畏惧,而且言谈举止间尽显礼数,实乃大才也!
赵知州一边想着,一边高声喝道:“刘大能,你可还有话说?当时本官也在场,你们二人的对话本官听得一清二楚!”他的声音带着不容置疑的威严,犹如洪钟一般,在整个大堂之上回荡着,让刘大能的脸色变得更加难看,就像是被人狠狠地扇了一个耳光似的。
刘大能心中暗自叫苦不迭,但他还是咬紧牙关,哭诉道:“大人啊,您可是青天大老爷啊!小人一向老实本分,怎么可能会做出这种事情呢?一定是这个人诬陷我,请大人明察啊!”
赵知州冷笑一声,说道:“好啊,刘大能,你居然还敢反咬一口,说本官被人收买了?你这是在挑战本官的权威吗?告诉你,本官行得正、坐得端,岂会被你这等小人所收买?”
刘大能的脸色越发苍白,额头上也冒出了一层细汗,但他仍然强自镇定地说道:“大人,小人真的是冤枉的啊!请大人为小人做主啊!”
赵知州厉声道:“哼!冤枉?你当本官是三岁孩童吗?当时不仅仅是本官在场,在场的还有三名衙役!他们都可以作证,证明你的罪行确凿无疑!既然你不肯承认,那本官只好将证据一一呈上来,让你心服口服!”说到这里,赵知州猛地一拍惊堂木,大声喊道:“来人啊!把证人带上来!”
片刻后,三个衙役走上前来,其中一人手上拿着一份考卷,另外两人则分别捧着一些书籍和笔记。
赵知州接过考卷,展示给众人看,“这便是刘大能的考卷,上面的字迹分明就是他本人的,而且与他平日里的笔迹完全相符!此外,我们还在他的住处搜到了这些与考试内容相关的书籍和笔记,这难道还不足以证明他作弊吗?”
刘大能的脸色变得煞白,他看着那些证据,一时间说不出话来。
赵知州冷笑着说道:“刘大能,如今证据确凿,你还有什么好说的?本官念在你是初犯,且并未造成严重后果,便从轻发落。来人啊,杖责二十,以儆效尤!”衙役们应声而上,将刘大能拖下去执行杖责。大堂上一片寂静,只能听到刘大能的惨呼声。
待杖责结束,赵知州看着眼前的韩愈,眼神之中流露出一缕不易察觉的赞赏之意:“韩公子啊,此次多亏有你在此,才能够让这桩案件水落石出、真相大白呐!本府现在便为你洗刷冤屈,证明你的清白之身!接下来嘛,只需静待府试放榜即可!”韩愈闻言,赶忙俯身深深作揖一拜,语气惶恐道:“大人您实在是太过奖啦!此乃草民分内之事,义不容辞啊!多谢大人还学生一个公道清白!”
赵知州微微颔首,表示认可地点点头:“话虽如此,但科举舞弊可是非同小可之事啊,必须要从严从重处理才行!本府定当继续深入追查此案,绝对不允许任何作奸犯科之徒逃脱法律制裁、逍遥法外!”语罢,他转头看向韩家人,沉声道:“你们大可放心便是,本府断不会让任何一个好人蒙受不白之冤的!学生韩愈现已无罪开释,此次参加科考成绩有效!诸位还是先行回家静候佳音吧!”听闻此言,韩家人激动得热泪盈眶,对赵知州千恩万谢不止。
赵知州见状,只是大手一挥,朗声道:“好啦,都退下吧!”随着他这句话说出口,大堂之上的众人纷纷如潮水般散去。
韩愈没事,全家人都如释重负地松了一口气!他们兴高采烈地带着韩愈回家去了!尚未踏入院门,韩家人就迅速拿来了一个火盆,让韩愈跨过火盆以去除身上的晦气!随后,韩愈先去洗漱整理一番,全家人准备一同享用美餐!韩愈刚刚梳洗装扮完毕,赵知州竟然亲自登门拜访了!而且,他还带来了大量珍贵的礼物!韩家人满怀敬意地将他请至上座!然而,兰子晟这次并未露面,只是静静地待在自己的房间里没有出来!韩家人见到赵大人时,内心都不禁有些惶恐不安,但韩娴却是毫不畏惧,直接发问道:“赵大人光临寒舍,不知所为何事?”“本官此番前来,一来是要衷心感谢你们韩家对我夫人的救命之恩,这可是一份天高地厚的大恩情啊。日后诸位若有任何需求找本官帮忙,我绝对不会推辞半句;二来呢,我也想顺便询问一下韩愈韩公子对于未来有什么计划和打算。”赵知州面带微笑,语气诚恳地说道。韩娴心中暗自欢喜,连忙回应道:“大人您太客气了,夫人与我们有缘,无论换作是谁,我们都会毫不犹豫地伸出援手相助!”
赵知州忍不住地哈哈大笑起来,笑声爽朗而洪亮,回荡在整个房间之中。他的脸上洋溢着满意与赞赏之色,目光落在眼前的韩家人身上,不禁感叹道:“好啊!真是好一个援助之手。本官相信,凭借你们韩家人如此高尚的品行,日后必定能够平步青云、飞黄腾达!这份小小的礼物,请务必收下!这也是我作为一个丈夫和父亲应尽的责任!”
此时此刻,韩实心中的恐惧渐渐消散,他鼓起勇气,挺直了身子,大声回应道:“大人您既然如此厚爱,那我们家便恭敬不如从命了!同时,也要衷心感谢您对犬子的大力相助!”
赵知州连忙摆手,连连摇头道:“哪里哪里,韩愈这孩子实在是聪慧过人,不仅思维敏捷,更擅长分析问题。此次案件能够如此顺利地侦破,韩愈功不可没啊!韩愈啊,老夫我也算略有一些学识,见到你这般聪明伶俐、知书达理的年轻人,实在是心生欢喜。不知你是否愿意拜我为师呢?”
韩愈在一旁静静地聆听着,心中涌起一股无法言喻的感动之情,他毫不犹豫地跪地拜谢道:“承蒙大人厚爱有加,学生定当加倍努力攻读诗书,决不辜负您对我的殷切期望。”实际上,这些话并非韩愈自己所想,而是昨晚兰子晟告诉他的。兰子晟称赞赵知州学贯古今、才华横溢,而且廉洁奉公,如果不是因为得罪了太多人,恐怕早已在内阁担任要职,而不会屈居于此,仅仅担任一个小小的知州。
一番寒暄之后,赵知州缓缓站起身来,向韩家人辞行。韩家人一直将他送到门口,凝视着他渐行渐远的身影,内心满怀着无尽的感激之情。待赵知州的身影消失在视线之外,韩实转过身来,语重心长地对韩愈说:“儿啊,你应当全力以赴地去争取功名,千万不要辜负赵大人的一片良苦用心。等改天……”韩愈神情庄重地点了点头,目光坚定而执着,表示自己已经明白父亲的教诲。韩愈深知机会难得,韩家人也在第二日就开始准备拜师礼,即“六礼”芹菜(寓意为勤奋好学,业精于勤)莲子(莲子心苦,寓意苦心教育)红豆(寓意红运高照)红枣(寓意早早高中)桂圆(寓意功德圆满)干瘦肉条(以表达弟子心意),准备完这些韩家人就带着下好的门贴上门了!
韩家人带着“六礼”来到赵知州府上,成功地举行了拜师仪式。从此,韩愈成为了赵知州的学生,跟随他学习经史子集、诗词歌赋。
韩愈勤奋刻苦,日夜攻读,学问日益精进。赵知州对他的表现甚是满意,时常夸赞他的聪颖和悟性。
在赵知州的悉心教导下,韩愈的才华逐渐展露,声名远扬,其弟也跟着每日一起读书,虽然没有韩愈过目不忘的本领,但是也是十聪慧的,赵知州高兴的很,也随便收为了弟子。他和弟弟开始参加各种诗会和文社,与其他士子交流切磋,结交了许多志同道合的朋友。
转眼间到了府试放榜的日子。韩愈和韩会信心满满地前往查看榜单,果然不出所料,韩愈的名字赫然列在榜首,韩会亦是不差太多,也在前10位列第九!皆是大才!
韩家上下欢欣鼓舞,庆祝韩愈取得佳绩。赵知州也为此感到骄傲,他深信韩愈将来必成大器。而韩愈并没有因此满足,他深知前方的路还很长,决心在科举之路上继续拼搏,追求更高的成就。
韩家人低调行事,邀请了赵知州一家还有兰子晟等!由韩娴主厨做了一顿不一样的家宴!吃的是大家都停不下了!赵知州夫人亦是陪同一起过来庆祝!韩家和赵家越来越紧密!此次兰子晟也不再隐瞒在饭桌上直接面见了赵知州!赵知州刚开始没有一下子认出是大皇子,心里道这个少年器宇轩昂!定睛一看竟是大皇子!欲要行礼,被大皇子用眼神阻了!在宴会上,韩愈向赵知州和兰子晟表达了自己对未来的规划。他决定暂不入京,而是留在本地继续深造,深入研究经典文学,以期在未来的科举中取得更好的成绩。
赵知州对韩愈的志向深感钦佩不已,他语气坚定地表示,将会不遗余力、竭尽所能地支持韩愈完成学业,并郑重其事地承诺,一定会想方设法为其提供更多更好的学习资源。兰子晟同样对韩愈的决定表示赞赏有加,鼓励他要持之以恒、坚持不懈地去追求属于自己的远大目标理想。不仅如此,对于自己的二弟子,兰子晟也会倾尽所有、竭尽全力地去教导培养!
待到宴会圆满结束之后,韩愈和韩会便立刻投入到紧张而又艰苦的学习当中去。他们经常与赵知州保持着密切的沟通交流,如饥似渴般不断汲取着知识的养分。与此同时,他们还结识了许多志同道合的士子朋友们,大家时常聚在一起共同深入探讨各种学术相关的疑难问题,相互之间取长补短、共同进步提高。
在这一段宝贵的时光里,韩家兄弟俩的文学造诣得到了飞速提升。韩愈所创作的诗歌作品备受众人称赞夸奖,广为流传;而韩会也是非同凡响,才华横溢,其名声也渐渐传播开来。人们对他们兄弟二人充满了无限期待,认为他们极有可能金榜题名高中进士,甚至还有望夺取状元桂冠呢!当然啦,这些都只是后话罢了!