随着楚国人口的不断增加,郢都周围的乡村地区也变得越来越繁荣。
特别是在长江边,许多百姓聚居的村落如雨后春笋般涌现出来,其中新设立的乡和里数量也越来越多。
这些村落中的居民来源广泛,有的是因逃避饥荒而来,有的则是从其他地方迁徙而来,甚至还有些是从深山老林中走出来的野人。此外,由于分家等原因,官府也会将一部分人家安置到这里。
这一天,风和日丽,天气宜人,许多富家子弟们纷纷相约几位好友一同出城游玩,享受春日的美好时光。他们或是漫步于江边,或是欣赏盛开的春花,好不惬意。
富阳里便是其中一座新建的里,它位于距离郢都约八十余里处,紧邻着长江。
这座富阳里由三个村庄组成,共有两百多户人家,总人口超过千人。
村里的房屋错落有致地分布在一片肥沃的土地上,周围环绕着郁郁葱葱的树木和清澈见底的小溪流。
一条宽三米的大路上,几两辆牛板车上坐着十来个人,这些人衣着打扮虽然看似质朴,但不论是做工还是用料极为不凡。
“小君子,前面就是富阳里了”,在中间的牛车之上,一位年过四十岁满脸沟壑的老者用手指了指道路前方说道。
那为首的年轻人看向前方路边,不远处确实立着一个写着富阳里的木牌。
“有劳乡宰了,乡宰公务繁忙,还请乡宰不必再送,我等几人自行前往这富阳里便是”,为首的一个二十来岁的青年拱了拱手,客气的对那乡宰说道。
乡宰听到这个要求后,脸上露出一丝迟疑之色。他心里清楚,眼前这几个人身份非凡,可不好得罪。
记得他们初来此地时,就因举止怪异、对村民生活和各种事情表现出极大好奇心而引起关注。当时,有人怀疑他们是他国间谍,于是向乡宰告发。
乡宰得知消息后,立刻率领十几名乡卒前来捉拿他们,打算带回去审问。然而,当双方交手后,乡宰惊讶地发现,这群年轻人实力惊人,竟然让自己手下的十几名乡卒无法奈何。
正当乡宰准备向附近的甲士求援时,为首的年轻人却突然掏出一张由郢都令开具的通行证明。
乡宰看到这张证明后,心中顿时明白过来:这些人恐怕并非间谍,而是某些豪门贵族家的君子,闲着无事跑到乡下寻欢作乐来了。
想到这里,乡宰心中不禁暗叹一声,心想自己真是倒霉,怎么会遇到这种事。但既然对方有如此背景,他也不敢再多加为难,只好无奈地答应了下来。
这些年也见到过不少类似,所以乡宰也不敢为难这些人,只是作为乡宰,他还是要对这些人予以警告:“你们一定要小心,切莫触犯楚法!”
楚国数年之前就准许各地百姓自由往来楚国各地,但前提是要办理户籍。这些人虽然没有户籍,但却有郢都令开具的通行证明,所以也是可以的。
为首的年轻人见这乡宰虽然摄于自己手中郢都令开局的通行正面,但还是严守自己的职责,心中不禁有些敬佩。
于是,他对这乡宰产生了几分兴趣,开口问道:“我们想去一个叫富阳里的地方,不知道这里离那里有多远?”
乡宰听到这话,脸色微变,犹豫片刻后说道:“富阳里……就在我管辖的范围内。不过,你们去那里做什么?”
年轻人微微一笑,说道:“我们只是想看看那里的风土人情。既然你熟悉那里,不如带我们去吧。”