果不其然,贾环的身影方自门槛隐去。
周瑞家的急忙趋步上前,轻声禀告道:“太太,程老爷已至府外。”
王夫人闻言,面上顿时泛起一抹喜色,急道:“速去,速速将人迎进来!”
“不,此事,你亲自前去迎接!”
周瑞家的领命而去。
不多时,去而复返。
只见一中年男子随其步入厅堂。
此人约莫四十光景,眉宇间透着一股文人特有的清癯之气。
王夫人见状,连忙疾步上前,满面春风地笑道:“程老爷来了,快请座!”
说罢,亲自引至客座,待其落座后,又吩咐丫鬟道:“还不快上茶来。”
程明超见状,亦是起身,朝王夫人拱手一礼,而后方缓缓坐下。
待丫鬟奉上香茗,他轻抿一口,方缓缓言道:“夫人,在下虽已应允前来府中,为令郎指点课业,但实不相瞒,在下心中仍系于科举之事,欲趁此机会温故知新,以备春闱。因此,授课之余,恐难免分心他顾,若有不周之处,还望夫人海涵。”
王夫人闻言,面上笑意更甚,连忙摆手客气道:“程老爷言重了,您能答应前来教导我小儿,已是求之不得的好事。我虽然只是一妇人,但也同样知晓春闱考试是头等大事,不能有懈怠之心。因此,不求程老爷每日费心费心,只求程老爷偶尔能够抽出一两个时辰,帮忙指点我那小儿一二,便已足矣。”
王夫人先前表现出来的不耐烦,全是因为在等此人的到来。
而且从两人的交谈中,也不难看出此人是位举人老爷。
大唐,中了举人便可以称之为老爷。
故王夫人称程明超为老爷,也是合情合理。
王夫人费尽心思,不惜重金,只求能为宝玉觅得良师。
其用心之深,望子成龙之心,可见一斑。
程明超,年逾不惑,仍怀揣鸿鹄之志,誓要一举夺魁,中得进士,光耀门楣。
怎奈家境贫寒,京城繁华之地,开销甚巨,实难独力支撑。
恰逢王夫人广开才路,遍寻良师,以教宝玉。
程明超闻讯,觉得此乃天赐良机。
此行,既能解燃眉之急,又能继续追求心中之梦想。
于是,方才来到了贾府。
闻得王夫人一番之言,程明超心中那块悬石终得稍安。
来时,他心有所忧,生怕府上规矩繁多,或是王夫人期望过高,以致自己分身乏术,反误了自身科举之途,得不偿失。
而今,王夫人所提条件,竟是如此通情达理,未有半点苛刻之处,实乃出乎他意料之外,心中不禁暗自庆幸。
程明超松了口气,嘴角挂着浅浅笑意,轻声问道:“夫人放心,我当尽力而为。不知贵公子此刻身在何处?可否请出来容我一见?”
王夫人闻听此言,前半句尚能维持面上之笑,及至后半,心中已暗自焦急。
原先已遣金钏去怡红院,将宝玉唤来。
岂料时过半晌,仍未见其归来,心中不免生出几分不满与忧虑。
眼下当着程明超的面,她也不敢将心中的想法表露出来。
于是,她略一沉吟,得体道:“程老爷刚到府上,倒也不急于这一时,不如先至客房稍作歇息,待用过饭食,小儿自会前去拜见,聆听教诲。”
程明超沉默片刻,没觉得哪里不对,故点头同意了王夫人的安排。
其主要是,他确实也饿了。