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第62章（第1页）

乔茂拔腿紧跑，眼望那迎面黑压压的暗影，相隔已近，不胜大喜。谁知跑到近处，才看出黑影前面，还横着一洼积水泥潭。乔茂轻提一口气，强行几步，两脚陷入很深。急得他两眼如灯，拔腿退出来，两条恶狗已跟踪扑到。

急切间没有摸着砖石，乔茂忙将腰间锁链扯开，也有六七尺长，一头又拖着半尺多的长钉；乔茂左手捏着脖颈上的那一截，右手抡起下截铁链来打狗，且打且沿泥潭逃走。到底他手下有些功夫，铁链一抖，那根长钉如甩头似的抡开了；近身处那条恶狗被他打中头部，&ldo;嗥&rdo;的一声叫，两狗全吓得号叫着往回跑。

乔茂得空又逃，那狗却又抖起了狗威风；不逃不追，一逃便立刻跟上来。后面人影也已远远望见，只听&ldo;呜呜&rdo;的一阵唆叫，狗仗人势，公然往乔茂身上扑来。乔茂恨得什么似的，恰跑上旱地，忙摸起几块砖石，&ldo;啪啪啪&rdo;，一阵乱投，打退了狗，大宽转扑奔前面黑影。

身临切近，果见前面一带斜坡，映着丛林。乔茂大喜，如庆更生，立刻精神一振，如脱了弓弦的弹丸似的，直投向林中。忽然，斜坡上一条黑影往上一冒，横截在前面。乔茂惊叫了一声，调转头来待跑。那黑影比蝙蝠还快，只横身一纵，已挡住乔茂。喝问道：&ldo;什么人？&rdo;南方口音，语声清脆。（宫注：女侠柳叶青登场。）

乔茂到此，只有拚命；抡铁链便打。那人叱咤一声，身形只一闪，回身抽出利剑。乔茂细辨来人，似穿着一身深色夜行衣，腰系白巾，青绢子包头，身法来得很是轻快。乔茂只当是贼人的埋伏，左手捏项前铁链，右手舞起来，向这人乱打；一面打，一面寻路要逃。

来人的剑法很紧，只三两个照面，被来人闪身一让，左手夺住乔茂项上的铁链。乔茂拚命一挣；那人略一侧身，往怀内一带，右手剑一扬，照乔茂头项一指，道：&ldo;呔，撒手！&rdo;原来此人只疑这铁链是乔茂的兵刃，既被夺住，便该撒手；再想不到乔茂倒想撒手，只可惜有点撒不开。尽管剑影在面前直晃，乔茂双手紧抓住铁链，恋恋不舍，一味往后死挣。

这一来招恼那人，怒喝道：&ldo;好不要脸的贼，教你撒手，还敢硬夺！&rdo;利剑一挥，斜刺下来。乔茂铁链缠颈，如何避得开？&ldo;哎呀&rdo;一声，栽倒在地，肩头冒出鲜血来。那人也被扯得垫了一步，用手猛一掣铁链；乔茂在地上被扯得一起一落。

这时候，那人方才看清铁链子是套在乔茂脖子上的，不禁&ldo;嗤&rdo;的笑了，说道：&ldo;原来是个逃犯，怨不得不肯撒手呢！&rdo;抬脚轻轻蹴了一下，道：&ldo;你是从哪个狱里跑出来的？&rdo;

乔茂躺在地上，已听出来人的口气；哀叫道：&ldo;这位英雄，我不是逃犯，我是刚从匪窟跑出来的肉票！……&rdo;那人愕然，手一松道：&ldo;真的么？&rdo;乔茂道：&ldo;你老请想，……这里可有衙门么？你老快放手救命吧，后面已有好几个贼人，放出恶狗追来了！……&rdo;

那人略一迟疑，说道：&ldo;这也信你不得，我先审审虚实。&rdo;过来使个拿法，把乔茂轻轻提起来，方要蹿下斜坡；骤听见&ldo;呜&rdo;的一声叫，窜过来一条狗，照那人胫腿就咬。那人一回身，倏地抡剑一扫，将狗劈为两断。口发诧声道：&ldo;喂，我说你这男子，莫非真是被绑的肉票么？你是教谁绑架的？这里有强人潜伏么？&rdo;乔茂正待答话，倏地又扑来两条狗，一阵狂吠，窜前绕后，直奔过来。

那人抡手中剑便剁，这狗好像闻到血腥，有些害怕，竟躲在一边，不敢上前，只不住声的狂吠。后面又有几条狗追来，打圈乱扑乱叫。那人怒笑道：&ldo;狗竟能咬人？&rdo;伸手探囊，举腕连甩；立刻听那一群狗变成哀嗥，向后面乱窜。后面追赶的人却已经循声赶到。

那人将九股烟一提，嗖嗖嗖，如燕子掠空，蹿下斜坡，投入林中；把乔茂放下道：&ldo;你在这里避一避，我上去答话。如果他们真是绑票的贼，我一定将他们捉住，搭救你们。你们被绑架的共有几个人？&rdo;

乔茂眼珠一转道：&ldo;我不知道他们绑了多少人，和我一块被绑的，都教他们给杀害了，只逃出我一个来。&rdo;

那人大怒道：&ldo;好万恶的贼！你在此等我，我一定救人救彻，你千万不要再乱跑了。像你这样，一步跑不开，人家还拿你当贼呢。我必定把你安插好了，你等着吧！&rdo;那人说完匆匆欲走。乔茂连忙称谢道：&ldo;恩公救我一命，我一辈子感激。我遍体鳞伤，实在走不动了。你老人家行行好，把我脖子上的铁链给弄开吧！&rdo;

那人道：&ldo;哎呀，可不是，还教我误伤了你一剑！不要紧，我这里有好药，开锁也容易。等我先把他们打发走了，回头一定给你治伤开锁。你不要害怕，几个臭贼，还不够我一杀的呢！&rdo;乔茂道：&ldo;我不怕，我决不走，净等你老救命呢！&rdo;

那人嘱罢，恰巧贼人追赶已到，唆唤群犬，寻踪探林。群贼紧守着绿林之戒，不敢直入林中，恐遭暗算；约摸有十来个人，各持利刃，当前大叫：&ldo;好东西，你钻在林子里，就躲得了么？早看见你了！&rdo;依照群狗冲着狂吠的方向，各拿暗器乱打，口中不住的乱骂。

那使剑的绿衣英雄伏在树后，未曾动手，先察看对面的动静。见群贼中间，有两人穿着一身夜行衣靠，暗道：&ldo;是了，果然是绑票的恶贼。&rdo;扭头向乔茂问话。乔茂已然站了起来，双手拖着铁链，肩头上涔涔出血，那人道：&ldo;你说的话不假，你姓什么？&rdo;

乔茂道：&ldo;我么？姓乔，叫乔老刚，是做小买卖的。&rdo;说完了，又后悔失言。那人并没留意，只不过信口偶问一句，全副精神注视着林外贼人，自言自语道：&ldo;既是绑票的恶贼，就下毒手，也不为过。&rdo;人未出林，手先扬，但听&ldo;嗤&rdo;的破空一响，对面贼人&ldo;哎呀&rdo;一声，内中一贼身躯一侧，几乎跌倒。贼人大骂道：&ldo;好东西，敢使暗器伤人！这就天亮了，我看你这小子还能跑得出去不成？&rdo;

那深衣人微微冷笑，替乔茂答道：&ldo;跑不出去，还杀不出去么？&rdo;群贼互相诧异道：&ldo;你听这腔口，林子里是什么人呀？不像姓乔的呢。&rdo;

那深衣人道：&ldo;什么人么？教你们看看！&rdo;倏然一窜出林，右手握利剑，左手插腰，当中一站。群贼往两边一分，一齐注视，朦胧影里，约略看出来人细腰扎背，墨绿绸衣，腰系巾，左挎鹿皮囊，头罩包头，足登浅腰软底窄鞋。看身段，听语声，料似是个女子。

那个负伤的贼人首先叫骂道：&ldo;哪里来的狐狸精，竟敢拿铁莲子打人！先吃我一刀，捉回去给我陪宿吧！&rdo;

那绿衣人蓦地面泛红云，勃然大怒，用手一指道：&ldo;该死的臭贼，我先挖掉你的舌头！&rdo;左手一掐剑诀，向前一指，&ldo;唰&rdo;的一剑砍去。这一场战，那女子又不比截堵乔茂之时；那时并没有杀人之心，这时却剑走轻灵，专攻要害。只个照面，便将这贼刺通一剑，右肩血流如注。群贼大为惊怒，一齐围攻上前。