裴牧天只是笑笑,未再多说。柳残风却是心下打鼓不止。
玉先生又引裴牧天到了一肥肥胖胖的中年人面前,说道:“这一位来自塞北,是八荒客栈的掌柜钱三两。呵呵,江湖上有名的大财主。”
八荒客栈是塞北地面上非常有名的一家客栈。说是客栈,实际是江湖人士和官府做交易的一处所在。与别处不同的是,八荒客栈里面,没有江湖或官府的规则,取而代之的是这位掌柜钱三两定下的规矩。无论是杀人放火的强盗,还是被官府缉拿的要犯,只要身在八荒客栈,在客栈给出解决办法之前,都可保他安全无虞。
这钱八两,也自然不仅仅是一名普通的江湖人士这么简单。
裴牧天拱手道:“四海八荒,天下无双。钱掌柜的八荒客栈竟能与四海侯府相提而论,实是让人敬仰。听说八荒客栈一年的收入,可以买下半个长安城,不知是真是假?”
钱三两眯着眼笑道:“裴大人太抬举在下了。八荒客栈能维持至今,小有成绩,与四海侯爷的关照是离不开的。在下自始至终都是侯爷的学生,为侯爷鞍前马后效力而已。至于收成嘛,勉强能维持温饱而已。在下名为钱三两,也不敢有大志向,有几两小钱花花,也就够了。”
裴牧天道:“钱掌柜真是谦虚得很了。年前八荒客栈光往四海侯府送那一次岁贡,就达二百万两之多,当真是财源广进,富可敌国。”
钱三两一下子笑容僵在了脸上,张口结舌,一时不知如何回复。
原来这八荒客栈确是四海侯府置于江湖的一处敛财所在,依靠侯府的声望,处理一些江湖和官府的矛盾,从中取财。很多时候,江湖和官府需要这样一个地方作为中间人来调停一些问题,所以都乐得这客栈存在,对其规则也都心领神会。
去年年底那二百万两银子,是四海侯府和八荒客栈的绝密,知道的人不超过十人,而且都是绝对可信任之人。
所以当裴牧天说出这事,钱三两心下惶恐不已,不知这裴县令怎么竟知道了这种机密大事。
其他众人也都是吃惊非浅,没有想到这八荒客栈竟会有如此手笔。
玉先生忙给裴牧天介绍下一位客人。
“裴大人,这位是怜花居的主人苏千千,江湖第一的美人。此次听说裴大人来访,苏小姐一定要来相见,交个朋友,别人拦也拦不住的。”玉先生微微笑着,指向一个女子说道。
只见那女子款款万福,嫣然一笑,顿时众人感觉厅内明亮了许多。
果然是世间难得一见的美人,只见她年华不足双十,体态轻轻,身姿柔柔,如春柳抚轻风,秋云游碧空,美而不艳,娇而不浮;脸上淡施浅妆,轻描墨黛,肤白胜雪,洁润如玉,如轻剥开的岭南荔枝一般,软软糯糯,发着淡淡的光,鲜美无比,惹人垂怜;一头乌发卷做一个牡丹含苞的髻,又散做数缕,沿着香颈顺下,化作丝丝轻柔;身上穿着鹅黄色苏锦轻袍,内衬大红兜儿,半遮丰姿,似水如烟,透出风情无限。
那女人边施礼边笑道:“天下男子万万千,但如裴大人这般少年神俊的,无双无彼,只此一人。小女子千千今日得识大人,不知是前生的哪一世修来的大福分。”
众人听她说话轻轻软软,娇翠欲滴,让人说不出的那般舒服受用。
裴牧天抱拳还礼道:“千千小姐太过谬赞了,在下一届小吏而已,哪受得起小姐如此称赞。千千小姐芳姿冠绝天下,是亘古难有的绝世美人,能一睹小姐芳容,对在下来说,才真是万分荣幸。”
怜花居是朝野权贵和文人雅士的乐地,盖因居所内美人无数,且都能歌善舞,诗画双全,貌美才绝,名满天下。而这苏千千,正是怜花居内近年的翘楚,公认的第一美人。
江湖人传说,不知有多少达官显贵豪掷千金,欲求一见,都难以遂愿。又传说这苏千千只在一月一次的花魁大会中露一次面,至今为止还没有单独见过哪位男子。
程小刀盯着苏千千看了又看,说道:“这位姐姐,你真美!”
苏千千笑道:“这位妹妹,你也真美!而且妹妹一身侠气,英姿飒爽,是姐姐无论如何也比不了的。”
程小刀道:“以前我觉得自己是很美的了,可是见到了姐姐,才知道原来世间还有更美的女子。恐怕这天下,除了那人,便是姐姐最美了。”苏千千奇道:“那人?”
程小刀才觉出失言,嘻嘻笑道:“那人就是神仙啦!除了神仙,没人比得上姐姐美。”