裴嫊这一病就病了半年多,连除夕、上元两大节庆盛宴都没能参加。
同样没能参加这两大节庆家宴的还有德妃和吴才人。
吴才人在当晚就被弘昌帝废为庶人,打入冷宫。
至于德妃,却是拖了两日,弘昌帝才对她做出惩处,这还是太后搬出高祖皇帝的故事来,苦口婆心劝谏弘昌帝的结果。
原来高祖皇帝打下江山,得登大宝之后,并没有为着笼络功臣,而立功劳最大的霍大将军的胞妹霍氏为后。倒是顾念着糟糠之妻,将在民间时娶的结发妻子册立为皇后,便是孝慈高皇后,又立了皇后所出嫡长子为太子,封了霍氏为贵妃。当然也说不得是为了防止外戚势力过大。
哪知霍氏心中愤恨不平,不过一介寒门出身的民妇却一朝为后,她这个出身高贵的贵族千金倒要向她跪拜请安。自已的兄长为打下大夏江山立下汗马功劳,他的外甥反倒要向那个民妇生出的儿子下跪称臣,这让她直如百爪挠心,如何甘心。
因着霍氏的这份不甘心,宫中便渐生出些事端来,可惜无论霍氏如何挑拨离间,高祖对原配和嫡子始终是信任有加,不为谗言所动。
况且当时高祖皇帝身子每况愈下,已起了传位给太子自己做上皇之意,霍氏怕夜长梦多,便用了些铤而走险的法子。
先是太子偶感风寒,命御医诊了脉熬了汤药送进来,太子妃在床边侍疾,接过药碗来,先自已尝了一口,觉得有些烫,便搁在一边想等它再凉一些再喂给太子服用,哪知还没等汤药凉下来,太子妃就已经腹痛如绞,七孔出血,太医赶来救治时已是不及。
太子妃用自已一命救了太子一命。
后来一查验,竟是有人在太子的汤药中下毒,高祖震怒,下令将为太子诊脉的太医,熬药的宫人全部抓起来严查,没过几日,其中一个宫人便说是他投的毒,只为一次挨了太子责罚,怀恨在心,说完便咬舌自尽。虽然疑点甚多,却也无从再追查下去。
唯一的儿子险些被人毒害,卧病在床,孝顺贤惠和自己感情颇好的媳妇又无辜死去,丢下一双儿女,日日啼哭要娘,孝慈高皇后心痛不已,也病倒在床。
太子本因太子妃之死病情加重,见母亲也病倒了,只恨不得自已早日病愈,好去侍奉母疾。
可惜便是太子病愈后衣不解带殷勤侍疾,高祖皇帝也每日探顾,孝慈高皇后的病仍是一日重过一日,不到半个月,孝慈高皇后便昏迷不醒,人事不知。
高祖皇帝心中早已生疑,暗中令人寻了民间的名医入宫给孝慈高皇后诊病,原来又是被人下了毒,此次虽中的是慢性毒药,不会一时三刻致人死命,但是孝慈高皇后中毒已深,便是华佗再世也无法妙手回春。
高祖皇帝毕竟是在乱世之中打出一片江山来的,早在太子险些中毒之时就担心某些人有不轨之心,别有图谋,至于其人是谁,只要一想太子之位一旦空出谁家获益最大便知。只是其时并无证据,太祖也只得下令暗中将霍大将军监视起来。
如今自已的结发之妻又中毒不治,高祖再不迟疑,先暗中宣霍将军入宫,将他软禁起来,再封锁了霍贵妃所居的重华宫。然后将太医院所有的太医、药童,连其九族全都抓起来,打入天牢,声言若是查不出究竟是谁先毒害了太子妃再毒害孝慈高皇后,所有人全部族诛,宁可错杀三千,也不放过一个。但若是有人认罪,其人腰斩,死罪不及其亲人,只处以流刑。
如此重刑之下,一位孙姓太医终于自首,说是收了霍贵妃二万两黄金,这才一念之差犯下大罪。
高祖立时将霍贵妃母子废为庶人,赐了霍氏一杯毒酒,其子幽禁岭南,终生不得回京。霍大将军也被安了个纵妹行凶、为祸宫闱,阴谋毒害储君的罪名赐死,其子皆被处以流刑。
高祖皇帝借机把那些开国功臣们都好好敲打了一番,传位给儿子,这才放心的驾崩了,和结发妻子合葬于定陵。
新即位的太宗皇帝一想起老娘没了,青梅竹马、情投意合的老婆也没了,都是被毒药害的,便恨的咬牙切齿。大赦完天下之后第二道诏书便是严惩此类恶性投毒案件,尤其是宫中,一经发现,所有相关人犯一律诛九族,绝不宽赦。
太后不厌其烦的跟弘昌帝摆事实,讲道理。说要不是高祖皇帝动用重刑,如何能查得出向孝慈高皇后和太宗皇帝下毒手的人;若不是太宗皇帝即位后立下重典,又怎会到如今,传了五位帝王,无论太子王孙,后妃宫女,宫中再无一桩毒药惨案发生,便是民间的投毒案也大大减少。