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第17章（第2页）

和昨夜一样，透过常春藤枝叶，他看到两个警察在两盏路灯之间来回踱着。他们看不见他。再说，公馆里可能发生什么事一他们完全不感兴趣。

&ldo;这是我的重大失误。&rdo;佩雷纳寻思，&ldo;意识不到责任多么重大的人，根本就不应该委以这样的重任。&rdo;

他四处打量，终于在砾石小路上发现了一些足迹，只是太模糊，看不出是穿着什么鞋子踩的，不过证实了佩雷纳的假设：凶手是从这边潜入室内的。

突然，他高兴得一蹦。路边一株杜鹃的枝叶间，有一点红东西映入他的眼帘。

他弯下腰。

是一个苹果。那第四个苹果，果盘里少了的那一个。

&ldo;很好，&rdo;他想，&ldo;伊波利特&iddot;弗维尔没有吃。准是凶手中哪个带出来的……是一时心血来潮……还是突然饿了……准是从手上滑落的，来不及去找。&rdo;

他捡起苹果，仔细察看。

&ldo;啊!&rdo;他浑身一颤，叫道，&ldo;这是真的吗?&rdo;

他十分兴奋，半晌说不出话来，这明明白白在他眼前的事实，他却怎么也接受不了。有人在这苹果‐‐在这酸得不能吃的苹果上咬了一口，留下了齿痕。

&ldo;这是真的吗?&rdo;堂路易再次问道，&ldo;他们中的一个竟这样不谨慎，这可能吗?苹果一定是他不注意时掉的……或者天色大黑他没有找到。&rdo;

他总是认为这不可能，于是想出种种理由来解释。可是事实摆在这儿。两排牙齿，在薄薄的红皮上啃出了一个半圆，在果肉上留下了清晰的整齐的印痕。上排是清清楚楚的六颗，下排则是弯弯的一线。

&ldo;虎牙!……&rdo;佩雷纳轻声叫道，盯着这两排印痕不放。虎牙!韦罗侦探那块巧克力上面印的就是虎牙!多么出人意外的巧合!难道能假设这是偶然的吗?难道不应该认定，这只苹果和那块巧克力都被同一个人咬过?韦罗侦探把那块巧克力当作不容置疑的证据带回警察总署。

他犹豫片刻。这个证据，他要不要留下，以便开展个人的调查?或者把它扔下，让司法机关去搜查发现?他拿着这个苹果，觉得那样厌恶，那样不舒服，就把它扔下，让它滚回杜鹃的枝叶下面。

他心里反复念着：

&ldo;虎牙!……猛兽的牙!&rdo;

他关上通向花园的门，插上门闩，把那串钥匙放回桌上，对马泽鲁说：

&ldo;你跟总监通过话啦?&rdo;

&ldo;对。&rdo;

&ldo;他来不来?&rdo;

&ldo;来。&rdo;

&ldo;他没有命令你打电话通知警察分局?&rdo;

&ldo;没有。&rdo;

&ldo;他是想先把一切亲眼看了再说。好哇!可是保安局呢?检察院呢?&rdo;