蒋四爷带着众人来到了朝天岭的水面。艾虎迅速把外面的长大衣服脱下来,只穿着汗衫和中衣,光着脚,把脱下来的衣服用油布仔细包好,将刀别在腰间,背着包袱。蒋爷他们也都换好了水衣,同样用油布包好衣服,别上宝剑。蒋爷率先跳入水中,想试试水的情况。他一下水,就感觉水势汹涌湍急,在水里翻了个身又浮上来,对大家严肃地说:“大家千万要小心,这水势太猛了。”众人纷纷回应:“四叔放心,我们自己会小心的。”说完,一个个依次跳入水中。他们在水里艰难地游来游去,好不容易才游到了银汉岛的岛口。这岛口一边是连云岛,一边是银汉岛,两个岛口中间就是竹门。此时竹门紧紧关闭着,竹门下面全是柏木桩子,桩子上都装着锋利的刀头。只有竹门上面既没有刀头也没有桩子,因为这是他们行船出入的必经之路。要是有不知情的船只贸然冲向竹门,碰到柏木桩子上,下面又有刀又有桩子,船肯定会被损坏。蒋爷把周围情况看得清清楚楚,他往上翻了个身,露出水面,其他人也都跟着浮了上来。蒋爷压低声音叮嘱道:“大家一定要从中间走,千万别往两边歪,小心碰到桩子和刀。进了竹门后,就不能再说话了。”众人齐声回答:“我们会格外小心的。”蒋爷在前面带头,大家像鱼一样一个跟着一个钻进水里。进了竹门后,就看到前面有个滚龙挡,晚上看起来就像一条乌龙在不停地转动。这滚龙挡的长度和闸口一样宽,中间是木头芯,外面包着铁。挡上面装着一百二十把鲇鱼头形状的刀,还有十二个大轮子,轮子上也有刀头,另外有十二个拨轮子,上面有水斗子,水斗子里的水往下流到水磨上,水磨一转,拨轮子就跟着转,拨轮子一转,管轮子也转,管轮子一转,那横挡就转起来了。要是有船只出入的时候,把水斗子卡住,滚龙挡就不会转了。这挡有两根大毛连铁链,上面有转心活滑子,两根铁链一直通到上面。南边那根铁链在银汉岛上,岛上有九间连在一起的房子,房子里有四把大花辘轳,还有一根铁梁,铁链就挂在梁上。北边那根毛连铁链在连云岛上,和南边的情况一样,也是九间房子,有四把大花辘轳和一根铁梁,铁链同样挂在梁上。他们每次出入船只的时候,把辘轳松开,卡住水斗子,滚龙挡没有水斗子注水就不会转了,松开铁链让它往下沉,船只就可以自由出入。没事的时候,就把两边的辘轳一起往上绞,把滚龙挡放回原来的位置,再把卡住水斗子的棍子拿掉,滚龙挡就又转起来了。滚龙挡一转,上面的刀在水面上斜着,都是鲇鱼头形状的劈水刀,下面的刀碰不到水底。底下离劈水刀不远的地方有卷网。南北西三面,这卷网上下都有墙子。要是收起滚龙挡,必须先放下卷网,要是把滚龙挡提上去,也得先把卷网提上去。蒋四爷他们到了这里,看到滚龙挡不停地转,下面有一块卷网。要是从卷网上面过去,就会碰到滚龙挡的刀上,要是从卷网下面过去,就会撞到南北西三面的墙子上。蒋爷转身拦住大家,钻出水面,对艾虎说:“把七宝刀给胡小纪,让李珍带着你,你在水里又不能睁眼。”然后蒋爷小声对胡小纪说:“用宝刀把卷网的四面转心滑子砍断,再把滚龙挡的刀削掉一些,但别全削断,留半截我们就能过去了。”胡小纪点了点头,两人又钻进水里。胡小纪在北边,蒋爷在南边,先把卷网南北两个转心滑子用刀剑削断,只听“吧哒”一声,卷网沉到了水底。接着到滚龙挡那里,把鲇鱼头劈水刀“叱哧咔嚓”地削掉,那挡虽然还在转,但已经没有危险了,又把管轮子上的刀头也都削掉,然后朝着中平寨游去。蒋爷在水里拉了阮成一把,阮成告诉李珍和艾虎,大家又都钻进水里。
过了滚龙挡,又来到两个岛的二道山口。这里就像一座大桥,有三个瓮洞,桥上面就是中平寨。这座寨子正对着水面,有五间明房和十间暗房。两边有雁翅托,寨子里有个寨主叫入河太岁杨平滚,还有四员偏将。寨子的门外当中有一个架子,上面挂着一个大灯,灯是圆筒形状的,像帽盒那么粗细,灯光能照亮前面竹门里面的水面,如果有奸细过来,就能把他们消灭掉。白天就会换上千里眼。几个人游到中平寨下,不敢往上看,朝着当中的桥洞游去,刚要出去,发现三个桥洞都有卷网。他们又用宝刀宝剑把卷网砍得粉碎,然后把南北两块也都砍坏,五个人分开波浪,踩着水一直朝着正西方向游去。游了大概两箭之远,才把头露出水面,回头一看,中平寨西面有很多人在来回巡逻。听了听,已经是四更天了。蒋爷看到水面上有很多小红灯笼,都是些小巡船,每条船上有三四个人,挂着一个灯笼,还有一面铜锣,船上还放着捞网子和挠钩。再往正西看去,临河寨还离得很远,就听到那边也有梆锣声。蒋爷和大家商量说:“咱们先回去吧。”艾虎奇怪地问:“为什么?”蒋爷解释说:“刚才破坏卷网和滚龙挡花了太多时间,到临河寨还有一两里地,从临河寨到上面还有四十里路,等我们到了大寨,天就亮了,到时候我们能躲到哪里去?要是被人发现了,我们几个人怎么杀出去?不如今天先回去,明天再来,这样过滚龙挡和卷网就省事多了。”艾虎想了想说:“就算回去,我们也先到临河寨去看看再走。”李珍、阮成和胡小纪都表示同意。蒋爷无奈地点了点头,又朝着正西游去。好不容易游到了,看到那里的船只密密麻麻的,一行行、一排排数都数不清。他们避开船只上了岸,脱下湿衣服,换上白天穿的衣服。艾虎则换上了夜行衣,从胡小纪手里拿回宝刀。艾虎对蒋爷说:“胡小纪不太会攀爬,让他在这里给我们看衣服吧。”蒋爷想了想说:“好吧,那你就在这里找个山洞,告诉胡小纪千万别离开,大家都在这里集合。”
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