楚春莺要与紫鸾哄骗中招的喽啰,催促吉义收拾自家人马快走。
吉义心想还有九曜宫和黑山寨两路敌军未对付,不犹豫,马上就率领人马赶去。
楚春莺对着投降的喽啰们喊话:“你们这些贼啊,不必担心!姑娘可也是做过山贼的,诨号叫做‘女大王’!如今姑娘正要重新收些喽啰做手下,你们投降得好,投降不杀,投降了本姑娘,跟着本姑娘做手下,不比跟着那两个‘没血双豪’要强?”
众喽啰皆磕头如捣蒜,纷然称是。有的一边忍不住哼痛。有的抬眼偷看楚春莺,心想跟着这样的大美女,果然比跟着“饮血双豪”好,何况“饮血双豪”已经变成了“没血双豪”,没得跟了。身为喽啰,总得跟个老大才好混的不是?眼前这位姑娘的丈夫就是南武庄大庄主山大老爷,手段如此厉害,一口气击杀两个原老大,那自然是更加可靠的老大!
楚春莺见众喽啰拜服,说一声:“很好。”接着道:“你们既然投降,稍后姑娘就给你们解毒。否则你们中了姑娘的妖精朋友的毒招,三日之后,必七窍流血而死!”
紫鸾心里暗道:“什么毒招?一点毒没有。我们鸾鸟又不是毒鸟。不过这么哄他们,挺好玩的。”于是煞有介事帮腔道:“愚昧的人类啊!竟敢与山大老爷为敌!姑娘稍为惩戒一下你们,但也不想取你们性命。放心好了。”
众喽啰又向紫鸾叩拜不迭。
楚春莺接着道:“解毒之后你们便不会再痛,但体内还有余毒,倘若不加根治,三年之后,必七窍流血而死!——但你们也不用怕,只要好好给姑娘卖命,姑娘自然会给你们配制根治的解药。先立功者先给解,而且还能凭功劳得赏赐,分田分宅!想不想要?”
众喽啰忙都高呼想要。
楚春莺把山大老爷奖惩庄丁团的一套规矩简略说了一遍,告诉喽啰们,可以给他们跟庄丁团一样的待遇,立功受赏,违犯军法则受罚,伤残得赡养,死亡得安葬,有家小的得抚恤。
众喽啰一边被伤口的剧痛痛得龇牙咧嘴,一边听美好的前景听得欢欣鼓舞,真是痛并快乐着。内中也有几个顽匪,不愿意过军法约束的生活,只喜欢过杀人放火的日子,心里自有打算,寻思着一旦解了毒就要逃走,另外跟着杀人放火的头子干。
楚春莺心里也知道不会所有喽啰都真心实意归顺。管他们呢,只要把红山寨拿下来,之后他们爱效忠就效忠,不爱效忠就滚蛋。拿下红山寨,一来可以得到钱粮,二来可以显示我方实力震慑别的敌人,鼓舞自己人。
于是楚春莺利用投降的喽啰,追赶败逃的敌喽啰,沿途捉拿败兵,捉到一个就让紫鸾用羽毛刺一下,令其以为身中剧毒。
一路追到红山寨。留守寨子的喽啰得知两个首领出师未捷全都死,惊得开后门仓皇逃走。楚春莺不费自家一兵一卒,靠着俘虏就拿下了红山寨。然后收取其金银细软,押运回南武庄。其余钱粮仍然留在寨里,叫俘虏们守着,等自己回头再来给他们解毒。
“饮血双豪”作案无数,积下了不少钱财,屯聚在红山寨,没想到这一战两个尽皆丧生,钱财都成了山大老爷家的战利品。这也就是命啊。
另一边吉义连战两场之后马不停蹄,让庄丁团徒步赶路,自己骑马先行赶回南武庄。询问了一下,得知九曜宫有出兵来到庄子北面的温凉河北岸,但是并没有过河进攻,不知要干什么?吉义懒得理他们,心想有优卿提防着就好,自己接着骑马赶往裘庄。
来到裘庄,吉义见到郝半通带着裘庄的年轻人们正在警戒,一个个如临大敌。但是大敌并没有来,至今还不见黑山寨有出动一兵一卒向这边进攻,也不知在干什么?吉义想了想,问有谁敢去侦察?有两兄弟叫做裘珍、裘宝的自告奋勇,吉义让他俩去了,吩咐如有敌情就向南武庄报告。
吉义又沿着温凉河往回走,在半途遇到冉三郎带着虎窝庄庄丁团,询问了一下无甚异状。冉三郎应道没有。
吉义回到南武庄以北,见到孟二妮带着姑娘队围绕着优卿正在说笑,对面远远地有一伙人马屯在山头上。
吉义打马过去。优卿与姑娘们见了迎上前来,不等吉义询问,先问吉义战况如何?吉义略说了一下,姑娘们欢呼不已。
吉义又问这边如何?优卿指着对岸近处的山头笑道:“赤髯老怪手下好不窝囊,原本是在这边,摆出一副要进攻的样子,人家一招打去,打在他们群中,打中一个还是两个,不知是死是活,总之有打中。他们怕得很,遂往后退,跑到那边去了。后来姑娘们来了,人家叫她们呐喊,引敌人过来。结果那帮窝囊废竟也不敢过来。就这样对峙至今,无味得紧。还是哥哥杀得痛快啊!”
吉义笑道:“你们也不错了,几十个姑娘家吓得那一大堆敌人不敢过来。”
孟二妮笑道:“四老爷不是姑娘家。”
吉义瞠目道:“我自然知道自家兄弟不是姑娘家,还用你说?”
姑娘们大笑。优卿追着孟二妮打:“小妮子要你多嘴!”众人又欢笑不已。
吉义看看没什么情况,叫她们继续守备,自回庄里去。
这一天就没什么事了,直到傍晚也没见敌人来犯。
吉义牢记兵书所云至切不可麻痹大意,调派人手四出进行警戒,准备通宵值夜。
结果其中一个警戒者刚派出去,就在意想不到的地方,地盘的西南面,发现了从黄山寨方向开来的队伍!虽然那队伍人数不多,只有几十个人影,警戒者也不敢怠慢,疾奔回来报告。
吉义得讯时正在吃晚饭,赶忙放下饭碗,令桂儿重新集结刚解散的本庄庄丁团,自己单骑先去看究竟。
原来这是黄山寨的人马被黑山寨的人马打败,逃来的残部。
黄山寨被打破,寨主巫叔卓掩护妻女明月娘与巫代儿逃离。结果明月娘与巫代儿虽然得以逃脱,巫叔卓却被秦大王捉住。明月娘与巫代儿收拾残部只得三四十人,无力再战。明月娘愁得没有办法。巫代儿说道,听闻南武庄新庄主山士武是个好汉,既有本领又仁义,不如投奔他,请求他来救爹爹。明月娘还是发愁,说如果他不肯怎么办?巫代儿斩钉截铁道:“如果他不肯,女儿就嫁给他,好歹叫他肯!”
于是母女两个带领残部前来南武庄投奔山大老爷,请求营救巫叔卓,如果救出来情愿将寨子相让。