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第13章（第1页）

有一天，他家里几个清客和他聊天。有人说：&ldo;潘大人，你这大年纪还无儿女，我们都替你着急，多拿点银子出来，买两个妾吧，也好早为你接续香火！&rdo;

潘祖荫斜了一眼这个清客：&ldo;你们着什么急?明明晓得我是天阉，还劝我买妾。买得妾来还不是便宜了你们这班龟孙子?我才不那么蠢哩！&rdo;

清客们哈哈大笑，他自己也忍不住笑了起来。

这位吴县才子虽没有子孙替他传香火，但他自信他的文章能为他传名后世。

他的文笔的确好。京师官场上谁都知道他有一件值得骄傲的往事。

二十年前，正是江南一带朝廷的军队和太平军激战的时候，现在威名赫赫的左宗棠，那时还只是湖南巡抚骆秉章身边的一个师爷。这位左师爷心高气傲，瞧不起平庸的文武官吏。永州镇总兵樊燮来巡抚衙门办事，左宗棠不仅用言语嘲讽他，还用脚去踢他。樊燮不能受这个窝囊气，一状告到朝廷。咸丰帝也很气愤，下令要湖广总督官文处理此事，若属实则将左宗棠就地正法。左宗棠的朋友时为翰林院编修的郭嵩焘急坏了，他请翰林院侍读潘祖荫上疏救援。潘祖荫久闻左宗棠大名，遂很用心地写了一道为之辩护的奏章，其中两句最为精彩：中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。后来咸丰帝赦免了左宗棠，再后来左宗棠不断建立功勋，这两句话便不胫而走，传遍全国，潘祖荫的名声也便跟着传遍天下。

今天会议的主持人张佩纶一边笑着迎接潘祖荫，一边说：&ldo;你迟到了半个时辰，按照老规矩，应受罚。或罚酒，或罚诗，你自己挑！&rdo;

李鸿藻也笑着说：&ldo;伯寅呀，你今天是怎么回事，害得我这个老头子都要等你！&rdo;

潘祖荫对着众人拱拱手说：&ldo;李中堂，各位同寅，潘某今天迟到了，按规矩是该罚，但我若说出原因来，想必中堂和各位都不会再罚我。&rdo;

&ldo;再大的事，还能与今天讨伐崇厚卖国罪行的事相比吗?我看是罚定了！&rdo;说话的是宝廷。

&ldo;竹坡不要先说死了。&rdo;潘祖荫望了一眼干瘦的宝学士后对大家说，&ldo;诸位今天不是要讨伐崇厚吗，我给你们带来了崇厚一条新的大罪。&rdo;

潘祖荫的一句话把大家的精神全都提上来了，一齐瞪着大眼听他的下文。

&ldo;昨天翁师傅对我说，崇厚未经朝廷允可，擅自离开俄国，已坐上洋人的轮船，正在回国的途中了。&rdo;

潘祖荫说的翁师傅，就是现充任光绪帝师傅的翁同龢。

&ldo;有这等事?&rdo;张之洞瞪大眼睛望着潘祖荫。

&ldo;我也和香涛一样感到奇怪：一个出使大臣，没有朝廷的旨令，怎么能擅自离开职守?&rdo;潘祖荫接过通渡亲手递过来的丹皮茉莉花茶，慢慢地吮了一口后，接着说，&ldo;为证实这件事，我今天绕道去了总署，当面问了王夔石。他对我说确有其事。王夔石还说，崇厚之所以急着赶回来，是因为他的四姨太下个月初五三十大寿，他要赶回来给姨太太做寿。&rdo;

&ldo;无耻之尤！&rdo;张之洞情不自禁地又是一巴掌打在桌面上，震得丹皮茶水从碗里溅了出来。

通常情况下，一个下级官员是决不可能在上级官员的面前拍桌打椅发脾气的，何况身旁还坐着一位德高望重的协办大学士。但一来龙树寺的集会不是正规的官场议事，二来这些清流都是热血之士，易于激动，情绪上来的时候，常常有越轨的言行出现，大家司空见惯，并不在意。

&ldo;崇厚这家伙太可恶了，简直目无朝廷，目无王法，大家看该怎么办吧！&rdo;张佩纶气得两腮筋鼓鼓的。用不着他这个主持人再作开场白再行鼓动了，潘祖荫的这个消息一下子就把会议的情绪煽到高潮。

&ldo;我看这事再没有二话可说的了。第一，立即由总署具函，表示不承认崇厚所签署的条约。第二，通知上海海关，崇厚一登岸即予拘捕。&rdo;矮矮瘦瘦的邓承修首先发言，他的粤语官话铿锵有力，就像平日参劾折中的用语一样。

短短几年里，邓承修一连参劾总督李瀚章、左副都御史崇勋无品无行，参劾侍郎长叙违背朝制，参劾学政吴宝恕、叶大焯，布政使方大澂、龚易图，盐运使周星鉴疏于职守，甚至参劾军机大臣宝望、王文韶老迈昏聩，请太后罢斥不用。更令人惊骇的是，他竟敢弹劾左宗棠，说左言辞夸诞，举措轻率。邓承修这一连串的参劾，激起官场极大的反响。那些做了亏心事心中有鬼的官员们，提起这个被称之为&ldo;铁汉&rdo;的广东御史来，个个心里又恨又怕。

&ldo;铁香兄说得对！&rdo;精于文字音韵学、擅长绘画的吴大激立即接上邓承修的话。&ldo;现在要紧的是办第一件事，吁请太后绝对不要批准这个丧权辱国的条约。&rdo;

&ldo;你说是丧权辱国，有人还说是大节不亏哩！&rdo;潘祖荫边说边从袖筒里摸出一个精致的琥珀鼻烟壶来，在鼻孔边不停地来回移动。

&ldo;谁说的?真是丧心病狂！&rdo;一直没有开腔的陈宝琛也忍不住了。

见潘祖荫欲说又止的神态，李鸿藻催道：&ldo;伯寅，是谁说的这个话，你快讲呀！&rdo;

潘祖荫放下琥珀鼻烟壶，略停片刻后说：&ldo;翁师傅说，昨天下午，合肥相国在军机处休憩间里聊天时说，崇地山与俄国人订的条约，吃亏是吃亏了，但他也是没有办法，谁要我们当时同意让俄国人进驻伊犁城，答应今后重谢哩，要说俄国人于保护伊犁城全然无功，也说不过去。&rdo;