那冯氏好生安慰了小姐一番,又一脸郑重地叮嘱乳母:“你可得打起十二分的精神,仔细看顾好小姐,要是出了半点差错,我唯你是问!”乳母忙不迭地点头应承,冯氏这才扭着腰肢转身回到后面。她那眼珠子滴溜溜一转,心里冒出个坏点子,打定主意要将计就计。在柳洪跟前,她那嘴就跟连珠炮似的,一个劲儿地煽风点火,极力撺掇着:“老爷啊,这颜查散就是个祸害,留着他准没好事,非得把他置于死地,咱们才能过上安稳日子。”嘿,您别说,这可真是歪打正着,恰恰就对上了柳洪那自私狭隘的心思。
柳洪眼巴巴地盼着县尹来查验绣红的情况。这县尹倒是来得挺快,一番仔细查看,确认绣红确实是被掐住喉咙一命呜呼的,再没别的什么弯弯绕绕的复杂情形。柳洪这家伙,立马就像抓住了救命稻草,眼珠子瞪得溜圆,扯着嗓子喊道:“就是那颜查散干的,这小子心狠手辣,非得要他拿命来抵偿!”
县尹回到衙门,那是片刻不敢耽搁,立刻升堂办案。把颜查散给带到堂上来,上下这么一打量。哟呵,这颜查散看起来就是个文弱书生,斯斯文文的,戴着顶书生帽,穿着身洗得有些发白的长衫,哪有半分杀人凶手的凶狠模样?县尹心里不禁泛起了嘀咕,对颜查散也多了几分怜惜,清了清嗓子,开口问道:“颜查散啊,你到底为啥要谋害绣红这个丫头?老老实实,一五一十地给我交代清楚!”
颜查散倒是一脸平静,缓缓说道:“老爷啊,这绣红向来就不怎么听我的使唤,老是跟我对着干,违抗我的命令。就在昨天,她又对我口出不逊,我当时那个气呀,就像被点燃的炸药包,一下子炸了。我把她赶到了后角门,一时冲动,伸手掐住了她的喉咙。谁能想到,就这么一下,她就倒地身亡了。唉,这也许就是我前世造的孽,今生来报应了。老爷,您就赶快定案吧,我没啥好说的,也没啥怨言。”说完,恭恭敬敬地给县尹磕了个头。
县宰看着他这么干脆利落地认了罪,一点推脱的意思都没有,而且还心甘情愿的,连一句辩解的话都没有,心里反倒犯起了难。他在心里暗暗琢磨着:“看这情形,这颜查散怎么看都不像是个心狠手辣、行凶作恶的人呐。难道说他一直有疯疯癫癫的毛病?或者这里头还有啥难以启齿的隐情,他宁愿去死也不肯说出来?不行不行,这事儿我可得好好调查调查,不能这么轻易就下结论。”想到这儿,县宰眉头紧皱,手一挥,大声吩咐道:“把颜查散先带下去,关到监狱里去。”
县官退到后堂,坐在椅子上,手捋着胡须,陷入了深深的思考之中。
您要问这颜查散为啥心甘情愿认罪?其实啊,他心里有着自己的小九九。他可怜小姐的一番好心,谁知道自己不小心把那字帖给弄丢了,结果害得绣红遭了这么大的祸。他觉得自己已经对不起小姐了,要是在大堂之上把事情的来龙去脉全给抖搂出来,那小姐的名声不就毁了?还不如自己把这事儿给应承下来,省得让小姐抛头露面,坏了闺阁女子的名声和规矩。颜查散是这么想的,可他哪里晓得,这暗地里可苦了雨墨这小子。
咱们再来说说雨墨。自从相公被抓走以后,他就像丢了魂儿似的,急得在屋里团团转,如同热锅上的蚂蚁。他心一横,偷偷揣上了一些银子,脚下生风,火急火燎地赶到县衙前面。到了那儿,他就像只没头的苍蝇似的到处打听消息,见人就问,那焦急的模样,就差给人磕头作揖了。这一打听,可把他吓得够呛,听说相公在大堂上那是满口应承,把罪名全都认了下来。雨墨当时就觉得脑袋“嗡”的一声,像被重锤砸了一下,肝胆俱裂,魂飞魄散,眼泪“哗哗”地就跟决堤的江水似的,止都止不住。他一边哭一边喃喃自语:“这可如何是好,如何是好啊!”
后来,他看到颜查散被关进了监狱,那心都提到嗓子眼儿了。他赶忙跑到狱卒跟前,“扑通”一声就跪下了,苦苦哀求道:“大哥,求求您行行好,发发慈悲,我家相公是被冤枉的。我这儿有一点小意思,您收下。”说着,就从怀里哆哆嗦嗦地掏出了准备好的银子。那狱卒见了银子,眼睛都直了,赶紧和牢头商量了一番。这牢头也是个见钱眼开的主儿,看到白花花的一包银子,笑得嘴都咧到耳根子了,满口答应:“行,行,行!就让你进去照顾你家相公。”
雨墨进了监狱,见到颜查散,那是又哭又闹,又埋怨:“相公啊,您这是犯的哪门子糊涂啊?咋能就这么认了这莫须有的罪名呢?您这不是把自己往死路上推吗?”颜查散却一脸淡然,轻轻说道:“雨墨,莫要慌张,我自有分寸。”雨墨瞪大了眼睛,着急地说:“相公,您到底是咋想的呀?这事儿可不是闹着玩的,要是定了罪,那可是要掉脑袋的!”可再看颜查散,脸上竟然还带着一丝微笑,一副毫不在乎的样子。雨墨这下可蒙圈了,心里直犯嘀咕:“这到底是咋回事啊?相公咋就一点都不着急呢?难道是被这事儿给吓傻了?”
谁知道这时候,柳洪那边可都听说颜查散在大堂上认了罪。这老贼,那高兴劲儿就别提了,就像身上得了绝症突然被治好,还中了大奖似的,乐得屁颠屁颠的,手舞足蹈。他拍着大腿,哈哈大笑:“哎呀呀,可算是除掉了这个心头大患,这下我能睡个安稳觉了!”仿佛一下子去掉了一块心头大病似的。
可苦的只有金蝉小姐啊!她一听到这个消息,当时就觉得天旋地转,眼前发黑,差点没昏过去。她跌坐在椅子上,面如死灰,喃喃自语道:“都是我不好,是我害了颜公子。”她坐在那儿,仔仔细细地想了又想,越想越觉得都是自己害了颜查散。
她心灰意冷,自言自语道:“他要是就这么没了命,我哪还有脸独自活着?不如跟着他去了,也好有个伴儿。”于是,她找了个借口把乳母支出去煮茶。乳母前脚刚走,她就来到绣阁,解下腰带,往房梁上一搭,脖子一伸,脚一蹬,就这么上吊自杀了。
过了一会儿,乳母端着煮好的茶回来了。她一看门户紧闭,心里就“咯噔”一下,觉得情况不妙,赶紧高声呼喊:“小姐,小姐!”可是喊了半天,也没人回应。乳母心里越发着急,手都开始哆嗦了,那手抖得就跟筛糠似的。她趴在门缝上往里一看,哎呀妈呀,只见小姐高高地悬在那儿。这可把乳母吓得够呛,两条腿一下子就软了,像面条似的,站都站不稳。她踉踉跄跄地转身,连滚带爬地跑去报告给员外和夫人。