“等下——这是哪儿?我是干啥来的?雪球,我们要怎么做……”
植物园的这部分已经失去了修剪。“这里三年没来过人了吧?”露琳小声对雪球说道。“坎尼伯花是什么,糖果又是什么?那个叫天仙子的监察使到底葫芦里卖的什么药?”地面是被落叶覆盖的,谁也看不出哪里有没关闭的排水井盖。手边只有压缩饼干,开局一只猫。摘两朵花有那么困难吗?
“雪球从未听过坎尼伯花,”雪球在前方慢条斯理地走着。“雪球只知道木天蓼。”
“啊,说的也是。”露琳在心里安慰自己。“一只猫怎么可能知道百科全书里被撕掉的那页介绍呢?”
除了摸索、摘花,她还可以编花环。这是在加入环保组织小分部的时候学习的。小办公室里的每个人都头戴花环,有洋甘菊的,粉玫瑰的,还有尤加利叶的。尽管如此,屋里的每个人都是家里有着几台大型推进火箭的。
“当你吃饱喝足,就会开始关心环境问题了。”一个学生如是说。“你会想到是因为谁吃了太多的肉,猎杀了太多动物。你确实已经不担心你自己的食物了。”
她把花环在手指上滴溜溜地旋转,然后称赞大自然,并不在意谁去保护它,只要担心谁来破坏它——露琳觉得那不是她对动植物的真心相爱。
现在已经没有高等学院环保组织分部了。学校都回不去了。露琳确实还保留着手艺,她从这条落叶走廊里吸取新的灵感,并发现了那些无人看管肆意生长的小白菊有什么用处。可以想象,她是如何当着一只猫的面编了两圈花环,一大一小,分别戴在头上,刚刚好。
她的花环编得不错,发卡上的空气净化指示器显示为“正指数”,也就是绿色氛围。用辅助线拦住的迷迭香在花池内部游荡。四处香味扑鼻,长长的鼠尾草压倒花盆从路边探出头来。
露琳打开了草帽上的探测器,这东西能显示隐藏的花坛编号。还有个更重要的功能,高亮标记散发臭味的植物。这样管理处就不用费力给道具服装喷洒除臭剂了。在这个花园里,除了泰坦魔芋之类的玩意,也就是那些标注“极其危险”的植物有独立防护罩了。露琳小心地绕开长叶蝴蝶兰和万寿菊。很多花都随意展现自己的美丽身姿,这要拜环保组织的花期立场所赐,能让指定植物维持在开花状态。但花环除外,露琳几天后就会发现这些花环已经变为黄土。
往前走,经过Y1区域。宫灯百合在造景灯下面微微摇摆。什么地方有全自动洒水器喷雾声,一只铁水壶丢在地上。不远处,麝香百合低垂着脑袋,就像是失去观众的芭蕾舞演员,自己在整理洁白的裙撑。接着,又经过一堆没来得及开封的风信子种球,附近还有个全息板,上面写着“将干枯部分去除,在高锰酸钾里浸泡一刻钟,甩干后置于阴凉处一天”。
露琳撕开特殊包装,挑了一只完好的。塞进储物手环,选择“植物植株保存模式”,点按“确定”,这也是小小的战利品呢。
有一种不常见的食肉植物叫做“坎尼伯斯坦”。有些园丁特别不喜欢被什么东西一口吞掉脑袋的感受,多数时间大脑对智慧生命是挺重要的——可它也会欺骗你,不光是坎尼伯会欺骗你,你的眼睛就将美好的事物传递给中枢神经,让你做出心情愉悦的判断。
花朵几乎就是它们的全部。不必担心养分,更不用担心光合作用……即便是刽子手也要补充营养……可这些植物不需要,它们享受着作为植物园压轴大戏的特权。在这里,人与自然对食物的定义都是一样的。
露琳惊讶地看着前面,约有一人高的地方,便是坎尼伯花的栽种区。与其说是她看到的,不如说是之前那个德林沃斯学生遗留下来“残余部分”所散发出来的——
有三朵花开放着。蜜槽很诡异地敞开着,香气使人想要接近。在灾难后人们的痛苦像是金矿,被不断地挖掘着,运往不可探知的记忆伸出。而这香味便成了通用货币,把痛苦从你的大脑中交换出来。对于失去家人的,失去朋友的,流离失所的人们,坎尼伯花的香气是唯一的精神麻醉药。露琳刚一接触那范围,脑子中立刻出现了和德尔美、海薇茨愉快品尝小蛋糕的场景。
毫无疑问,雪球现在也幻想着吃不完的鱼罐头,吸不完的猫薄荷,准是这样……
草帽上的探测器是天仙子的又一力作,和火箭腰带一样,没有用处却救人于水火之中,同时也要以两节压缩水晶电池为能源。探测器立刻发出了“你怎么敢!”以及“我们不会让你得逞的!”这样的金句。震耳欲聋。让露琳马上意识到其中一朵花之中长长的那一条并不是花蕊,而是那个逃难学生的身体。
“雪球!”露琳尖叫着。“别过去!”
“我不要露琳仆人的帮助了,那里就有吃不完的好吃的……”它呆呆地向另一朵坎尼伯花走去。露琳很清楚,尽管她依然昏昏沉沉,但这朵花可不是吃素的。就在那诡异的花冠向下扑来的时候,她纵身一跃,抓住雪球滚到了落叶堆里。
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这时便看得明白了。露琳认为坎尼伯斯坦确实是一种食肉植物。逃难学生虽然进来植物园,可他被香气所迷惑,那个花冠一口就含住了他的头部。还有那种轻微的腐烂味道,尸体所散发出来的,被过量的香味因子所掩盖……它用七片花瓣绞合受害者的脖颈,毒液从蜜槽中流出,用密闭环境挥发,给食物的神经系统以麻痹。这些毒液抑制你的离子通道,你的感官无法泵出离子并让膜电位产生落差。换句话说,你不知道你的脑袋正被一朵花吞噬,你在课堂上学的知识在这里不管用。
它对你的中枢神经有强烈的抑制作用,那些香气先让你陷入紊乱,如果你持续吸入——或是没佩戴植物园为你提供的园丁草帽,你便会落入陷阱。每片花瓣看上去只有你的巴掌大,但密度高得出奇,露琳挥动大剪刀都没能损伤它们分毫。这些花一定具有很大的质量,能够轻松摇断食物的身体,但或许……或许它们的花托基座是最为薄弱的地方?最危险的血盆大口之后,就是刽子手们最脆弱的命门……
也不在乎香气了,既然对她没用处,两朵花便开始疯狂追杀露琳。有一朵花还正在消化受害者,无心插手。香味是有效的,露琳的意识里,德尔美叉子上的香草慕斯蛋糕,和天仙子亲自录制的警示尖叫,一起编织成乱无顺序的大网。若是把淀粉和水在那椭圆形的容器里轻轻搅拌,就变成浆糊了——前提是她的脑袋一定有个阀门能进水,还要把指针标为“入”,才行。
尽管腿脚不灵活,可这些花的猛扑还是很好躲的。露琳笨拙地转个身子,坎尼伯花就白白浪费了力气。看起来它们是寄生的,只有一条“触须”和一朵花罢了。这些菌丝体入侵在平和的藤本植物上,吸收养分,然后开出那朵美丽又可怕的花,吃着人的血肉,你要不问问它好不好吃?
“准是无声的沉默,吃人又不说话,才是要命。”露琳即便喊破喉咙,天仙子也不会来救她的。这些花只管闭着眼睛一个劲夺取她的脑袋,噢,它们没有眼睛的,还不足以进化出那种器官,只要靠猎食者的直觉就行了……
它们是交错进攻的,刽子手竟也有职业素养,两个人,两把刀,竟然不会砍到同一个脖子上。它们彼此保持着对利益的默许,你吃一口,我吃一口。露琳开始还能站着躲避这些愚蠢的攻击行为,但很快她就体力不支,更是被花冠的冲击击倒在地。
“如果有什么藤条要缠住你的脖子,千万别大声呼救,更不要拨打植物园应急电话。首先不会有人救你的,然后电话那边是空号,别幻想了。你要做的就是拿这把大剪刀,把它们剪断!放心,植物园不会把损失转嫁给你的,这是自然的情况罢了。”
“别过来!”就在其中一朵花将要瞄准她脑袋,扑下来时,露琳的大剪刀架在了花冠基座上,只要用力,那大型花朵就会骨碌碌滚落在地上。可那些香气的形式改变了,露琳看到剪刀正架在德尔美的脖子上。