在仔细审视了面板上的信息后,埃兰并未选择休息,而是仰望夜空中的明月,开始构思自己未来的战略规划。
随着晨曦的到来,埃兰已经全副武装,站在城堡的大门前。
在对原野堡垒投去最后一瞥后,他骑上影风,疾驰向环山村。
在城堡的最高塔楼,佛诺斯和都兰默默地看着他的背影渐行渐远,心中却对他的旅途加以祝福。
当埃兰抵达环山村时,巴尔已经整顿好队伍,静候埃兰的指令。
随着埃兰一声令下,队伍开始向北河套唯一的桥梁进发。
队伍过河后,将踏入荒芜的褐地,沿着黑森林的边缘行进,一路向东北方前进,直至进入东林弯,建立他们自己的家园。
这支浩浩荡荡的队伍终于踏上了征程。
与此同时,埃兰面板上的游骑兵任务悄然消失,被判定为失败。
因为他实在无法凑齐轻骑兵小队所需的最低百人编制,即使加上东夷战兵,人数也仅达六十。
试图用驮马凑数的尝试同样无济于事,他不得不放弃这个支线任务。
在封爵成功之后,埃兰实施了自己的政策,将不足三百名的士兵命名为东林之盾军团,而骑士侍从则成为他的亲卫队,无需军团名。
东夷战奴也成为了东林之盾的辅兵。
队伍刚一出发,埃兰就征召了五百名新兵加入东林之盾,计划在行进中训练出一支合格的军队。
起初,埃兰的直属车队与属民还能保持同步前进,但随着时间的推移,差距变得越来越明显,属民的行进速度逐渐减慢。
进入褐地后,这种差距变得更加显着,属民的行进速度明显下降。
褐色的大地仍旧保留着被黑暗侵蚀的痕迹,仿佛索隆,黑暗之王释放的烈火仍旧在这片土地上燃烧。
尽管三百年已经过去,这片土地仍未恢复往昔绿草如茵的景象。
荒芜的景象也加剧了埃兰属民对未知远方的恐惧。
埃兰并未采取其他措施,而是经常组织新兵帮助属民搬运财物,这不仅锻炼了新兵的耐力,也促使属民加快了行动速度。
得益于良好的天气,队伍在半个月内行进了近三百公里,直抵黑森林边缘,只是队伍的长度拉伸到了接近三公里的程度,这还是在埃兰刻意控制下的结果。
幸运的是,褐地的地形并不复杂,除了少数丘陵外,视野开阔,这降低了埃兰的统筹难度。
然而,前方的路途却不再平坦。
埃兰必须时刻警惕黑森林中的猛兽和来自东方的黑暗人类的侵袭,因此他再次减缓了大部队的行进速度,并将队伍长度缩短至两公里以内。
新兵们在不限量供应的肉和小麦的滋养下,耐力达到了目前训练的极限,尽管与重装甲士相比仍有差距,但也能穿戴轻甲行进一整天。
傍晚时分,太阳变得昏黄,甲士们开始训练新兵,目前他们适合的武器只有步战短矛和投矛。
经过半个月的高强度训练,新兵们已经能够整齐地列队行进,端起长矛时也展现出几分精锐的风范,尽管外表不错,但内在仍需磨练。
埃兰平时喜欢观看新兵训练,这让他感到一种满足的成就感。
随着一声“杀!”的呼号,新兵们迅速散开,手持长矛对准面前的简单木靶子练习突刺技能。
埃兰一边观看新兵训练,一边放松身心,缓解因每日穿戴盔甲巡视队伍安全而带来的疲惫。
就在此时,巴尔匆匆赶来,面色凝重,向埃兰报告:“主人,队伍尾部遭遇凶暴种棕熊的攻击,但已被巡逻甲士击退。甲士无伤亡,但属民有三人不幸遇难。”
埃兰无奈地叹了口气,从椅子上站起,重新穿上盔甲,拿起大剑,骑上影风直奔事发地点。
他没有召集骑士侍从,因为他们已经陪伴他巡视了一整天,此刻无论是人还是马都已筋疲力尽。
至于他现在的目标只有一个,那就是拿那只棕熊的熊掌下酒,熊头用于安慰属民的情绪。